Referral code for up to $80 off applied at checkout

Att omfamna hösten med Twin Shadow

Vi pratar med George Lewis, Jr. om hans uppfriskande nya album

På April 24, 2018

George Lewis, Jr., känd som Twin Shadow, ringer in från någonstans i Hollywood på sin 35:e födelsedag. Han nämner det inte förrän jag gör det, skrattande lätt som erkännande av tillfället. En spådam sa till honom att han kommer att bli stor, men det finns inget storslaget på schemat förutom några överraskningar från hans flickvän och en önskan att ta det lugnt. När han närmar sig fyra år i sin tjänst känns Los Angeles äntligen mer som ett hem än en tillflyktsort, men han behåller sin skepticism. ”Det har allt du behöver för att få det att kännas som hemma, men… stereotypen är mycket verklig,” säger Lewis. ”Man är alltid lite som 'Mannen, vad är det här för en fake-ass plats?'”

Lewis, född i Dominikanska republiken med rötter i Florida, lämnade sitt decennielånga hem i Brooklyn efter att hans 2012-album Confess gjorde honom mer sårbar än någonsin. Det är en samling låtar med bravur i volym, där romantiska tragedier och personlig turbulens rasade under egoet hos en perfektionistisk popstjärna, som vissnade bort från konsekvenserna av åtrå och ensamhet medan han blomstrade i sitt skurkaktiga beteende. När den dåliga pojken förstärkte sig själv, drunknade sanningen i hans övertramp i ljudet medan den verkliga världens elände fortsatte att krossa honom. Nyligen fyllda 30 flyttade Lewis till Downtown L.A. 2014, där han arbetade med sin motorcykel i ensamhet, väntande på förändringen. Efter att ha lämnat indiebolaget 4AD för Warner Bros., släppte han Eclipse 2015 som ett ögonblick av återfödelse och klarhet, där han avklädde sin image och reparerade det trasiga för att återfå kontrollen över sitt liv.

Caer är det spanska verbet för "att falla", och det är Twin Shadow i sitt mest förnyade och autentiska jag. I sina ljusare stunder låter Lewis nöjd, till och med oblygt lycklig, men hans ankomst kom till priset av att allt föll samman och överlevde länge nog för att hitta vad som ligger på andra sidan. Även om fallet ramar in som en negativ, till och med skamlig aspekt av den mänskliga tillvaron, erbjuder det möjligheten att gå sönder och stiga upp igen. Lyssnaren bevittnar en fysisk och känslomässig återfödelse, och nya reflektioner över tidigare perspektiv. Medan Lewis lätt såsar på den "hemliga mekanikern" i sin personlighet, avvisar verket den överexponerade normaliteten hos den mänskliga ansiktet för att gömma sig under en motorcykelhjälm, huvudet begravt i sina händer med en kedja på handleden och ett ärr på sin vänstra hand. Ärren påminner om den rekonstruktiva kirurgi från hans teams nästan dödliga bussolycka 2015 i Colorado; idag ser han det ögonblicket som en av många avgörande tecken för att omkalibrera sitt autopilotliv och förbli tacksam för folket omkring honom. Han kör fortfarande motorcykel och lär andra ibland; hans filosofi om att köra harmoniserar perfekt med hur han faller.

“Poängen är att… vid något tillfälle kommer din koordination inte att matcha fysik,” säger Lewis. “Fysiken kommer att ta över och sätta dig på marken, oavsett vad. Jag bryr mig inte om vem du är, det kommer att hända dig. Du måste låta det hända, hur skrämmande det än är; du måste vara beredd på att det kommer att hända. På det sättet, när det väl sker, kan du antingen lära dig att säga nej, eller så kan du lära dig hur man gör det bättre. Men tills du har bokstavligen fallit av en motorcykel och förstört dig riktigt illa, vet du ingenting om motorcykling. Jag känner inte en enda stor motorcyklist som inte har fallit illa av sin cykel. Smärta är upplysning, alltid. Det är en gammal sanning, ingen behöver jag berätta det.”

