Referral code for up to $80 off applied at checkout

Porter Robinson On His World Since ‘Worlds’

Den tidigare kronprinsen av 2010-talets EDM pratar om att starta sin egen musikfestival och den långa vägen till sitt triumferande andra album.

På October 15, 2021

Foto av Jasmine Safaeian

Vid 18 års ålder blev Porter Robinson en ledande röst under de tidiga dagarna av EDM:s plötsliga och samtidiga övergång till både underground och mainstream. Den autodidaktiska producenten från North Carolina fick ett omedelbart godkännande från Skrillex under peak-dubstep, vilket lanserade en efterlängtad och major label-stödd rollout mot debutalbumet som skulle positionera honom inom den elektroniska musikens förgrund. Och det finns få sätt att betrakta Worlds annat än som ett verk som skapar kungar. Det djärva projektet syftade till att framkalla nostalgi för våra förflutnas uppslukande fantasi, vilket översatte 8-bitars melodier till episk widescreen och den sprudlande känslan av M83 och Passion Pit för rave-tältet. De heltäckande och rikt texturerade ljudlandskapen skiljer Robinson från sina kollegor samtidigt som de lyfter honom till toppen av sitt område, vilket ger honom huvudakt på festivaler och gör honom omtyckt av en av den samtida musikens mest hängivna fanbaser.

För ett ögonblick var Robinson beredd att hjälpa till att forma framtiden för EDM, precis som sina kollegor Cashmere Cat och Skrillex, som senare fick topp 10-hits för popstjärnor som Halsey, Camila Cabello och Justin Bieber. Men istället för att gå ner den väg som var utstakad för honom drog sig Robinson tillbaka. Kände trycket av att följa en kanoniserad debut drog han sig tillbaka i mer än ett halvt decennium, självmedvetet undvikande att göra ljud. Det blev enstaka remixar här, eller lanseringen av ett techno sidoprojekt som avsiktligt motverkade förväntningarna. Den enda originalsingeln han släppte under sitt eget namn under den tiden, ett samarbete med en tidig vän som blivit kollega, Madeon, blev hans största hit och bevisade att marknaden fortfarande hängde på för mer av hans unika känsla.

Men innan han kunde gå vidare behövde han vända tillbaka. Efter flera år i mörkret återvände Robinson till ljuset 2019, inte med ny musik, utan för att avsluta det långvariga första kapitlet som han lämnat oavslutat. Vid sin första Second Sky-festival i Kaliforniens East Bay, samlade han sina favoritmusiker och vänner för en fest av deras gemensamma värderingar, en som var lika mycket skyldigt till anime som till Ableton, och som var villig att korsa genre, könsnormer och geografi. Huvudeventet var vad Robinson kallade de sista Worlds-showerna, fem år efter albumets släpp.

Sen, 2020, gjorde han äntligen en riktig comeback till ny musik med “Get Your Wish”, en låt som skildrade genom rak intern dialog de år av depression och skrivblockering som länge fick honom att känna sig omöjlig att krönas. Men man kunde också höra inom låtens upplyftande melodier hans förnyade hopp, där han denna gång fann tröst i den naturliga världen snarare än i fantasierna från Worlds. När resten av Nurture släpptes tidigare i år, var det ett bevis på den enorma tro han var tvungen att bygga upp i sig själv, och ett löfte om en framtid för projektet som inte belastades av yttre påtryckningar, fritt att utforska öppet och i sin egen takt.

Förra månaden tog Robinson tillbaka Second Sky en gång till för att inleda denna nästa era. Men man kan också se evenemanget som något av en korrigering för de EDM-fester som Robinson en gång var kronprins av, tillbaka när hans namn var kopplat till brostep-världen och han hade sin egen residens i Las Vegas. Upplevelsen var en han tyckte passade dåligt i realtid, där han spelade musik han blivit populär på men snabbt växt ur i en kontext han aldrig romantiserade eller var ett fan av själv. Han blev ombedd att uppträda med sin första DJ-set innan han ens hade varit på en konsert själv. Nu med Second Sky har Robinson kunnat styra sin egen utopiska vision för vad en musikfestival ska vara.

