av Paul Thompson

Nästa gång du läser en av dessa kolumner kommer det att vara 1 juli, och sommaren kommer att vara i full gång. Vi kommer att översvämmas av blockbustersläpp (och förmodligen spela Still Krazy på öronbedövande nivåer). Men för nu, när skivbolagen förbereder sina releasedatum för tredje kvartalet, kan en handfull sekundära projekt från stora artister och under radarn-efforts från underground-akters lyckas fånga en bit av rampljuset. Månaden var en mix av olika stilar, med ett utmärkt album från Masta Ace 26 år efter hans klassiska debut Take a Look Around, och en Kevin Gates EP bara fyra månader efter att hans första LP kom ut i handeln.
Den mest framträdande rapplattan från de senaste 30 dagarna var Chance the Rappers Coloring Book, som släpptes gratis via Apple Music med stor fanfare. Den ingår inte här eftersom den, för mig, inte når upp till de skivor som nämns, och för att så mycket har redan skrivits. Även om den kanske inte är det mästerverk en del förväntade sig, har den en av de mest imponerande stödjande besättningarna på senaste tiden.
Som en sidokommentar: om Boosie dyker upp i åtta eller fler månatliga rapupplagor i år måste vi skaffa en plakett eller något.

Masta Ace: The Falling Season
Masta Aces karriär borde ha avslutats ett halvdussin gånger vid det här laget—och om man hör honom berätta det, så nästan hände det. Jag intervjuade honom tidigare i år om hans odyssé genom major label-systemet och det ständigt föränderliga indie-landskapet, från hans tid på Cold Chillin’ till hans misslyckade avtal med Atlantic, från hans period som en eftertraktad producent på västkusten till hans comeback med den fortfarande lovordade Disposable Arts, och han nämnde ett par tillfällen då han trodde att hans tid var slut. Det strider mot fysikens lagar att den Brooklyn-födda fortfarande ger ut rapplattor idag, mindre än sex månader från sin 50-årsdag. Så nu går Ace tillbaka för att fylla i luckorna i sin ursprungshistoria.
The Falling Season handlar om Aces tid på Sheepshead Bay High School i början och mitten av 80-talet. Precis som med Disposable Arts och dess prequel, A Long Hot Summer, är albumet sammanvävt med en serie skits, medan låtarna själva riffar på teman som karaktärerna står inför. (Detta är en av Aces nycklar för att knäcka konceptalbumformatet: han kan bygga en värld utan att någonsin klamra sig för mycket till ett restriktivt manus.) Alltid en tydlig, avsiktlig rappare, Aces skrivstil har visat sig hållbar även när hans smak för produktion börjar luta mot tidig Clinton.
Det finns kännetecken på att växa upp, som Wordsworth-hjälpta “Say Goodbye,” en elegi för de oskyldiga tiderna innan äldre elever visade dem repen. (Den mest eleganta skämtet är skolans fotbollstränare som beklagar sig över “barnen nuförtiden” som är så respektlösa.) Ibland lämnar Aces avskalade skrivande honom sårbar för de sorters klichéer och plattityder som smyger sig in när man nostalgiskt tänker tillbaka på sin barndom, men för det mesta visar The Falling Season hans kvickhet, hans observationsförmåga och hans djupa respekt för de ämnen som han iakttar. Nas gjorde det första stora rapalbumet om medelåldern med Life Is Good, men Ace—och en kollega från Vallejo—sätter ribban för att åldras graciöst inom hip-hop.

Kevin Gates: Murder for Hire 2
Att Islah, Kevin Gates’ major label-debutalbum från januari, var en obestridlig kreativ framgång kanske verkade förutsägbart för dem som följt hans karriär fram till dess. Vad som var mer överraskande var dess försäljning: Islah sålde över 112,000 enheter den första veckan och har sedan dess certifierats som Guld. Så Gates gjorde vad vilken smart rappare som helst skulle göra—stegade upp en fejk-konflikt med sitt skivbolag om releasedatum och släppte vad som verkar vara en guerilla-EP av rester.
Murder for Hire 2 är inte bara en värdig efterföljare till förra årets original, utan fungerar också som en välkommen följeslagare till Islah. En tuff start (en sämre återbesökning av O.T. Genasis hiten “Cut It,” vilket är konstigt med tanke på att Gates redan mördade låtens remix) ger väg till “Prayer,” en av hans mest hypnotiska låtar i år. Baton Rouge-native fortsätter att särskilja sig som en av genrens mest tekniskt bländande och uppriktigt ärliga röster.

Boosie Badazz: Bleek Mode (Thug in Peace Lil Bleak)
Boosies femte fullängdsutgåva i år är namngiven efter sin vän Darryl “Bleek” Milton, en av de män som påstås ha blivit dödad av Boosies tidigare hitman, Marlo Mike. Där In My Feelings (Goin' Thru It) och Out My Feelings (In My Past) handlade om den känslomässiga turbulensen från Louisiana-legenden cancerdiagnos och den perspektivförändring som följde med det, så var Thug Talk ett slags hårdhänt, tematisk virrvarr som gjorde Boosie till en kultlegend till att börja med. Bleek Mode fortsätter i det senare spåret. Det finns dystra meddelanden som “Don’t Wanna Die Broke” och höghastighets skrivövningar som “Kill the Beef”; det finns dödsradsfeberdrömmar (“Freedom”) och skelettaktens teman (“Bag After Bag”). Det är inte svårt att utse 2016 års MVP så här långt.

Havoc & Alchemist: The Silent Partner
Medan yngre producenter samlar stora skivbolagsplaceringar och får in sina första runda checkar, fortsätter Alchemist sin kreativa sträva genom att samarbeta med ännu en hyllad rappare. Havoc är både vassare och mer engagerad än han har varit på länge. Det finns en cameo från Cormega och en Mobb Deep-reunion, men höjdpunkten är Method Mans framträdande på “Buck 50’s and Bullet Wounds.”

Mistah F.A.B.: Son of a Pimp, Pt. 2
Mistah F.A.B har skrivit hela Too $hort’s nya album, vilket bör vara ett meddelande om att uppföljaren till 2005 års Son of a Pimp inte direkt låter som Thizz-högtiden. Pimp 2 tar in svepande R&B, soul och—när Jadakiss dyker upp—hotfull boom-bap. Men F.A.B. själv är lika magnetisk som han var för 11 år sedan, och lika hungrig på att skada ditt ljudsystem.
Dela denna artikel
Få artiklar som dessa levererade till din inkorg