Det finns ett absurt stort utbud av musikfilmer och dokumentärer tillgängliga på Netflix, Hulu, HBO Go, och så vidare. Men det är svårt att avgöra vilka som faktiskt är värda dina 100 minuter. Watch the Tunes hjälper dig att välja vilken musikdokumentär som är värd din tid varje helg. Denna veckas utgåva handlar om Ticket To Write: The Golden Age of Rock Music Journalism, som för närvarande strömmas på Amazon.
Jag minns första gången jag öppnade ett exemplar av Psychotic Reactions and Carburetor Dung, samlingen av artiklar, reportage, recensioner och allmänna tankar av Lester Bangs. Redigerad av kollegen och rockkritikern Greil Marcus, lyder hela undertiteln på den prydliga lilla pocketboken "Arbetet av en legendarisk kritiker: Rock'N'Roll som litteratur och litteratur som Rock'N'Roll", vilket är så upphaussat som det kan bli samtidigt som där fortfarande finns en gnista av sanning. Även med så höga förväntningar från början, lever Bangs upp till hypen med ett verk som är frenetiskt, ärligt och ibland till och med behagligt frustrerande. Efter att ha dött vid trettio tre års ålder 1982, är Bangs den saknade mannen i Ticket to Write: The Golden Age of Rock Music Journalism, den senaste dokumentären regisserad av Raul Sandelin som utforskar de tidiga, spännande åren av rock och musikjournalistik som tycktes vara lika vilda och fria som den västra gränsen.
Det är fortfarande ganska vilt att tänka på att det bara har gått sex korta årtionden sedan Bill Haley orsakade tonårsuppror med uppträdanden av "Rock Around The Clock". På den tiden fanns det folk som skrev om popmusik, men de publicerades mestadels i Billboard och Variety, som inte direkt var inriktade på massorna. Dessa mer eller mindre bortglömda skribenter betraktade troligen inte sig själva som producenter av "Litteratur" på något sätt liknande Lester Bangs och hans kollegor. Denna nya generation av musikskribenter såg sig själva som lika centrala i processen att konsumera popmusik som de personer som skapade innehållet, vilket var en revolutionerande inställning. Var annars skulle du hitta en artikel med rubriken "James Taylor Marked for Death" som i huvudsak handlar om Troggs?
Den unika kompetensen hos rockskribenten, som förklaras i filmen, är denna: "Vet vad du gillar och kunna förklara varför du gillar det, även om anledningen är extremt skamlig" och för att uttrycka dessa talanger var de tvungna att skapa sina egna plattformar genom att låna tekniker från science fiction-världen. Zines, xeroxade häften av och för likasinnade fans, var början på allt. Några av de bättre exempel på det blev förstklassiga publikationer som Creem, Circus, Crawdaddy och några andra som inte fick meddelandet om att börja med bokstaven C. Filmen gör ett verkligt bra jobb med att rama in de estetiska skillnaderna mellan alla dessa utifrån regionala linjer. San Francisco var inte LA, var inte New York, var inte Detroit, och själen från vilken alla dessa växte hade en större påverkan än vad man skulle tro.
Trots den tidigare nämnda Lester Bangs-stora luckan, får vi en ganska djup lista med fantastiska gamla skribenter här, inklusive Robert Christgau, Jim Derogatis, Ben Fong Torres och Richard Meltzer. Även om det säkert fanns en macho-stereotyp knuten till musikskrivande yrket på den tiden, får vi också några utmärkta insikter från Sylvie Simmons och Susan Whitall som mer än höll sitt eget i skyttegravarna av snäva deadlines. Det kanske inte var perfekt, men för att höra dem berätta var världen av oberoende rockjournalistik så nära fullständig meritokrati som man kunde få det på den tiden.
En av de skribenter som intervjuas i denna dokumentär lyfter fram ett ganska bra citat från Frank Zappa: "Rockjournalistik är människor som inte kan skriva och intervjuar människor som inte har något att säga för människor som inte kan läsa." För att vara rättvis mot Zappa så inleds hans faktiska citat med ordet "de flesta", men oavsett så antyder det sätt på vilket majoriteten av skribenterna uppfattades av de artister de skrev om. Marknadsavdelningen för vissa skivbolag å sin sida hade rätt idé och började vinskyla dessa underbetalda frilansare som var glada för varma måltider och mycket mindre för en öppen bar att missbruka. Big Star kanske aldrig riktigt nådde den berömmelse de förtjänade, men utan sitt skivbolag som organiserade den första årliga nationella föreningen av rockskribenters konvention hade det varit möjligt att ingen utanför Memphis hade hört talas om dem, så det finns en uppenbar fördel med att ha hedrat kritikerna.
Som alla saker hade denna så kallade "gyllene era" sin tid och den tog slut med uppkomsten av USA Today och People Magazine i början av 1980-talet, publikationer som hade läsare som översteg den skrangliga men alltmer gamla försvarslinjen av hipsterrock-tidskrifter. Alla kanter av musikbevakningen slipades ner i processen av dessa intetsägande giganter. Ingen av detta innebär att bra musikskrivande någonsin slutade, men att det helt enkelt förefaller ha tillbringat de mellanliggande åren med att förändras i olika former för att bryta den föränderliga musikaliska landskapet.
Det är definitivt sant att saker har ändrats. Utgiftsbudgetar har nästan försvunnit och chefer delar inte längre ut påsar med gräs till sina anställda (åtminstone utifrån mina personliga erfarenheter), men du behöver inte se långt för att hitta fantastisk musikskrivande som pågår idag. Jag menar, herregud, du kom ända till slutet av en artikel på denna webbplats så du vet tydligt var du kan hitta det goda materialet. Ticket to Write är en verkligt bra film och gör sig tänka på för alla som vill göra tillägg till sin sommar läslista.
Chris Lay är frilansskribent, arkivarie och anställd i en skivbutik som bor i Madison, WI. Den första CD han köpte för sig själv var soundtracket till Dumb & Dumber när han var tolv år gammal, och sedan dess har allt bara blivit bättre.
Exklusiv 15% rabatt för lärare, studenter, militärmedlemmar, vårdpersonal & första responders - Bli verifierad!