A Sleater-Kinney Primer

Sleater-Kinney (1995)

Inspelad under en enda natt i Australien 1994 (med trummisen Lora Macfarlane) och släppt året därpå via queercore-labeln Chainsaw Records, är Sleater-Kinneys debutalbum ett lo-fi, frenetiskt örfilar. Det betyder att du inte kommer att hitta något på det som är så nyanserat som vad bandet senare skulle skapa, men ändå, det är en kinetisk och smittsam 10-låtars, 22-minuters insats. För en stor dos av riot-grrrl-raseri kan du välja nästan vilken låt som helst på LP:n, men huvudmomentet är “A Real Man”, som har en närmast ursinnigt Tucker som leder anfall — “Jag vill inte gå med i din klubb / Jag vill inte ha din typ av kärlek.” Men S-K är inte bara i anfallsläge här, det finns stunder då de dämpar tempot, som på den emo-lutande “The Day I Went Away.” Detta är inte bara albumets mest tillgängliga spår, utan det antyder också hur kommandot mellan Tucker och Brownstein skulle bli senare.

Call The Doctor (1996)

’96:s Call The Doctor markerar många saker för Sleater-Kinney. Vid det här laget hade Tuckers Heavens To Betsy och Brownsteins Excuse 17 upplösts, så deras fokus låg nu helt på bandet. Det är också det sista albumet de skulle släppa via Chainsaw Records och det är Lora Macfarlanes sista framträdande som trummis. Producenten John Goodmanson, som skulle komma att arbeta med bandet på ytterligare fyra album, entrar scenen här också. När det gäller Call The Doctor så har det en finare känsla och är inte lika fyllt av raseri som bandets debut, men det finns fortfarande gott om känslor som virvlar runt. “Good Things” visar Tucker i hennes mest sårbara: “Varför vill aldrig bra saker stanna? / Några saker förlorar man, andra ger man bort.” Du kan också hitta bandets första verkligt klassiska låt, “I Wanna Be Your Joey Ramone,” som tar ett skarpt grepp om könsroller inom musiken och slutligen etablerar bandet som vad de fortfarande är idag — drottningarna av rock ’n’ roll.

Dig Me Out (1997)

Inträde: Janet Weiss. Nu är det säkert troligt att Tucker och Brownstein skulle ha nått storhet med Dig Me Out ändå, speciellt efter att ha signerat med ett större skivbolag med mer resurser (Kill Rock Stars) och med producenten John Goodmanson tillbaka för att ytterligare förfina deras sound (som han gjorde på Call The Doctor), men Weiss fantastisk insats bakom trummorna är ohotad. Hon tar S-K rakt ut ur punkens rike och in i tung rockterritorium, och i sin tur är hon en stor del av varför Dig Me Out fungerar som en banbrytande insats för bandet. Albumet resonerar också på grund av ett överflöd av känslosam låtskrivande. Som Brownstein nämner i sin memoar, Hunger Makes Me a Modern Girl, handlar många av låtarna på LP:n om den romantiska uppbrottet mellan henne och Tucker, så de avslöjande texterna kombinerat med duons vokala samspel skär särskilt djupt, som på den gripande breakup-låten “One More Hour.” För andra S-K-klassiker som du kan längta efter, finns titelspåret, “Words & Guitars” och “Little Babies.”

The Hot Rock (1999)

Sleater-Kinney sparkade upp den proverbiala dörren med Dig Me Out, och sedan gled de försiktigt genom den med The Hot Rock. Albumet, som producerades av Roger Moutenot (på grund av hans arbete med Yo La Tengo), är en introspektiv, texturerad insats som är mer Go-Betweens än Bikini Kill, vilket gör det annorlunda från bandets tidigare insatser på nästan alla sätt. Vändpunkten fungerade dock, eftersom The Hot Rock var det första S-K-albumet att nå listor (hittade 181 på Billboard 200). Bli djupt andlig med “Get Up”, en av bandets absolut bästa låtar, och oroa dig för Y2K-krisen med “Banned From The End Of The World.” Sidonot, det kommer alltid att vara fantastiskt att bandet gick från den intensiva ljudet av sin debut till den dynamiska stämningen av The Hot Rock på bara fyra år.