Varje beslut vid årets Second Sky kändes handvävt med en personlig touch. Vid inpassering fick varje fan omedelbart en minnesmemento, möttes av den immersiva scenografin av de som ligger bakom Universal Studios' Harry Potter-temapark och den kommande Super Nintendo World, och kunde ta en bild med Potaro (Robinsons bedårande maskot), liksom hans föräldrar som vandrade runt fältet med ett plakat som inbjuder fans att säga hej. Man kan verkligen uppskatta hur långt Robinson har engagerat sig i detta, och erbjuder fans flera lekfulla nicks till sitt förflutna (som “100% in the Bowl”-måltiden) och ger evenemanget sin egen lore i uppbyggnaden. Ännu bättre är att showen är i sitt andra år av att samla in pengar till Robinson Malawi Fund, välgörenheten Robinson startade för att bekämpa Burkitts lymfom, en cancer som hans bror diagnostiserades med 2016, och som lyckligtvis återhämtade sig efter behandling.

Foto av Grady Brannan

Med tanke på det breda spektrumet av allt som Robinson har satt sig för att göra med Second Sky är det anmärkningsvärt hur den definierande facetten av evenemanget är dess känsla av sammanhållning: Second Sky är en scen, med en icke-överlappande lineup noggrant utvald istället för algoritmiskt optimerad, designad för att centra deltagarna kring en gemensam upplevelse. Robinson själv öppnade showen med ett DJ-set som debuterade hans nya projekt Air to Earth, i hopp om att locka fans tidigt så att de inte skulle missa något av hans favoritartister som blivit inbjudna att uppträda, inklusive Wavedash, Jon Hopkins och Toro Y Moi. När Robinson kom tillbaka för att korrekt avsluta showen med sitt huvudnummer verkade han både helt hemma och överfylld av eufori, och sa till publiken att det var en av de “bästa nätterna i mitt liv.”

Robinson har sedan dess tagit med sig den energin över hela landet på Nurture-turnén. Jag pratade med honom mellan datumen för att reflektera över det senaste decenniet av hans atypiska karriärbana, från att bli mentoriserad av Skrillex till att omkonceptualisera sin relation till kritik till att designa sin egen "temapark".

VMP: När började du först designa denna nya liveshow, och vad hoppades du att kunna ta med dig jämfört med dina tidigare framträdanden?

Porter Robinson: Med Worlds var jag otroligt inspirerad av Daft Punks Alive 2007. Jag ville att det skulle kännas som detta mega mash-up DJ-set, där alla låtar är blandade med varandra i liveversioner och nya remixar, varje övergång är perfekt, och killen som gör visuell presentation krossar det. Det var idén, denna visuellt drivna, alternativa portal in i världen av det albumet. Och sedan när jag skapade den showen kände jag i slutändan att den inte var tillräckligt live.

Det första albumet var så fokuserat på escapism. Med Nurture var jag mer fokuserad på intimitet och att hitta skönhet där vi är. Efter att ha skrivit så mycket instrumentell och drop-drivande musik tidigare, ville jag verkligen höra folk sjunga tillbaka ett refräng till mig. Jag ville uppmuntra den känslan av att vara tillsammans i stunden. Istället för att ha låtarna blandade ville jag få folk att tänka på dem som dessa individuellt innehållna stycken musik. Jag känner att min relation till scenen har förändrats: då skapade jag mer en värld för andra att leva i, och nu känner jag att folk är i den världen med mig.

Jag ville ursprungligen att Nurture live skulle vara något super sentimentalt och vackert och nästan lite sorgligt. Och sedan när jag började bygga showen fortsatte jag att göra mer och mer roliga, nästan komiska grejer. Det var den verkliga vägen till intimitet för denna show, att ha några ögonblick av sårbarhet och lekfullhet. Jag tror aldrig att min show tidigare varit särskilt lekfull. Jag blev lite uttråkad under året då showen hölls samman, bara med att använda vacker imagery. Jag tänkte, “Vad om vi gjorde några saker för att få folk att skratta?” Och de växte fram till några av de mest minnesvärda delarna.

Jag är nyfiken på den kreativa inriktning som ligger bakom Second Sky. Jag hade aldrig varit på en festival som hade sin egen lore tidigare.

Vårt mål har alltid varit att få Second Sky att kännas som en Porter Robinson-temapark. Produktionsbolaget, Nassal, jobbar med riktiga nöjesparker, där det alltid finns en berättelse. De kände att det var en sak som saknades, så vi kom på denna bakgrundshistoria om ett en gång blomstrande samhälle, där kopplingen till konst, kärlek och passion gick förlorad, men sedan gjordes kopplingen igen. Det är väldigt grundskoleaktigt, nästan gulligt. Jag ville ta det längre. Jag ville att Second Sky skulle ha denna typ av övervuxen, post-civilisation känsla av att återvända till en plats som nu återtas av naturen - men på ett väldigt vackert sätt.

