Post Malone försöker bli post-rask i Amerika

av Michael Penn II

Detta är Kapitel Ett av en serie som kallas "White Chocolate", som kommer att diskutera och kritisera den moderna påverkan och de historiska konsekvenserna av den vita rapparen inom hip-hop-kulturen genom en intersektionell lins.

Jag vill verkligen gilla Austin Post, den 20-årige grabben från någon förort i Dallas, Texas. Jag gillar hur trevlig han verkar, även när Charlamagne kritiserade honom och hans flickvän i hans första riktiga press på radio. Jag gillar hur han kan ta produkter från sin gamla MySpace med jämnmod, från en svunnen tid där alla trodde att de kunde bli Soulja Boy eller Seth Rogan om de laddade upp tillräckligt. Tja, jag har till och med kommit att acceptera faktumet att han bad om ursäkt för att han sa "nigga" i sin soffa för typ fyra poäng - mer som fyra - år sedan när någon avslöjade honom för det, troligen i ett försök att ta bort honom från den berömda SoundCloud-rampljuset.

Detta handlar inte om Austin Post, människan. Inte helt och hållet.

Hans första hitlåt, "White Iverson," presenterade sig som en invers jag mer än gärna välkomnade på ett album: en nyfiken digital vit kille som fullständigt beundrar en stolthet från Philadelphia, med tillräckligt av NBA-referenser för att motivera James Harden som dansar bredvid Post Malone i en klubb för att för evigt leva på Instagram. I kontexten av hip-hop som pop, placerade sig Post i ett perfekt utrymme mellan nisch och crossover; han återuppfann inte hjulet, samtidigt som han förblev tillräckligt av en anomali för att tränga in i den nischade undergroundmusiken och gå full platinum-skiva nästan ett år efter den initiala "White Iverson"-satsningen.

Jag är en lögnare om jag säger att jag inte trasslade mig genom mer än hälften av 2015 med Post Malone i bakgrunden. Jag bar hans sju låtar som en smakgranskare, kramade den självsäkerheten av att vara "up on that new shit" tills jag dreglade av millennials glädje. "What's Up" glänste från aux-kabeln medan jag åkte genom metro Atlanta på jakt efter bakad kyckling med Yoh från DJBooth. "That's It" dundrade ut ur en Toyota Avalon medan min vän Coby körde mig tillbaka till South Madison, jag tvingade fram den höga tonen när vi skrrrrrrrrrrt passerade de nästa blocken för att möta förnyade palmer. Jag till och med blästrade "Too Young" med fönstren nere när jag visade Malik var man kunde få billiga burritos på just det blocket, bara några veckor efter att min stora homie Andrew lämnade jorden alldeles för tidigt.

Av någon anledning har Post Malone förmågan att charma sina lyssnare till en förförisk sömn där vi är vridna in i ett post-rasistiskt maskhål där vi kan förlåta hans vithet om bara i tre minuter åt gången. (Detta maskhål kommer att vara mycket viktigt senare...). SoundCloud-förförelse är en sak - jag hade inget standardansikte att koppla till Auto-Tune-trollkarlen - men vid släppet av den superotydliga "White Iverson"-videon kändes det som om jag lurade mig själv in i den rasistiska cirkus som vi går igenom tre gånger om året. Denna vita kille tog verkligen Iverson-looken till hjärtat; så mycket att han flätade sitt hår, satte guldfronter i munnen, och öppnade just den munnen någonstans vid korsningen mellan sydlig twang och blaccent. Nej. Inte detta igen. Inte detta millennium.

Jag gillade Post Malones musik tills jag insåg att det bara var tankar från ytterligare en vit nigga som sportar alla de anpassningsbara chokladdelarna utan fällorna av att vara en hel svart person. Vad är en "vit nigga," frågar du? Webster's (t.ex. din kille) definierar en vit nigga som en person av kaukasisk/europeisk härkomst som selektivt tar över egenskaper och kännetecken kopplade till svarthet och svart identitet i kontexten av Förenta staterna, mestadels rotad i det konstruerade och stereotypiska. Egenskaper inkluderar, men är inte begränsade till: frisyr, kläder, val av språkbruk, accent, kroppsrörelser, politisk inriktning, osv. Vita niggas opererar på ett spektrum; ett som omfattar alla från den blonda tjejen du gick i gymnasiet med som röker reggie på sin Snapchat med Bryson Tiller i bakgrunden, till Polo-klädda fratkillar som sätter Chief Keef på boomboxen och Donald Trump i valurnan.

Post Malone är en vit nigga med riktigt klen Iverson-flätor som kanske aldrig behöver ta ut dem för att en vit arbetsgivare ska ta honom på allvar. En vit nigga som bär ett guldgrill som kanske aldrig ger honom privilegiet att få hans skinkor utdragna i en stopp-och-sök innan han blir slagen framför sina föräldrar för att han existerar på det sättet. Hela numret är en utspädd relik av vita män i blackface som berättar nigger-vitsar, och jag spenderade månader med att godkänna det eftersom det är poppigt.

