Det finns ett absurt stort urval av musikfilmer och dokumentärer tillgängliga på Netflix, Hulu, HBO Go, och så vidare. Men det är svårt att veta vilka som faktiskt är värda dina 100 minuter. Watch the Tunes kommer att hjälpa dig att välja vilken musikdokumentär som är värd din tid varje helg. Denna veckas edition handlar om The Zen of Bennett, som för närvarande streamas på Netflix.
Kunskap? Underhållning? Bara för att rensa DVR:n? Folk tittar på dokumentärer av många anledningar. Natten innan, när jag behövde lite stresslindring, fann jag ett medvetet och centrerande lugn som kramades tryggt mellan eftertexterna av The Zen Of Bennett. Funktionellt en film som dokumenterar händelserna bakom kulisserna under inspelningen av Tony Bennetts Duets II-album, finns det så många underbara små stunder längs kanterna som gör filmen, regisserad av Unjoo Moon, värd så mycket mer än bara summan av dess delar.
Vi gillar att tro att kändisar har full koll, mycket tack vare deras stora mängder pengar som kan kastas på problem som dyker upp, men det känns annorlunda med Bennett. Visst, pengar och berömmelse hjälper, missförstå mig inte, men du ser honom sitta i ett konstmuseum, där han har gått för att umgås med musan sedan han var barn, och han är bara den lyckligaste killen i världen. Det handlar om de små nöjena, verkar det. Bennett var nästan 85 när denna film spelades in, långt förbi den tid när de flesta människor går i pension, men han utstrålar genuin energi, inte bara från de unga sångarna han parats med, utan han verkar fortfarande njuta av livet självt. Han sjunger för att han vill, och han gör sin konst för att han vill, och det är bara fantastiskt att ta in. Glöm Tony Robbins, jag vill få min personliga motivation från Tony Bennett.
De sångare som gör störst intryck på Bennett under inspelningssessionerna är Lady Gaga, med vilken han skulle gå vidare för att spela in ett helt album med jazzstandarder, och Amy Winehouse, som gick bort strax efter att ha sjungit “Body and Soul.” Det finns andra unga gäster på albumet som vi ser interagera med Bennett, inklusive Michael Buble, Carrie Underwood, John Mayer och Norah Jones, men Gaga och Winehouse får med rätta mer skärmtid. De är polar motsatser på ett sätt som blir så uppenbart i deras interaktioner med Bennett. Winehouse är tillbakadragen, bär sin osäkerhet på ärmen om huruvida hon klarar av uppgiften. Bennett, hennes idol, är fadersfigur och stödjande. Han har tidigare i filmen sagt att han ville göra allt för att hjälpa henne av droger. Gaga, å sin sida, kommer in klädd som en bakgrundsdansare till Breathless Mahoney, med självförtroende som hon har mer än tillräckligt av. Bennett, en prövad professionell, har verktyg i sin berättarteknik för att få ut det bästa från dessa olika men lika begåvade artister.
Jag just kollade upp det och, trots att Bennett har skrivit två självbiografier och ett memoar (olika saker, uppenbarligen) de senaste tjugo åren, har endast en blivit till en ljudbok, inläst av Joe Mantegna. Efter att ha hört Bennett berätta för varje Duets-gäst en egen liten fantastisk showbiz-historia som känns både improviserad och, samtidigt, skräddarsydd för dem, så vill jag bara kunna återskapa en fragment av vad de måste ha kännt när de hörde honom säga de sakerna. Tror du att Aretha Franklin har sett och hört allt? Inte förrän Tony Bennett smälter henne med en kort anekdot om Ella Fitzgerald. Allt jag säger är att en app som heter “Tony Bennett Stories” där du trycker på en jitterbug-liknande enkel knapp och ur högtalarna kommer Tony och berättar om gången Rosemary Clooney gjorde något fantastiskt i Las Vegas skulle vara garanterad framgång, det är allt jag säger.
Det pratas mycket om kvalitet i den här filmen. Det är just slängt av Bennett hur det är bra att sikta på att saker ska hålla högsta kvalitet eftersom låg kvalitet inte varar. Jag tror inte att det är en genomgående tanke, men jag kunde inte låta bli att tänka på sättet som en liknande inställning till kvalitet flödar genom Zen and the Art of Motorcycle Maintenance, av Robert M. Pirsig. Om du inte har läst det, så är ena karaktären, berättaren, driven till vansinne när han försöker knäcka koanen av vad som definierar kvalitet eller den inneboende godheten hos en sak. Medan berättaren i den historien gick några steg för långt och störtade ner för sin respektive filosofiska klippa, tror jag att Bennett, med sina milda påståenden spridda genom filmen, uppenbart har kommit till rätta med ett sätt att kvantifiera kvalitet som drev honom i den andra riktningen, mot en inre frid.
Vi pratade nyss för ett par veckor sedan om hur underbara de äldre är, men Tony Bennett, i The Zen Of Bennett, går så mycket längre än någon förväntning du kan ha på en äldre person som utmanar dina uppfattningar om livets djupare lager, arbete, lycka och fulländning. Filmen får faktiskt en egen zen-kvalitet, med påtagligt meditativa bilder som dröjer sig kvar och ett fokus som svävar från förgrund till bakgrund. Långt ifrån en definitiv berättelse om Bennetts liv och arbete, fungerar Unjoo Moons dokumentär som en prydlig liten inblick i den tillfredsställelse som en man har funnit medan hans flera decennier långa karriär närmar sig sitt slut. Vi borde alla ha sådan tur.
Chris Lay är frilansskribent, arkivarie och anställd i en skivbutik som bor i Madison, WI. Den första CD han köpte för sig själv var soundtracket till Dumb & Dumber när han var tolv år gammal, och sedan dess har allt bara blivit bättre.
Exklusiv 15% rabatt för lärare, studenter, militärmedlemmar, vårdpersonal & första responders - Bli verifierad!