När det kommer till Damned finns det några konkreta saker som befäster deras plats i historien, främst att de var den första brittiska punkgruppen att ge ut en singel (“New Rose”), den första brittiska punkgruppen att ge ut ett album (Damned Damned Damned), och den första brittiska punkgruppen att hoppa över havet och turnera i USA. Nu, som vilket rinki-dink internetkommentator som helst kan berätta, innebär det inte mycket att vara först om det du har att säga inte är bra, så det är ännu mer anmärkningsvärt att musiken som genererades av den första uppställningen av Dave Vanian, Brian James, Captain Sensible och Rat Scabies var alldeles fantastiskt. Vad som är en skam dock är hur långt ner i punkrangen Damned verkar ha fallit sedan den sena sjuttiotalssvängen av ovedersäglig storhet, med grupper som Clash och Sex Pistols som cementerats så mycket högre än dem i kanon. Det är helt möjligt att till och med hardcore punkhistorienördar har missat ett eller två i den långa och komplicerade historien om Damned, så den nya dokumentären The Damned: Don't You Wish That We Were Dead av Wes Orshoski fungerar som en mycket behövd introduktion och en repetitionskurs om bandets förflutna, nuvarande och till och med deras framtid.
Även om det sträcker sig över årtionden är alla dessa interna strider väl fångade här av Orshoski, som även gjorde den där Lemmy-dokumentären för några år sedan. Det finns så många lager i hur medlemmarna av Damned (nästan 20 totalt) har lyckats irritera varandra genom åren, från att hålla tillbaka royalties till att helt enkelt inte dyka upp för shower eller bara skämta om att en av deras låtar blev tolkad av Guns N’ Roses, och det skulle vara lätt att misslyckas med att presentera den komplicerade berättelsen. Men Orshoski pressar in så mycket av det som han kan och håller fortfarande saker intressanta.
Det mest intressanta med Don't You Wish That We Were Dead för mig var det nästan vardagliga sättet som det förmedlar sätt på vilket punkrockare åldras. I filmklipp från gruppens glansår 1978 och 1979 ser du medlemmar kasta sig över trummorna utan hämningar, och Rat Scabies är allmänt känd som killen som startade hela “spottande på publiken”-grejen, så att se när Captain Sensible förhandlar med en mer nutida publik i Australien när de kastar drycker på bandet på scenen är verkligen en förändring. En före detta bandmedlem, bara halv på skämt, skyller en cancerdiagnos på mängden “spott” han oavsiktligt svalt, och nu kommer showen till ett fullständigt stopp tills den som kastade en drink får sina saker och ombeds lämna klubben. Jag klandrar dem inte, men det var en intressant twist av mognad som presenteras i filmen med minimal kommentar.
The Damned var ett band som slog alla till puckeln tidigt men som sedan tillbringade resten av sin karriär med att jaga ikapp på något sätt, och Don’t You Wish We Were Dead är en utmärkt introduktion till den långa och konstiga historien om gruppen som också fungerar som en övertygande nyvärdering av gruppen i punkens annaler.
Exklusiv 15% rabatt för lärare, studenter, militärmedlemmar, vårdpersonal & första responders - Bli verifierad!