Lewis skapade Caer över flera platser under de senaste två åren: Malibu, Venice, Big Bear, Echo Park, Hollywood, Frogtown, “öknen,” och någonstans i Minnesota. Han begränsade sig inte till kyrkogårdskapellet där Eclipse arbetades, utan han behöll sin ensamhet samtidigt som han kanaliserade sin spontanitet och motarbetade att kurera “ideala situationer” för att skapa utan distraktioner. Statisk skapelse har alltid varit motstridig för hans process, men Lewis har lärt sig att balansera sin standardtendens för omedelbarhet med det värde han lägger på hantverk. Det är popmusik som är mindre bekymrad över att vara bäst eller mest annorlunda, utan mest ärlig. Insatserna förblir höga i hans låtskrivande, men den nya Twin Shadow sätter ett stort fokus på enkla omständigheter. “Saturdays” finner Lewis och HAIM som lastar världens vikt på den månbelysta dansgolvet, två älskare som väger risken för att falla för varandra medvetet. “Brace” förkroppsligar denna vändning genom att artikulera protagonisten’s kvarlevande ångest över det oundvikliga över en melodi ljus som en sommarsky, och byter ut tidigare rädslor mot nuvarande spänning i att falla varhelst man kan. Dess refräng fungerar som en primer för albumets tema:

“Ibland tar vi emot /

Och sedan faller vi /

Ibland känns vi inte rätt /

Ibland faller vi inte alls”

Med Caer som det andra Twin Shadow-albumet med Warner, uttrycker Lewis optimism för en ny dag där industrin justerar sig efter hur folk lyssnar snarare än att hålla fast vid döende modeller. Som albumartist i ett alltmer singeldrivet ekosystem, som trivs på att fånga och behålla uppmärksamhet, möter Lewis den mikrovågsugnslojala klimatet med en önskan att matcha den rasande massan med musik som är rå och aktuell. Men huruvida Twin Shadow kan försvinna i ytterligare tre år för att leva och arbeta är någons gissning för vad nästa års kaos kan bli; det sagt, Lewis förblir bekymrad över hur mycket vi offrar skönhet eller frihet, och hävdar att den första måste skyddas av tid och hantverk.

“Naturen har tagit tid på sig att skapa alla sina vackra saker, och det har tagit miljoner år för blommor och blad och kaktusar och allt det här att göra vad det gör och vara här, och ha denna bestående kraft,” säger Lewis. “Vi måste tänka på vår konst på samma sätt: det finns en impulsivitet som vi borde anta och använda och spy ut musik och skapa innehåll, skapa innehåll, skapa innehåll. Vi borde ha den energin, men vi borde också ha viljan att spendera tid och skapa något som känns som om det kommer att vara kvar. Vi lever i ett mycket temporärt, förgängligt samhälle. Vi lever i en mycket temporär, förgänglig marknad. Vi lever i en mycket temporär, förgänglig musikindustri. Och jag tycker det är mycket viktigt för konstnärer att titta på människor som tagit mycket tid: när du lyssnar på Sade-skivor, tänker du ‘Damn, varför är de så bra?’ De är så bra eftersom det tog henne tio år mellan varje. Det är äkthet som man verkligen inte kan ifrågasätta.”

“I Caers ljusare stunder låter Lewis nöjd, till och med oblygt lycklig, men hans ankomst kom till priset av att allt föll samman och överlevde länge nog för att hitta vad som ligger på andra sidan.”

2018 års ständigt expanderande efterfrågan på svart konst - köttätande eller välinformerad - förblir kodad och stratifierad av vilken typ av svart (de) tror att du är, ner till kroppstyp, hudton, ursprung, klass, varje tänkbar intersection. Det får Lewis att minnas sin barndom i Florida, med en vit far och en dominikansk mor: en dag kom han hem från skolan och frågade sin mamma om han var svart eller vit. Hennes svar: “Vad tror de?” När Lewis beskrev hur han alltid hade kallats nigger och ständigt kämpade med andra barn som uppmanade honom att välja en sida, svarade hon: “Då är du svart som fan.” Under tiden, efter att medvetet ha avvisat indie-rock-ambitioner till förmån för pop, fortsätter Lewis att hantera de uppenbara frågorna om hur det känns att vara en svart man som spelar vit musik som om “vit musik” inte redan är rotad och stulen från svarta folk. I verkligheten är Twin Shadow påverkad lika mycket av Tom Petty och Bruce Springsteen som Otis Redding och Nat King Cole, och Lewis ser hjältar i personer som Kanye West och Chance the Rapper mer än de flesta vita artister som finns just nu.

“Jag har aldrig sorterat [min musik] under ‘klassisk singer-songwriter vit pojkmusik’ eftersom den aldrig kom från den platsen, den kom alltid från mig,” säger Lewis. “Så, det är intressant att vara i 2018 och verkligen fortfarande ha människor som har en identitetskris med mig. Men samtidigt ser jag på en artist som Prince och jag tänker ‘Vet du vad? Målet är alltid att bara definieras av sig själv.’ Om du frågar folk vad Prince var, kommer de inte att kunna placera honom i en box; de kommer bara att prata om honom som han var. Och det är där jag är; jag tycker att det är lustigt att vi fortfarande älskar våra kategorier; det intressanta är, att musikälskarna är de som omfamnar kategorierna.”

