Referral code for up to $80 off applied at checkout

Titta På Melodierna: Nat King Cole: Rädd För Mörkret

På September 15, 2017

Det finns ett absurt stort urval av musikfilmer och dokumentärer tillgängliga på Netflix, Hulu, HBO Go, och så vidare. Men det är svårt att avgöra vilka som verkligen är värda dina 100 minuter. Watch the Tunes hjälper dig att välja vilken musikdokumentär som är värd din tid varje helg. Denna veckas edition handlar om Nat King Cole: Afraid of the Dark, som kan hittas på Netflix.

Det är svårt för mig att inte höra namnet Nat King Cole och omedelbart tänka på den scenen i American Beauty. Du vet, den där Kevin Spaceys karaktär Lester Burnham kastar en tallrik sparris mot väggen under middagen och sedan kastar skugga på det ”Lawrence Welk-skit” som har bubblat i bakgrunden medan spänningen i rummet ökar dramatiskt. Att blanda ihop Nat King Cole med Welk är en av de felaktiga förenklingarna som beror på att det, allmänt talat, för mig blandar sig det mesta av musiken före Beatles till ett smaklöst, vag beige ljud. Liksom kanske de flesta under 40, när jag tänker på "vokaljazz"-genren ser jag bombade dollarbidisker och Firestone julkompileringar framför mig. Ge mig den coola New York Blue Note hard-boppen och håll den mainstream-slickheten som glider ut från Los Angeles för dig själv, tänker jag. Tack och lov för mig, den här veckans dokumentär är Nat King Cole: Afraid of the Dark, regisserad av Jon Brewer, omformulerar inte bara Cole som en afrikansk-amerikansk artist som får berömmelse före medborgarrättsrörelsen, utan gör också ett utmärkt jobb med att presentera hela genren i ett fascinerande nytt ljus.

Vi har redan dykt ner i den här musikens era här, med HBO:s massiva Frank Sinatra-dokumentär All Or Nothing At All, som berörde lite om hur Frank omformade de rasistiska metoderna i de Vegas-klubbar där han uppträdde. Afraid of the Dark plockar upp där den filmen lämnar av, åtminstone på den fronten, och konfronterar öppet rasismen på den tiden som känns ännu hårdare när den riktas mot en så känd och allmänt tilltalande artist som Cole. ”Straighten up and Fly Right” var inte bara en tidig hit för honom: dess titel kan lätt ses som hans syn på det offentliga livet, medan verserna, om en apa som ger en elak gam en åktur, löst fungerar som en metafor för det inflytande Cole snart hade i den inte helt färgblindade underhållningsbranschen. Som protagonist är Cole en komplex lins genom vilken man kan se turbulensen i medborgarrättsrörelsen. Han var mestadels ivrig att behaga, valde och valde de fördomsfulla kränkningar som begicks mot honom och hans familj, och som sådant är absolutismen av en "aktivist"-etikett långt ifrån en perfekt passform, men han var definitivt mer åt det hållet av spektrumet än, säg, (”I'm not black, I'm...”) OJ. Men jag går händelserna i förväg här.

Framför allt gick jag därifrån med en helt ny uppskattning av Cole som musiker. "Perfekt" och "Fulländad" är adjektiv som används mer än ett par gånger av olika personer för att beskriva hans röst, teknik och allmänna precision, och det är till och med efter att man tagit hänsyn till hans oöverträffade förmågor som pianist. Det var på grund av Coles talang (tillsammans med hans trio) som Capitol Records byggde sin grund från och med 1943. Sinatra kanske är deras mest kända artist, men det finns en anledning till att deras ikoniska hög av vaxbyggnader kallas "Huset som Nat byggde."

Det är tufft att jonglera de konkurrerande krafterna av narrativ och koncept i en musikdokumentär, men Afraid of the Dark lyckas bra, utan att låta övergångarna mellan "sedan hände detta" och de mer subtila helhetskopplingarna kännas för rusade eller arrhythmiska. Det finns inte så mycket med den här filmen, stilmässigt sett, som pressat några gränser, men det är en ganska lätt kritik på det hela. Den största klagomålet jag hade i slutet var med hur vissa av intervjuobjekten fortfarande avfärdar den rasism som de tvingades utstå. Kanske läser jag för mycket in i det, men det var nedslående när George Benson avfärdar Coles grannar (förmodligen) som bränner in n-ordet i familjens gräsmatta som... samhällsmedlemmar som bara oroar sig för sina fastighetsvärden? Cole var den mest smakfullt medelklass svarta artisten runt för den tiden, och någon förgiftade fortfarande hans familjs hund efter att han flyttade in i ett lilly vitt Hollywood-område. Afraid of the Dark, verkligen.

Så, efter att ha sett detta två gånger, föredrar jag fortfarande en styvare takt i min jazz, men Afraid of the Dark gick långt för att avslöja några aspekter av branschen från den eran samt belysa sätt på vilka jag tog hela "vokaljazz"-perioden för givet. Det är en väl researchad och genomtänkt film av en regissör jag aldrig hört talas om, vars arbete du definitivt bör förvänta dig att se mer av i den här kolumnen. Jag kan nästan garantera att även Lester Burnham skulle tycka att den är informativ.

Dela denna artikel email icon
Profile Picture of Chris Lay
Chris Lay

Chris Lay är frilansskribent, arkivarie och anställd i en skivbutik som bor i Madison, WI. Den första CD han köpte för sig själv var soundtracket till Dumb & Dumber när han var tolv år gammal, och sedan dess har allt bara blivit bättre.

Gå med i klubben!

Gå med nu, från 44 $
Varukorg

Din kundvagn är för närvarande tom.

Fortsätt bläddra
Liknande poster
Andra kunder köpte

Fri frakt för medlemmar Icon Fri frakt för medlemmar
Säker och trygg kassa Icon Säker och trygg kassa
Internationell frakt Icon Internationell frakt
Kvalitetsgaranti Icon Kvalitetsgaranti