Varje vecka berättar vi om ett album som vi tycker att du behöver spendera tid med. Denna veckas album är NAO:s Saturn.
Trots att man kan rösta vid 18, dricka vid 21 och hyra en bil vid 25, hävdar astrologin att du inte är verkligen vuxen förrän Saturnus återvänder till den plats på natthimlen där han var när du föddes. Denna process tar vanligtvis ungefär 29,5 år, så du kommer att vara antingen 29 eller 30 (även om vissa horoskop anser att tiden mellan 27 och 32 år är när din Saturnusåterkomst sker) innan du verkligen lämnar barndomens spår bakom dig och blir den “vuxna” du alltid var ämnad att vara. NAO, en sångerska från Västra London med en flexibel röst som gjorde 2016 års superlativa For All We Know, hade sin Saturnusåterkomst medan hon spelade in sitt andra album, med titeln, passande nog, Saturn. En låtcykel om att vakna och försöka bedöma hur du vill leva de kommande 29 åren av ditt liv — vilket är vad en Saturnusåterkomst handlar om, egentligen — Saturn handlar om förändring; förändring i älskare, förändring i hur du lever ditt liv och, viktigast av allt, förändring i dig själv.
NAOs röst är den centrala stjärnan i alla hennes låtar och album, eftersom den kan sväva mellan att vara lika mjuk som sockervadd och lika kraftfull som en eftermiddagstordän, när hon vill det. Det känns nästan orättvist mot Saturn att säga att det bara handlar om NAOs röst, men hon har en fantastisk röst som kan morra, yla, sväva och stiga till astrala plan som du kan höra, och några som du inte kan. Saturn är ett album som äntligen visar upp den rösten i all sin komplexitet; skiften i stilar och de springor hennes röst fyller här är konsekvent belönande och spännande.
En separation — eller en serie av dem — hänger som en isande ring runt utsidan av Saturn, från en som kändes som en husbrand du knappt undkom (“Make It Out Alive”) till en som kändes livsdefinierande (“Another Lifetime”). NAO önskar att en tidigare kärlek var mer som ett John Coltrane-album (“Love Supreme”), och att någon som lämnade henne skulle bete sig som en konstellation och återkomma igen (“Saturn”). Dessa är låtar om otroligt catchy hjärtesorg och emotionell sökande; NAO kan gå från funkiga anrop (“Gabriel”) till spacade ballader (“Orbit” och “Don’t Change”), till Prince-liknande nummer (“Yellow Of The Sun”), och alla punkter däremellan. De två duetter (“Saturn” med Kwabs och “Make It Out Alive” med SiR) gör ett starkt case för att nästa NAO-album kan bli ett modernt Roberta Flack & Donny Hathaway. Stilmässigt täcker Saturn ännu mer mark än det ibland vidlyftiga For All We Know. Saturn känns som den bredskärmsepos NAO har kunnat åstadkomma hela tiden, ett album som levererar på allt det löfte hon hade när hon först debuterade för ett par år sedan.
Att vara vuxen är en ibland ofattbar upplevelse; ingenting gör det lätt och det mesta är meningslöst. Allt du verkligen kan göra är att försöka dissekera dina misstag, och hoppas att du lever bättre nästa år än du gjorde året innan. Saturn är detta i albumform: en hyllning till de saker som hände innan, en firande av nuet som återställs och glädjen av vad som ska komma.
Andrew Winistorfer is Senior Director of Music and Editorial at Vinyl Me, Please, and a writer and editor of their books, 100 Albums You Need in Your Collection and The Best Record Stores in the United States. He’s written Listening Notes for more than 30 VMP releases, co-produced multiple VMP Anthologies, and executive produced the VMP Anthologies The Story of Vanguard, The Story of Willie Nelson, Miles Davis: The Electric Years and The Story of Waylon Jennings. He lives in Saint Paul, Minnesota.
Exklusiv 15% rabatt för lärare, studenter, militärmedlemmar, vårdpersonal & första responders - Bli verifierad!