Den nya Twin Shadow sysslar med att tala från hjärtat innan något annat; ett viktigt tema i Caer involverar Lewis som balanserar sin interna och externa dialog, gräver genom skrotet och minnesresterna för den nåd och mognad han längtar efter. Den machoitiska ytan försvinner, och den kalla direktheten från tidigare verk omvandlar sig för ånger och uppgörelse, utan att skona mannen Twin Shadow en gång var. Utdrag som “Little Woman” och “Littlest Things” ställer frågor och svarar till tidigare älskare, ägandes tidigare vrede och felaktigheter med en uppriktighet som varken nedvärderar kvinnorna han adresserar eller lämnar sina avsikter att torka bakom väggen av sin manlighet. Vår patriarkala samhälle, och de privilegier män har i att upprätthålla det våld som krävs för att behålla det, kallas fram. Lewis försöker att finna hur han kan göra plats för genuina förändringar inom sig själv och var han står i musikgemenskapen utan att njuta av symboliska segrar som inte kommer att radera vad som skadar oss alla.

“I förhållandet jag var i vid tiden för olyckan, var jag med någon som var väldigt perceptiv och hade många helande egenskaper som jag tog för givet på grund av mitt manliga ego,” minns Lewis. “Det tog mig för lång tid att inse hur hjälpsam hon var. Så, många av dessa låtar handlar om det: det manliga egot, och hur det har haft sin gång i historien; det har satt oss exakt där vi är just nu, på denna märkliga nedåtgående spiral. Det är inte tid för oss att kliva av, utan det är tid för oss att omvärdera hur vi uppför oss, vad vi är värda och vad vi kan göra för att hjälpa de mindre privilegierade att kliva fram och ta sin makt.”

Frågorna förblir betydligt mer intressanta, men Caer har ingen brist på lösningar: medan Lewis en gång avvisade de flesta önskningar att göra mer politiskt uttalad Twin Shadow-musik - även om han skulle vilja delta i hur han är mest användbar - har han skapat den mest politiskt explicita musiken i sin karriär genom att skärpa sin personliga lins till den finaste punkten. “Too Many Colors” försöker att försonas sin roll i det vackra och miserabla existensen han byggde, och genom albumavslutningen “Runaway” har han gjort fred med en annan enkel sanning: “Inget kommer att förändras om du inte förändras.” Han lägger sig själv naken, detaljerande reparerade relationer med sina föräldrar medan han svär att befria sig från det som inte längre tjänar honom. Sedan är han tillbaka utanför fönstret för att sjunga sin älskare en låt igen. Men att känna detta album betyder att veta att en annan fall är oundviklig, även om George Lewis, Jr. som återkommer till rampljuset är mycket bättre rustad att hantera den förväntningen och dokumentera den andra sidan av stunden med en fängslande ärlighet som är tillägnad positivitet. Han kommer att misslyckas när han försöker lista ut allt; om denna värld är värd något, kommer vi att göra detsamma.

“Jag har insett att människor upplever mycket av samma saker samtidigt eftersom vi påverkas av världen på samma sätt,” säger Lewis. “Det finns vågor som kommer och slår oss alla, men det påverkar alla. Så jag behöver inte sitta där och tänka på hur jag ska prata om min generation, eller prata med mina jämnåriga, eller prata med människor som är äldre [eller] yngre än mig… Jag vet nu att det är att ge en ärlig rapport om hur jag känner kommer att vara universell på något sätt, form eller form. Jag behöver inte tänka på ‘Är jag ämnet? Täck jag aktuella frågor?’ Nån som uttrycker sig just nu kommer att beröra alla dessa saker oavsett om de träffar det på näsan eller inte.”

Dela denna artikel email icon
Profile Picture of Michael Penn II
Michael Penn II

Michael Penn II (även känd som CRASHprez) är en rappare och tidigare skribent för VMP. Han är känd för sina färdigheter på Twitter.

Gå med i klubben!

Gå med nu, från 44 $
Varukorg

Din kundvagn är för närvarande tom.

Fortsätt bläddra
Liknande poster
Andra kunder köpte

Fri frakt för medlemmar Icon Fri frakt för medlemmar
Säker och trygg kassa Icon Säker och trygg kassa
Internationell frakt Icon Internationell frakt
Kvalitetsgaranti Icon Kvalitetsgaranti