Referral code for up to $80 off applied at checkout

Den otroliga sanna historien om den 21-åriga vita gitarrspelaren som "återlärde Son House att spela som Son House"

På April 13, 2017

Denna månad presenterar vi en VMP-exklusiv Coke-flaska klart vinylutgåva av Son House's Father of the Delta Blues: The Complete 1965 Sessions, (köp den här) remastrad från originalmasterband. Vid forskning om albumet--och Son House--fann vi en otrolig berättelse om bluesentusiaster som försökte hitta gamla bluesartister, nedlagda skivbolag som inte insåg hur inflytelserik någon skulle bli när de spelade in dem, en 21-årig gitarrist och en andra chans i en karriär som artisten aldrig kunnat föreställa sig.

Get The Record

VMP Exklusiv Pressning
$37

Berättelsen om Far till Delta Blues: De fullständiga inspelningarna 1965 skulle kunna börja på ett antal ställen—Mississippi Delta där Son House föddes, Massachusetts där Alan Wilson föddes, eller i Rochester, New York, där Son House blev "återupptäckte" i mitten av 60-talet. Istället börjar vi i Grafton, Wisconsin.

Grafton var hemmet för Paramount Records, en del av Wisconsin Chair Company. När det sistnämnda företaget beslutade att börja tillverka trämöbler för grammofonspelare, grundade de det förstnämnda företaget för att ha fler skivor att sälja till kunderna som köpte möblerna och för att tjäna pengar både här och där. När Paramount hade problem med att faktiskt sälja skivor utanför den tilläggsförsäljning som gick till deras moders företags möbler, försökte de något radikalt för ett skivbolag under 1920-talet: de började spela in "race records", jazzoch blues-skivor gjorda av svarta artister för svarta publik. Det drev en livlig postorderverksamhet som var storsäljande för företaget. (Om du vill ha mer av Paramount Records historia, läs denna bok av Amanda Petrusich.)

När depressionen slog till—och när större etiketter började stjäla de få stjärnor som Paramount hade skapat, som Blind Lemon Jefferson—försvann Paramount. Men innan de gjorde det, spelade de in sidor för en verklig vem är vem av jazz och blues under den första halvan av 1900-talet, från Skip James och Fats Waller, till Louis Armstrong och Charley Patton, till Ma Rainey och Geeshie Wiley (ämnet för denna otroliga historia av John Jeremiah Sullivan). År 1930 spelade dock Paramount in ett fåtal skivor med den kanske mest inflytelserika bluesmannen genom tiderna. Dessa skivor floppade kommersiellt, och den bluesmannen åkte tillbaka till Mississippi och levde livet som en vandrare, där han var en grundläggande influens på Robert Johnson, Muddy Waters, och praktiskt taget alla bluesmän som slängde en gitarr över sin rygg. Som du nog redan har listat ut vid det här laget, var den gitarrspelaren Son House.

Berättelsen om hur blues blev en av de mest älskade musikformerna under 1900-talet börjar givetvis med artisterna själva. Men blues tog inte sin plats i den amerikanska pantheon tillsammans med jazz och rock and roll förrän sent på 1950-talet och 1960-talet, då främst vita universitetsstudenter—som sveptes med i "folk rock revival"—började "återupptäcka" bluesakter från 1920-talet och 1930-talet, många av vilka dokumenterades i Alan Lomax fältinspelningar av folkmusik och blueslåtar för Library of Congress. Det finns mycket att säga om vilka bluesartister som blev "räddade" från anonymitet i en boxset—läs Elijah Walds Escaping The Delta för mer om hur de faktiska artister som älskades av svarta bluesskivköpare på 1920- och 30-talet har blivit i stort sett skrivna ur historien—men, så småningom, gjorde vita bluesälskare sin väg genom Library of Congress-samlingarna och gick på "resor" för att hitta de bluesmän som spelade in dessa låtar. I fallet med några av dem—som Bukka White, Muddy Waters, Skip James, och fler—blev de bokade för Newport Folk Festival, och på universitetsturnéer, och fick en andra karriär framför främst vita publik i mycket större lokaler än de juke joints och barer där de spelade när de var aktiva musiker första gången.

Den "återupptäckten" av Son House blev en “resa” för ett trio av skivsamlarna 1964, där han blev något av ett spöke över bluesrevivalen, som flera bluesmän—topp bland dem, Muddy Waters—sjöng Son Houses lovord över inflytandet hos Delta Blues. De tre samlarna åkte till Delta, lastade musik av Son House, och inte mycket annat, och frågade efter honom.

Son House hade knappt rört en gitarr på mer än 20 år innan han blev "återupptäckte."

Vad de inte visste var att Son House hade slutat spela musik 1943, året efter att han hade spelat in sina få låtar som dök upp på Library of Congress-kompileringarna. Trots att han påverkade alla, uppgick Son Houses inspelade karriär till färre än 30 låtar, ett par datum i juke joints och inte mycket annat. Han slutade med musiken, och flyttade till Rochester, New York, och arbetade på järnvägen och som kock.

När han slutligen blev spårad i Rochester, hade han ingen aning om att det fanns en bluesrevival, att folk hade letat efter honom, eller ens att de sidor han spelade in 30 år tidigare hade haft något inverkan utom för den lilla grupp människor som köpte dem på sin tid. Killarna som återupptäckte Son House hade naturligtvis drömmar om att man agera som hans manager, och hjälpa honom att komma in på folkmusikscenen och göra en comeback.