Min manager Aaron [Greene] och jag har ett timmes samtal varje dag där vi bara pratar om hur glada vi är över att Second Sky gick bra. När jag först såg “Penguin Punch” bubblande i den minnesvärda koppen kände jag, “Åh Herregud, vi har verkligen skapat Disneyland för en dag.” Det är sorgligt för så fort Aaron lämnade Second Sky sa jag till honom: “Var snäll och ta en vecka ledigt.” Men då ringde han mig och sa, “Jag har idéer för nästa år.” Vi är verkligen, verkligen energifyllda över det. Ingen sa detta till mig förrän efter evenemanget, men tydligen är det andra året av en musikfestival den avgörande året. Jag visste inte det, men jag är glad att det andra året gick bra eftersom jag vill fortsätta Second Sky så länge jag kan.

Ett av mina favoritögonblick från när jag deltog i Second Sky 2019 var när Skrillex kom ut för att göra ett överraskningsset. Är du fortfarande kopplad till musiken du gjorde när du var på hans OWSLA-etikett, eller med dina kollegor från den tiden?

Jag har oändlig tacksamhet för Skrillex för att han satte mig på. Han instiftade i mig mentaliteter som har format vem jag är idag. Han trodde inte att han hade det magiska receptet i sitt eget material, och att alla skulle göra som han. Han ville uppmuntra alla att vara sig själva.

Det fanns en stor anti-Skrillex-känsla vid den tiden. Vad Skrillex gjorde var så banbrytande att det gick in i tidsandan på ett sätt där Key & Peele gjorde sketcher om dubstep, och Mike Diva på YouTube hade en video om dubstep-pistoler. Det var en av dessa kulturella beröringspunkter, och det fanns en naturlig reflexreaktion mot det. Liksom några av "coola kids" hatade honom. Och Skrillex, han var alltid som, “Tja, de är bara människor på internet, jag kommer att fortsätta göra mitt.” Och han fortsatte med Jack Ü, han gick vidare till Dog Blood, han jobbade med Justin Bieber och gjorde Justin cool.

Som, är du seriös? Det var en tid 2011 då varje YouTube-kommentar var som, “Åh, detta är bättre än Justin Bieber, bättre än Skrillex.” Och de två kom tillsammans och förändrade popmusiken helt under flera år. Jag vill vara i den positionen. Det sätt på vilket han kan vara sig själv utan att be om ursäkt och inte så orolig över coolhet. Det är det som gör honom cool. Till den mycket osäkra Porter från 2015, som var som “Åh, jag fick några medelmåttiga recensioner. Kanske suger jag,” idealiserade jag verkligen dessa människor i mitt liv som kunde hantera kritik så bra och att blomstra ur det.

En sak som alltid pratas om med din musik är alla olika alias som du har släppt under. Vid Second Sky, till exempel, debuterade du ett nytt projekt Air To Earth. Vad drar dig till att skapa distinktioner mellan ditt arbete?

Jag ville göra en öppningsset för Second Sky och frågade mig själv vad jag ville spela? Jag föreställde mig folk som hoppade in genom dörrarna till Second Sky och återvände till livemusik, och jag ville bara ha glad housemusik och vacker progressiv musik blandat till en. Sedan slutade jag upp med att lägga några hundra timmar på att leta efter musik på BeatPort och Discogs, försökte hitta vad som skulle ligga på gränsen mellan disco och prog och saker som hade denna mycket svävande, suspenderade känsla. Jag hade så roligt med det. Som med allt annat, ville jag inte göra det som ett halvgående. Jag ville inte att detta bara skulle vara ett DJ-set av Porter Robinson; jag ville verkligen dyka in i det. För mig var det ultimata sättet att helt immersiva var om jag inte behövde gå upp på scen och spela “Sad Machine” och “Language.”

Jag hade gjort lite musik för projektet under ett par veckor, bara för att förbereda min set. Och jag tänkte, låt mig namnge detta bara för säkerhets skull, om jag gör något med det. Men det är bara live så det finns ingen press, inga förväntningar. Jag vill inte att folk ska vara som, “När kommer Air to Earth-albumet?” Detta var bara jag som öppnade en dörr för mig själv att potentiellt utforska i framtiden. Vem vet vad jag kommer göra med det. Men i slutändan handlar det om att vara fri från påtryckningar och förväntningar, och att kunna verkligen dyka ner i något som jag är entusiastisk över istället för att känna att jag drivs i olika riktningar.

