Referral code for up to $80 off applied at checkout

Titta på tonerna: Nedgången av västerländsk civilisation

På October 20, 2017

Det finns ett absurt stort urval av musikfilmer och dokumentärer tillgängliga på Netflix, Hulu, HBO Go, och så vidare. Men det är svårt att veta vilka som faktiskt är värda dina 100 minuter. Watch the Tunes hjälper dig att välja vilken musikdokumentär som är värd din tid varje helg. Denna veckas utgåva täcker The Decline of Western Civilization, som kan hittas på DVD på Shout! Factory TV.

Det finns konkurrerande berättelser om hur titeln på Penelope Spheeris legendariska LA punkdokumentär från 1981 The Decline of Western Civilization fick sitt namn. En teori är att det är en referens till Lester Bangs prognos om att uppgången av Iggy Pop och Stooges skulle utlösa "nedgången av västerländsk civilisation." En annan möjlighet är att det kommer från Germs huvudsångare Darby Crashs oväntade intresse för den tyske samhällsteoretikern Oswald Spenglers bok The Decline of the West. Den tredje hypotesen är att det helt enkelt föreslogs till Spheeris av den franska Claude Bessy, aka Kickboy Face, huvudsångare för Catholic Discipline och medarbetare för Slash Magazine, och hon gick med på det. En av dessa är utan tvekan den korrekta berättelsen, men alla är tillräckligt exakta i andan för att avfärda frågan.

Som en del av en trilogi av filmer, känner jag mig ganska trygg med att säga att The Decline of Western Civilization lätt är en av de viktigaste rockdokumentärerna som någonsin gjorts. Filmat mellan 1979 och 1980 får vi intervjuer och livefilmer med Black Flag, Germs, X, Circle Jerks och Fear, bland andra. Detta var det korta tidsfönstret när punk gick igenom snabb ungdomlig tillväxt som muterade till hardcore, och Spheeris kameras är där för att fånga de mest formativa grupperna i sin prime. Bortsett från det arkivvärde som det innebär att frysa dessa grupper (Darby Crash särskilt) i bärnsten, får vi också chockerande intima ögonblick från fans och scenkonstnärer som avslöjar den sorg och förtvivlan de flyr genom att absorberas i denna värld av musik och kaos. “Luften i utopien är förgiftad... det sista skämtet” tänker Crash vid ett tillfälle.

Tragedi flammar vid kanterna av varje ruta här, men vad som överraskade mig mest vid denna omtitt av filmen var hur mycket av den visade sig spela ut som komedi vilket, trots allt, har definierats kort av Steve Allen som “tragedi plus tid.” Spheeris fick sin början med att arbeta inom camp och komedi, och producerade en mängd korta filmer för Saturday Night Live för Albert Brooks, och skulle så småningom återbesöka de SNL-dagarna för att regissera den första Wayne’s World-filmen, så det är ingen överraskning i efterhand att rytmerna i hennes redigering naturligt skulle spela för humor oavsett hur medvetet det kan ha varit. Och i slutändan, trots att de lever liv i de avlägsna utkanterna av det hyggliga samhället, är dessa verkligen roliga människor! Efter att ha funnit en död husmålare i sin bakgård (som dog av en hjärtattack medan han arbetade), beskriver Darby Crashs vän Michelle hur hon sparkade den döda kroppen innan hon samlade resten av bandet för att ta bilder med den. När Spheeris frågar henne om hon känner sig dålig över att ha gjort det, säger Michelle nonchalant och utan en paus “Nej. Inte alls. För att jag hatar målare.” För att jag hatar målare. Det är ett perfekt, om än definitivt perverst, ögonblick inbäddat i denna värld av elände (ett av många) som aldrig slutar få mig att skratta högt.

Så mycket tid som vi slutligen spenderar med de andra grupperna, och kanske börjar du redan fånga detta, filmen stjäls helt av Darby Crash som, strax efter inspelningen, skulle begå självmord genom en avsiktlig överdos av heroin den 7 december 1980 (samma dag som John Lennon skulle bli mördad) mindre än sex månader innan The Decline of Western Civilization skulle premiärvisa. Han var 22. I filmklipp här är han en nihilistisk klantskalle, som använde droger, alkohol och självåsamkad våld som ett sätt att behandla sitt inre tumult. På scenen bad han publiken att skicka öl till honom när han inte rutinmässigt glömde att sjunga i mikrofonen. När han väl lyckades sjunga ordentligt i mikrofonen lät det sluddrande vått som bar-tid karaoke. Han var en röra, men han var en oförklarligt elektrifierande röra som tog några av Iggy Pops mest extrema framträdanden för seriöst och tillämpade dem för liberalt.

Om Darby Crash kom till sin självdestruktiva scennärvaro lite för uppriktigt, är den andra sidan av den tricksmyntet FEAR, vars publik-instigeringar är direkt ur den professionella brottningshandboken, är Decline’s upplösning. Alla andra band som presenteras i filmen försöker bara göra sin grej och få ut sin musik, och räknar därifrån resultatet av skadegörelse som kostnaden för affärerna, men inte FEAR. Med Lee Ving i fronten var gruppen lika kapabla på att håna publiken till att slå tillbaka mot dem som de var tighta och effektiva musikaliskt sett. Efter att ha sagt till en publikmedlem att “Ät mitt knull, din idiot,” tillkännager Ving att “Om det finns några A&R-människor i publiken... gå och dö.” Än en gång, trots deras endast något unika benägenhet för ultraviolens, är det omöjligt att inte hitta humor i deras ständiga tillstånd av själv-immolation. Jag menar, hur seriöst kan man ta ett band som skrev en låt titulerad “New York's Alright If You Like Saxophones?”

Det är förståeligt varför de flesta sätter den andra delen av Spheeris Decline-trilogi högst på sin lista. Med undertiteln The Metal Years täcker den en genre fylld med fevered egon som var mogna för hennes typ av lätt hånande, men med denna första del tycker jag att hon uppnår en mer intressant prestation: subtilt framhäva de aspekter av hängiven humor som går att hitta i de jämförelsevis respekterade grundläggande banden som formar rötterna till hardcore punk samtidigt som hon samtidigt ger mer djup till subkulturen som helhet.

Dela denna artikel email icon
Profile Picture of Chris Lay
Chris Lay

Chris Lay är frilansskribent, arkivarie och anställd i en skivbutik som bor i Madison, WI. Den första CD han köpte för sig själv var soundtracket till Dumb & Dumber när han var tolv år gammal, och sedan dess har allt bara blivit bättre.

Gå med i klubben!

Gå med nu, från 44 $
Varukorg

Din kundvagn är för närvarande tom.

Fortsätt bläddra
Liknande poster
Andra kunder köpte

Fri frakt för medlemmar Icon Fri frakt för medlemmar
Säker och trygg kassa Icon Säker och trygg kassa
Internationell frakt Icon Internationell frakt
Kvalitetsgaranti Icon Kvalitetsgaranti