Blaxploitation-eran var det svarta svaret på exploateringen och grindhouse-filmperioden som började i början av 70-talet. Det är en genre som har stått tidens test, tack vare att det är en av de tidiga exemplen där svarta skådespelare fick möjlighet att spela huvudroller och skapa sina egna filmer—vilket tillät dessa skådespelare att spela mer än de tjänare och slavroller som ofta gavs dem. Blaxploitation-filmer är inte utan kontroverser, eftersom de ofta skildrade karaktärer som var hallickar, tjuvar, prostituerade och hemlösa; motvikten till detta är dock att dessa karaktärer alltid var hjältarna mot "The Man" som försökte få ner dem. Blaxploitation-eran främjade en rörelse av svarta människor som skapade sina egna filmer och svarta skådespelare som spelade fler roller, men ännu viktigare ledde det till att några av de bästa musiken från den tiden skapades. Soundtracks till dessa filmer innehöll artister som Curtis Mayfield, Willie Hutch, Isaac Hayes och Marvin Gaye. Blaxploitation-soundtracks innehöll den bästa musiken från eran; musik som fortfarande påverkar och används i modern musik idag. I denna lista utforskar vi de 10 bästa Blaxploitation-soundtracks och vad som gjorde dem till de perfekta skivorna de är.
Superfly är det avgörande Blaxploitation-soundtracket. Curtis Mayfields rika, funkiga och otroligt igenkännbara klassiker är lika mjuk och cool som filmens huvudkaraktär, Youngblood Priest. Mayfield är till och med med i filmens trailer där han framträder med “Pusha Man,” en adrenalinhit av funk-riff med Mayfields ofattbart höga sång. Den bästa typen av filmmusik efterliknar känslan av filmen från början till slut: Superfly är cool, passionerad, elegisk, sexig, våldsam och full av lärdomar som ett R-rated "specialavsnitt" — och Mayfield fångar perfekt alla dessa stämningar med den precision, själsfullhet och grooviga arrangemang som han blev känd för. Inte bara är Superfly-soundtracket den ultimata Blaxploitation-filmsoundtracket, det är utan tvekan det bästa Mayfield-albumet.
Det rådande skämtet om Shaft är att det länge var det närmaste vi hade till en svart superhjälte. En orädd hämnare som av män avundades och av kvinnor åtråddes. Dessutom hade han sin egen temalåt: en perfekt svängande orkester som annonserade honom innan han ens satte sin fot någonstans. Isaac Hayes mjuka tenor över den själsfulla symfonin av Shaft-temat berättade allt du behövde veta om honom på ett ikoniskt sätt: “Vem är den svarta privata snuten som är en sexmaskin för alla brudar?” Shaft! En grupp kvinnor skulle skrika med Hayes coolt proklamerande “Ja, jäklar.” Shaft-soundtracket som helhet är extremt mjukt och omärkligt coolt. Det är den perfekta följeslagaren för en av de största och coolaste karaktärerna som någonsin funnits på film.
Willie Hutch’s soundtrack för en film om den ultimata prostituerade är ett verkligt mästerverk. Dyster, reflekterande och rik — Hutch skapade en soulplatta som handlar lika mycket om kärlek och framsteg som om de sjukdomar som droger, prostitution och nöd visar på filmen. Det är musik som är fylld med sådan gravitas och hjärtesorgande instrumentering att det är lätt att förstå varför den har blivit samplad av så många artister, inklusive Usher, Chance the Rapper och Dr. Dre. Självklart, mest berömt, användes dess populära singel “I Choose You” av UGK och Outkast för “International Playa’s Anthem”: en verkligt fantastisk låt som fortfarande inte kan mäta sig med majestätet i originalet. The Mack kan vara kontemplativ den ena minuten och teatralisk nästa. The Mack-soundtracket var glamoröst i sin stil och bara en vacker ljudupplevelse.
Sweet Sweetback’s Baadasssss Song är en galen film, den mest experimentella, kaotiska och utmanande filmen från Blaxploitation-eran. Så det är bara rimligt att dess soundtrack är lika vilt. Fyllt med låtar som bokstavligen känns som splices av olika låtar och genrer klippta tillsammans, inkluderar soundtracket också klipp från den faktiska filmen genom hela. Soundtracket är perfekt galet; det kombinerar gospel, funk och soul på ett sätt som nästan verkar avsiktligt avvisande men istället suger in dig. Det är religiöst, passionerat, sexuellt och ömt, ibland allt i en låt. “Sweetback’s Theme” och “Hoppin John” är jazziga restaurang-medley som lugnar dina sinnen med sin traditionella struktur och njutbarhet. Mycket av soundtracket, trots sina besynnerliga stunder av kaotisk klippning och produktion, är mycket fokuserat och engagerande. Precis som filmen är det flerskiktat och det finns alltid något som pressar på sömmarna men det är aldrig, någonsin tråkigt.