Har du någonsin funderat på att återbesöka de tidiga ljuden i din karriär?

Sorgligt nog för mig och jag hatar att säga detta men det är bara sanningen, jag återbesöker inte Spitfire så ofta. Det finns inte så mycket i den EP:n som fortfarande resonera med mig. Jag borde inte säga det eftersom jag vet att det finns människor som älskar det och som växt upp med det. Det finns andra saker från den tiden, som min låt “Say My Name” som jag fortfarande tycker är verkligen cool. “100% in the Bitch” är mycket roligt. Och jag kommer förmodligen se det helt annorlunda om 10 år. Men för Spitfire var jag väldigt ung och någon sa till mig, “Porter, du borde sätta ihop en EP.” Jag sa, “Okej, låt mig göra fem eller sex låtar.”

Det var runt tiden för Worlds när jag först började ta idén om ett verk på allvar. Jag hade denna vision vid den tiden av att försöka förena skönheten i trance-musik och 80-talsmusik och saker som M83 och Chvrches och Passion Pit med den dansmusik som jag lyssnade på och chill wave och försökte föra samman allt detta. Det var för första gången i mitt liv som jag kände att, “Jag behöver göra denna sak verklig.” Så, om 30 år från nu skulle folk säga, “Ja, Worlds var verkligen överskattad, det där var skräp,” så kommer jag fortfarande att stå upp för det. Det var min bebis.

Hur kändes det i år att återvända till att släppa musik under ditt eget namn efter så mycket tid borta?

Jag har pratat nästan för mycket om den mycket väl dokumenterade kreativa kampen som jag gick igenom när jag försökte sätta ihop Nurture. Jag var så kompulsiv när det kom till att jobba att jag inte gav mig tid för lek. Jag kände mig verkligen under press. De sakerna var dåliga för kreativiteten, att inte ha en nyfikenhet kring musiken, utan bara känna press. Varje bra låt jag någonsin gjort har kommit från mig som sagt, “Vad om jag försöker detta? Åh, shit, detta är en låt. Nu måste jag avsluta detta.” Så går det alltid till. Det är aldrig, “Åh, jag behöver göra en låt. Som ska låta som den där jag gjorde tidigare, jag måste följa upp det.” Men det var min mentalitet. Jag var tvungen att bygga ett liv för mig själv utanför musiken för att kunna vara en produktiv artist. Något som jag tror var riktigt avgörande för Nurture var att förälska mig, skapa riktiga vänskapsband och inse att om allt detta försvann imorgon, så skulle jag fortfarande ha ett liv.

Utöver det - och jag hatar att erkänna detta, men jag tror att jag måste vara ärlig om jag verkligen vill vara till hjälp - att få kritiska recensioner av Worlds påverkade mig verkligen. Jag trodde att jag hade gjort mitt bästa arbete, och jag tog kritiken väldigt hårt. Det var en av de viktigaste anledningarna till att det var svårt att skriva musik. Jag har alltid varit motvillig att säga detta av två anledningar: För det första, jag vill inte att folk ska tro att de har någon kontroll över mig. Och för det andra, jag vill inte att kritiker ska känna att de måste bita sig i tungan. De har rätt att existera, och jag ville inte att någon skulle känna sig dålig. Nåväl, det fanns tider då jag ville få dem att känna sig dåliga [skratt]. Men i slutändan ville jag verkligen bara att det inte skulle påverka mig så mycket. Jag inser nu att det var den ideala - jag blev inte fälld, jag kunde bli betald och fortsätta göra min grej, och senare har det blivit mer riktigt förstått. Det är fantastiskt. Det är bättre än att få en 10 direkt.

Dela denna artikel email icon
Profile Picture of Pranav Trewn
Pranav Trewn

Pranav Trewn is a general enthusiast and enthusiastic generalist, as well as a music writer from California who splits his time between recording Run The Jewels covers with his best friend and striving to become a regular at his local sandwich shop.

Gå med i klubben!

Gå med nu, från 44 $
Varukorg

Din kundvagn är för närvarande tom.

Fortsätt bläddra
Liknande poster
Andra kunder köpte

Fri frakt för medlemmar Icon Fri frakt för medlemmar
Säker och trygg kassa Icon Säker och trygg kassa
Internationell frakt Icon Internationell frakt
Kvalitetsgaranti Icon Kvalitetsgaranti