All Hands On The Bad One (2000)

Efter komplexiteten i The Hot Rock gick Sleater-Kinney verkligen tillväga för att släppa loss på All Hands On The Bad One. Bandet återvände till producenten John Goodmanson, som de hade uppnått maximal komfort med medan de skapade Call The Doctor och Dig Me Out, och — kanske viktigast av allt — de införde en vass känsla av humor i kärnan av albumet. Omslaget visar Brownstein i en kanindräkt som bärs bort från ett dansgolv. Låtar som den ultrakorta “You’re No Rock N’ Roll Fun” driver med indie-snobb, “Milkshake n’ Honey” är lätt S-K:s roligaste låt, och sedan finns “The Ballad Of A Ladyman,” som är bandet direkt hånandes alla som inte kan förstå konceptet med starka, talföra kvinnor inom rock ’n’ roll. För all sin lekfullhet, är den mest imponerande delen av All Hands On The Bad One att den slår lika hårt (se: “#1 Must Have” och “The Professional”) som bandets tidigare insatser.

One Beat (2002)

Påverkad av 9/11 och födelsen av Tuckers första barn, utgör One Beat Sleater-Kinneys tyngsta album. “Far Away” beskriver en ny mor (Tucker) som ser attacken utfalla och ifrågasätter ledarskapet — “Och presidenten gömmer sig / Medan arbetande män rusar in / Och ger sina liv.” Brownstein kräver förändring i “Combat Rock” med brännande rader som “Var är ifrågasättandet? / Var är protestlåten? / Sedan när är skepticism oamerikansk?” På en mindre politisk not så finns det den kraftfulla albumavslutaren “Sympathy,” som detaljerar den för tidiga födseln av Tuckers son och erbjuder tröst för de som har förlorat ett barn. Än en gång, detta är ett lyriskt tätt set av låtar, men producenten John Goodmanson låter gitarrerna flyga och överlag, det är faktiskt ett av S-K:s mer catchiga album — det kan även vara deras bästa.

The Woods (2005)

För The Woods hoppade Sleater-Kinney från Kill Rock Stars till Sub Pop och tog in producenten David Fridmann, som hade gjort album med Flaming Lips, Mogwai, Mercury Rev, och mer. Målet var att skapa något stort, något som påverkades av klassisk rock och något som var helt annorlunda än något bandet någonsin hade gjort. De lyckades. The Woods visade sig vara ett fruktansvärt, distorderat, mammutalbum som pressade S-K till det nya land de strävade efter. Tyvärr kom LP:n också under en tid när bandet var på osäker grund på grund av sjukdom, frustration, och mer, och i slutändan skulle det bli det sista de släppte på 10 år. Förresten, på listan över tidernas stora S-K-låtar finns det minst fem som kommer från The Woods — “The Fox,” “What’s Mine Is Yours,” “Jumpers,” “Modern Girl,” och “Entertain.”

No Cities To Love (2015)

Du skulle tro att en återkomst efter en lång paus skulle ha resulterat i något ojämnt, men Sleater-Kinney anlitade den betrodda producenten John Goodmanson, arbetade i sin egen takt, och producerade sedan No Cities To Love, en insats som är så skarp att det är svårt att tro att de någonsin var bortresta. Vad som är särskilt vilt är att det inte bara är bandets mest tillgängliga släpp, med smittande, catchy låtar från början till slut, utan det har också en så polerad ljudbild att det drog in många nya fans samtidigt som det glädjde de gamla. Prata om en sällsynt prestation. Låt oss inse det, det borde verkligen inte komma som en överraskning att S-K lyckades med ett av de bästa comebacksen någonsin. När allt kommer omkring har de uppnått framgång i motgångar under hela sin existens, och det är därför de är ett av de största banden genom tiderna. I Sleater-Kinney litar vi.