Kanske väger dessa övertygelser alldeles för tungt på axlarna av en 20-åring, men var säker på att de aldrig kan jämföras med kampen för dem som bär skinnet. Dessutom är Post Malone bara en annan fördelaktig inom rap-befrämjande åtgärder; en post-rasistisk utövare som verkar mycket mer fokuserad på att bli den vita Ginuwine än att ställa till med kalabalik vid protesten genom att placera sin kropp i frontlinjen så att kravallpolisen inte slår någon mormor så snabbt. Jag säger "verkar" eftersom jag bara känner till de handlingar som visas genom Post Malone som en karaktär, genom pop-rap som ett medium.

I kritiken av konst som Post Malone glömmer vi ofta att vi inte känner till den fulla mänskligheten bakom dessa bilder. Ofta ser vi mainstreamkonstnären som en nästan färdig produkt på en plattform långt efter utvecklingsperioderna av att åtgärda bristerna. Allt som går bortom att kritisera konsten är ren spekulation; med det sagt är jag mer än villig att spekulera att vi har hyllat Post Malone i en djup utvecklingsperiod med flera nyckelupptäckter fortfarande utställda. Jag känner cirka tio låtar av Post Malones verk, men jag känner inte Austin Post som en människa.

Vad vet vi om Austin Post med den information som presenteras? Han är en 20-årig vit man från någonstans kring Dallas, Texas. Han växte upp kraftigt influerad av country och började lära sig själv spela gitarr genom kontrollern som följde med Guitar Hero-videospel. Hans far är huvudansvarig för försäljning på Dallas Cowboys, vilket ger Post-familjen många helger av gratis kycklingstrippar och till och med ett foto med Austin och Jerry Jones på en julfest.

Den officiella Post Malone-berättelsen säger att Austin flyttade till L.A. och kopplade upp sig med 1st (av produktionsduon FKi) och började göra de nödvändiga slagen för att driva honom till SoundCloud-stjärnstatus innan han undertecknade ett avtal med Republic Records cirka sex månader senare. Post Malone anser sig inte vara en rapper, och han gör inte rapmusik. Han bär guldkedjor och guldgrillar för att han vill göra det. Han fick flätorna som en hyllning till Allen Iverson. Ibland drar han fram retrotröjan; ibland kan han dra på sig hög mode. Hans mage kom från dåliga kostval, men hans flickvän Ashlyn älskar honom oavsett.

Post Malone passar kriterierna för en "vit nigga" eftersom vita niggas alltid kommer att ha sin nisch i den mainstream svarta spektrum, som inte ska förväxlas med den storskaliga illusionen av storhet som är vit överhöghet i Förenta staterna och världen över. Post Malone kan doppa sina tänder i Coloreds Only-poolen eftersom samhället tilldelade honom det privilegiet. Hans framgång epitomiserar funktionen av ett post-rasistiskt Amerika som är lika post-hiphop; vilket gör namnet alltmer ironiskt. Post Malone är populär helt enkelt för att han speglar dagens trender i en smältbar hudton: vita barn är inne på Timberlands två decennier för sent, vita barn fortsätter att ge svarta frisyrer nya namn som redan finns, vita barn tycker att konst är "bara konst" utan ras eller klass eller kön inblandat, och vita barn säger "nigga" i sina soffor. Kanske har de till och med en svart vän som inte bryr sig.

För att tala om den svarta vännen, Post Malone har gott om dem: han har fått cosigns från varje svart man under solen. 50 Cent presenterade honom på en mixtape, Jaden Smith dansade på scenen under Posts Fool’s Gold Day Out-set, Raekwon poserade med honom, Shaq poserade med honom, KEY! är som en bror för honom, Snoop satte honom på GGN, Kanye satte honom på "Fade" och skämtade om det otaliga gånger. Den vita niggan kan självförsörja sig eftersom vithet är liktydigt med mainstream-godkännande, men svarthet och svart cool kan fortfarande ge cosign för att ge en extra tum. Svarta konstnärer cosignar vita konstnärer i övervägande svarta medier på det sätt som utbildade vita män brukade skriva intyg innan slavenoveller för att bevisa för den vita världen att den svarta personen som skrev boken var trovärdig och intelligent. Post kan manövrera utan det, men det måste kännas fantastiskt att ta Ferrari F50 ut i New York City för att skriva i vit glasyr på chokladkakan:

Kanske är den mest grundläggande egenskapen hos den vita niggan en ren okunnighet om de sociala implikationerna och konsekvenserna av sina handlingar. Lyriskt har Post Malone ännu inte brutit ny mark; han rappar om att knulla våra bitches, han gillar de finare sakerna, tvätta, skölja, upprepa. Men att inte återuppfinna trumman är inte liktydigt med hur kvalitativ din musik är eller hur väl den kopplar med lyssnaren; Post Malone exemplifierar detta genom de slående likheterna i hans melodier till scenföreställningen där han låter publiken träffa varje ton medan han dansar över scenen och inte sjunger mycket av vad han presterade i studion. Ur ett marknadsföringsperspektiv är han det nimbus som svävar över en perfekt post-rasistisk storm: han ser ut som vit killen som höll sina Air Force Ones renare än du och pullade med Nate Dogg lika hårt som ditt gäng gjorde. Han är en förfinad, moderniserad Brad Gluckman eller kanske till och med den vita killen från Barbershop som klippte Derek Lukes hår verkligen bra med tanke på allt det pro-svarta som Derek Luke var inne på i den filmen.

just hörde låten "white iverson" vem är denna människa lol, vem lät detta glida

Det är svårt att brottas med tyngden av Charlamagne-konfrontationen - han korsförhör Post Malone om vad hans musik gör för Black Lives Matter-rörelsen och låter honom inte komma undan oskadd med halva svar - men det är inte någonstans nära orealistiskt för Austin Post att vara okunnig om kampen när han sagt nigga otaliga gånger i sin soffa någonstans i Texas. Det gör honom inte rasist, gör honom inte ens ond, men vit okunnighet är en bieffekt av vit överhöghet som en rinnande näsa åtföljer den vanliga förkylningen. Det är osannolikt att Austin Post har sett ett lynchning-postkort tidigare. Jag tvivlar på att han kan citera någon Langston Hughes eller Zora Neale Hurston. Kanske resonnerade den obligatoriska Eyes on the Prize-VHS-visningen inte med honom. Jag tvivlar på att han någonsin sett Bamboozled där Spike Lee presenterar avslutningsmontaget av mammigubbar och blackface-skämt i nästan Cliffsnotes stil. Jag skulle vara lika tufft pressad att hitta ett svart eller brunt offentligt skolbarn i dessa Förenta stater som har blivit exponerat för denna information, dessa fördömande fotnoter av ett lands historia som lämnas osagda av segrarna.

Men ovanstående är återigen bara spekulation; verkligheten är hur som helst, konsekvenserna är mycket mer allvarliga än en 808 och en aux-kabel. Dessa konsekvenser är varför jag ser en vit man dansa i klackar när jag ser Post Malones gyllene leende. De förklarar varför jag kan se förbrända svarta män svänga från hans dreads om jag tittar tillräckligt noga.

De förklarar varför jag ser honom hälla sprit på blocket i "Too Young"-videon - en video han tillägnade Christian Taylor, som tweetade låtens refräng en vecka innan han blev dödad av polisen i Arlington, TX - och jag blir jävligt rasande när jag hör honom spendera halva låten rappande om att knulla bitches och få honom att komma och få honom att tvätta bort sina kulor. Den samma låten som ljudsatte mig när jag tänkte på min fallna stora homie på flykt för en billig burrito, funderande över min svarta ass mortalitet för umpteenthet gång i detta millennium.

Austin Post har mycket att lära. Post Malone dansar med lik som han inte ens kan namnge.

Men det finns alltid hopp. Det är det som är grejen med dessa vita niggas: de kan shedda sitt skinn och växa på nytt. De kan till och med bli allierade om de konfronterar sina bekvämligheter och ger sig ut på vägen med oss. Ingen föds "woke" eller "medveten" eller vilken konstig terminologi som helst som läggs på att känna sin omgivning och sikta på att döda ondskan runt omkring dig. Två decennier är lång tid att vara vit, hitta sig själv genom ett medium avsett för dig, för att sedan avlärda metodologin bakom att ständigt befästa överhögheten som ständigt förstärks av människor med din hudton. Den samma hudton som äger en hood svart mans musik, och möjligtvis äger del av fängelsekomplexet som låter den samme rapparen sitta ett och ett halvt år utan borgen och utan rättegång.

Oavsett om Austin Post - människan bakom Post Malone - är beredd på den utmaningen är någon gissning. Trots det arv han bär - av förödmjukelse, nedvärdering, gör svarta människor som ser ut som djur - kommer folk att lyssna så länge de bryr sig. Även om Post Malone inte är här så länge, är vi bundna att få minst två fler vita niggas som honom på transportbandet varje kalenderår. Austin kanske inte vill ha denna börda, men han har valt något större än oss alla... vad är en rapper vit kille med en publik annat än en möjlighet att undergräva den överhöghet som klänger sig fast vid hans hud?

Han behöver inte ens gå full Macklemore för att shedda coon från sin caucasity. Men att klippa flätorna skulle vara en jävligt bra början.