Det fanns ett problem utöver att det inte fanns någon musik att återutge för att få honom lite extra pengar. Son House hade knappt rört en gitarr på mer än 20 år.

Där kommer Alan Wilson in.

Alan Wilson föddes 1943, samma år som Son House slutade med musiken. Som många barn som var tonåringar på 50- och 60-talet, blev han besatt av bluesen, försjunken i Bukka White, Skip James, John Lee Hooker och, givetvis, Son House, inspelningar. Han stämde sin sångröst till att likna James’, och 1965 skulle Wilson flytta till L.A. och bilda Canned Heat, sjungande på deras två största hits, “On the Road Again” och den tidlösa “Going Up The Country.”

Wilson var på vift i Cambridge, Massachusetts, 1964 när Bukka White kom förbi för ett kaffe-gig. Wilson pratade med White och fick veta att Son House fortfarande levde, och kanske var nere i Mississippi eller Memphis. Wilson och tre av sina vänner gjorde planer för att åka efter honom. Wilson slutade med att inte åka—han hänvisade till sin kalender som var full av gig där han spelade bluescovers i klubbar runt Cambridge—men hans vänner spårade Son House 400 miles väster om Cambridge i Rochester, New York. De övertygade honom så småningom att komma ner till Cambridge och försöka få igång sin karriär och få det som rätteligen var hans i bluesrevivalen (läs mer om detta här).

Det dröjde inte länge innan Wilson och hans kompisar insåg att House inte kunde spela som han brukade; han hade en skakning från år av alkoholism, och han var ur träning. Han hade fortfarande den kraftfulla rösten och ville komma tillbaka till spelandet. Så, Wilson—som kunde spela gitarr och var intimt bekant med Son House katalog tack vare att han haft covers av den när han uppträdde runt Cambridge—gick igång med bluesrevivalens dröm: han fick hjälpa Son House att komma ihåg hur man spelade som Son House igen. De satte sig ner ett par timmar varje dag, med Wilson som sa saker som "Du spelade så här 1930" och House som blev påmind om sitt eget spelande. Med Wilsons hjälp kom Son House så småningom ihåg tillräckligt av sin spelstil och sina gamla låtar för att spela på Newport Folk Festival, Ground Zero för bluesrevivalen.

Efter en utdragen budgivning, skrev Son House kontrakt med Columbia Records tillsammans med John Hammond, legendarisk Columbia Records-man som bland många andra saker, organiserade återutgivningen av Robert Johnsons inspelningar, och signerade Bob Dylan. Eftersom Son House inte hade en riklig mängd återutgiftsmaterial, beslutades det ganska snabbt att han skulle spela in så mycket nytt material som möjligt på tre dagar i början av 1965. Eftersom House alltid spelade ensam på 30-talet, beslutades det att han även skulle spela in sina sessioner ensam, med några undantag: han ville ha någon som spelade stödgitarr och munspel på några låtar. Så det var så Alan Wilson, Canned Heat-gitarristen, slutade få kreditering på “Empire State Express,” “Levee Camp Moan” (båda versionerna) och “Yonder Comes My Mother.”

Wilson och Son Houses relation slutade inte med Far till Delta Blues; man kan också höra Wilson stödja House på John the Revelator: The 1970 London Sessions. Det året är betydelsefullt, för det är också året Wilson dog. I september 1970, hittades Wilson död på en kulle i Topanga Canyon. Han dog av en barbituratöverdos, men konsensus om huruvida det var en olycka eller självmord är oklart. Han var 27 år gammal.

House turnerade i Europa omfattande det året, innan han slutligen drog sig tillbaka från musiken igen 1974. Hans plats i pantheon var säkrad då, 10 år efter att Wilson och hans kompisar hade hittat honom i Rochester. Han dog 1988, vid 86 års ålder, och överlevde många av de bluesmän han influerade, och så småningom påverkade en annan våg av bluesband som The White Stripes. Och tack vare en kille som fick honom att komma ihåg sin musikaliska kraft, rikare på royalties än dem också.

Dela denna artikel email icon
Profile Picture of Andrew Winistorfer
Andrew Winistorfer

Andrew Winistorfer is Senior Director of Music and Editorial at Vinyl Me, Please, and a writer and editor of their books, 100 Albums You Need in Your Collection and The Best Record Stores in the United States. He’s written Listening Notes for more than 30 VMP releases, co-produced multiple VMP Anthologies, and executive produced the VMP Anthologies The Story of Vanguard, The Story of Willie Nelson, Miles Davis: The Electric Years and The Story of Waylon Jennings. He lives in Saint Paul, Minnesota.

Get The Record

VMP Exklusiv Pressning
$37

Gå med i klubben!

Gå med nu, från 44 $
Varukorg

Din kundvagn är för närvarande tom.

Fortsätt bläddra
Liknande poster
Andra kunder köpte

Fri frakt för medlemmar Icon Fri frakt för medlemmar
Säker och trygg kassa Icon Säker och trygg kassa
Internationell frakt Icon Internationell frakt
Kvalitetsgaranti Icon Kvalitetsgaranti