Ärligt talat, Trouble Man filmen är otroligt lätt att glömma men Marvin Gayes 1971-soundtrack för den excellerar på alla de sätt som filmen inte kunde. Den är rik och majestätisk, full av Gayes kännetecknande fusion av jazz och soulinstrumentering. Gaye leder en full orkester på en dyster, kontemplativ, elegant resa av själsfull melankoli. Du hör inte ens Gaye sjunga förrän den faktiska titelspåret av albumet; mycket av det är öm piano, sensuella trumpeter, syntar, bongos och bas som ibland är milda och avslappnande, lite spännande och bara otroligt erotisk och sexig. När Gayes röst väl dyker upp, är det i sin perfekta, känslomässiga sång som får ditt hjärta att slå och sväva. Trouble Man var under Gayes höjdpunkt, efter What’s Going On och det är mer än klart vilket sällsynt talang han var även utan att han gjorde mycket sång.
James Brown skapades för Blaxploitation-eran. Han hade all swag, övertygelse, stil och attityd hos de typiska hjältarna som hittas i dessa filmer. Naturligtvis gjorde han ett par soundtracks för filmer, men hans mest kända var Black Caesar; en bröstpumpande, dånande, utropstecken av en skiva. Filmen måste nästan kämpa för att hänga med energin i musiken som förstärker den. Brown är full av bravado och passion när han kommer fram och blir kung i New York. Albumets mest kända låt är självklart “The Boss,” en funky, svajande ankomst av en kingpin eller åtminstone en boxare som går till ringen; den innehåller Browns fortfarande lånade och sanna uttalande i refrängen, “Betalade kostnaden för att vara chef.” Inga ord är mer sanna för en man som Brown — Black Caesar-soundtracket känns mindre som soundtracket till en film än Brown själv som gör det han tycker skulle vara det perfekta soundtracket till sitt eget liv.
Bobby Womack visade en klinik av kompromisslös, kraftfull soul och oemotståndlig funk. Titelspåret ensamt, med Womacks passionerade, uppfriskande röst över lyxiga orkestrala arrangemang, fick nytt liv tack vare Quentin Tarantinos Jackie Brown. Soundtracket har också funkarrangemang från J.J. Johnson och hans orkester, full av ‘70-tals psykedelika och Parliament-liknande funk. Across 110th Street är rask; öm vid vissa tillfällen och spännande vid andra. Filmen kanske inte hade mycket av en påverkan men Womacks sång lever vidare.
Soundtracket för Coffy känns som en kulmination av hela Blaxploitation-eran. Det har Curtis Mayfields experimenterande, Isaac Hayes’ coolhet och Willie Hutch’s dystra passion och förvandlar det till det perfekta mediet för att ackompanjera Pam Griers klassiska hämndberättelse. Coffy’s soundtrack sträcker sig från elegant till sprudlande till extremt meditativt, med samma passion och tilltalande ton för Coffy som filmen gör. Roy Ayers gör den perfekta jazzfusionen av en skiva som är lika vacker och värdefull som Grier var, men snabbt hettar upp och intensifierar precis som hon gjorde i filmens titelroll.
Foxy Brown kanske inte är Willie Hutch’s största bidrag till Blaxploitation-soundtrackgenren, men den saknar inte någon av Hutch’s karaktäristiska melodiska hyllningar till filmen och dess stjärnkaraktär, över mjuk, påkostad musikproduktion. Det är ett soundtrack fullt av kärlek, melankoli, spänning och genuin tillgivenhet — vilket alltid var Hutch’s specialitet när han skapade dessa låtar. Hutch hade rösten för att smälta hjärtan och få din kropp att röra sig ofrivilligt; han hade alltid de perfekta arrangemangen och förstod vilken musikstil som passade filmen. Hans Foxy Brown-soundtrack var bara en annan utställning av hur professionell han var.
Det finns inget korrekt ord som kan användas för att beskriva Rudy Ray Moore, stjärnan i Dolemite och artisterna bakom dess soundtrack. Han var flamboyant, självsäker, lättretlig, grov och oändligt underhållande. Moore var en av föregångarna till hip-hop och rap, och var otroligt säker på varje ord han sade. Alla dessa saker finns i Dolemite-soundtracket, där Moore sjunger om titelkaraktären på sådana superhjältiga sätt att Shaft skulle verka som bara en gatupunk. Moore sjunger med bravado, attityd och stil som passar in med de prostituerade och badassarna på den tiden, vilket jag är säker på var vad Moore avsåg med både soundtracket och filmen. Dolemite-soundtracket är fullt av dånande prosa, sexuell förmåga och rå blues/funk. Moore var en sann karaktär och talang, och han fick fram det både musikaliskt och på skärmen.
Israel Daramola är frilansskribent och fotograf i Washington, D.C.. Han vill bara skriva om punks och dystopier.
Exklusiv 15% rabatt för lärare, studenter, militärmedlemmar, vårdpersonal & första responders - Bli verifierad!