Titta på melodierna: Anvil: Berättelsen om Anvil

Förra veckans Watch the Tunes inlägg, Last Days Here, var lite nedslående med hela "övergrepp på en sårbar vuxen familjemedlem" tragiska twist på slutet, men denna gång är jag verkligen entusiastisk över att presentera vad som motsvarar filmens motsats. För att börja med, innan eftertexterna ens är slut för denna vecka kommer vi att träffa Steve "Lips" Kudlow, klädd i bondageutrustning, som slår på med en stor dildo på sin flying V, och det blir bara bättre (sämre?) därifrån. Låt inte jag sa att jag inte varnade dig.

“Vad om Spinal Tap, men verkligheten?” Det är den grundläggande frågan som ställs av dokumentärfilmen Anvil: The Story of Anvil. Regisserad av Sacha Gervasi, som tidigare var roadie för den en gång framåtsträvande metalgruppen, den titulära Anvil, utan att verka sträcka en enda bit av sanningen, följer dokumentären i Rob Reiners legendariska mockumentär steg för steg till den punkt där du börjar undra hur mycket av Spinal Tap som direkt lyftes från Anvil. Förutom karriärens upp- och nedgångar (jag tar din dockteater och lägger till en extremt awkward bröllopsfest!) närmade sig båda grupperna läderklädd, svävande cock-rock med en resolut rak ansikte som dolde tungorna djupt i kinden. Anvil hade “Free as the Wind” 1983, och sedan släppte Spinal Tap “Break Like the Wind” ett år senare? Jag känner en råtta! Det är bara en tillfällighet att Anvils trummis just händer att också heta Robb “Robbo” Reiner... eller hur? Det är omöjligt att understryka parallellerna, och ärligt talat en chock att jag inte tror att någon i Anvil-dokumentären nämner kopplingen högt.

Musikhistorien är full av grupper som var helt för framför sin tid, eller bara dåligt hanterade så de missade gravyboat. Anvil är ett perfekt exempel på en sådan grupp, och utan denna dokumentär är det sannolikt att de skulle förblivit obemärkta. Det finns en montage direkt i början där metal royalty erbjuder beröm till Anvil. Lars, Slash, och Anthrax’s Scott Ian älskade bandet. Jag menar, herregud, Slayers Tom Araya säger rakt ut att de var ett thrash-band innan det fanns thrash, så det är den sanna evangeliet nu, eller hur? “Vad hände egentligen med dem?” undrar varje A-lista headbanger högt. Trots den relativa framgången med tidiga 80-talsalbum Metal on Metal och Forged in Fire, skriver Kudlow allt på att de blev felhanterade av en usel indie-label som inte visste hur man skulle marknadsföra dem. Trots det gav de aldrig upp, även om de alla var tvungna att gå tillbaka till dagjobb för att få ekonomin att gå ihop.

Att få tonen precis rätt i en film som Anvil: The Story of Anvil är en stor uppgift, men Gervasi lyckas rida nivåerna perfekt från början till slut. Det hjälper att de två huvudpersonerna “Lips” och “Robbo” är bara tillräckligt omedvetna för att tillåta sig att hamna i situationer där de inte har någon aning om att de är föremålet för ett skämt, samtidigt som de är djupt uppriktiga till den grad att deras smågräl med varandra känns äkta och grundar händelserna så att inget svävar bort från pompöshet. Ingen liten del av parets charm, måste sägas, kommer från det faktum att de är så kanadensiska som de kan bli, med varje ‘oot’ och ‘aboot’ du någonsin skulle hoppas på. De spänningar som uppstår kvävs så snabbt som de händer, med Lips som ursäktar sig profus att han känner att allt håller på att spåra ur och tar ut det på Robbo. Det är den typen av utbrott som får en att undra om det bara var felhantering som sänkte bandet och Lips’ temperament inte spelade en liten roll där någonstans.

Medan Last Days Here hade en liknande båge som Anvil: The Story of Anvil, har den senare faktiskt ett mycket verkligt lyckligt slut bortom de sista eftertexterna som verkar bestå. Sedan premiären av filmen har de blivit uppgraderade ett par storlekar på festivaler världen över, turnerat som öppningsakt för AC/DC, och till och med gjort sitt debut på nätverks-TV på The Tonight Show under den tunna tidsperioden där den leddes av Conan O'Brien. Bäst av allt, sedan filmen hade premiär har de släppt tre album! Det visar sig vara trevliga killar som fortfarande på något sätt (mot alla odds!) har en riktigt bra tid att rocka och rulla långt in i sina femtioår.