Omslaget till Caleb Landry Jones debutalbum säger att det spelades in 2019, vilket tekniskt sett är sant. Men historien om Jones som musiker är faktiskt mer än ett decennium på gång, liksom The Mother Stone, en antologi som har sammanställts från över 700 låtar han har samlat sedan han först började skriva musik vid 16 års ålder.
Under de senaste 14 åren har Jones hållit sitt växande katalog nära hjärtat medan han blivit mer känd för sitt skådespeleri. Han bröt igenom ordentligt 2017 efter att ha stulit rampljuset i kritikerrosade filmer som Get Out, Three Billboards Outside Ebbing, Missouri, och The Florida Project. Även om hans rykte har blivit knutet till skrämmande karaktärer som Get Out’s Jeremy Armitage eller Twin Peaks’ Steven Burnett, framstod Jones själv som oförblommerat charmig när vi pratade för några veckor sedan. Han bröt ofta ut i animerade röster när han berättade historier, liknande modulerna han använder genom The Mother Stone, och han var ödmjuk över sitt arbete, och skämtade om de haphazard ursprunget till sina låtar och deras slängda namngivningskonventioner. Inte nog med att han fortfarande använder en flip phone, men vår konversation blev försenad medan hans pappa använde hans linje.
Som vi alla är Jones instängd hemma medan vi väntar ut en global pandemi. Kanske till skillnad från många av oss, tillbringar han sin självkarantän på sina föräldrars gård i Collin County, Texas. Specifikt tillbringar han mycket av den i ladan, den anspråkslösa plats där han har spelat in den övervägande delen av sina outgivna verk. Den ladan har blivit något som Jones’ motsvarighet till Wilco’s Loft, en avsats för hans musik född ur både den bekvämlighet det erbjuder och den mystiska kreativiteten den inspirerar. Han har funnit miljön som skyddande mot det uppenbara kaoset i denna stund. “Tja, jag vet inte, när du kommer hit är du typ i karantän automatiskt,” reflekterar han. “Jag menar, jag vet vad som pågår antar jag eftersom min pappa får Wall Street Journal. Förutom det verkar allt ganska normalt förutom att du vet att det inte är en normal tid.”
Du kanske har fått en skymt av denna utpost tidigare under denna kris, när han höll ett livestream från gården. Som han gör under normala tider, skriver Jones ständigt ny musik, och efter att ha visat tittarna runt sin röriga, mysiga uppställning, spelade han några av det han har arbetat på. När han återkom till minnet, “Jag fick veta att vi ville göra detta några dagar före, och jag tänkte, åh, tja, det enda jag kan göra just nu är förmodligen vad jag arbetar med i stunden, eftersom jag visste att jag skulle minnas de ackorden.” Evenemanget var lika avslappnat och okonstlat som han är - en avskalad och skranglig visning av hans maniska, expansiva melodier.
Även om denna period av nationellt skydd har varit ett unikt ögonblick för musikfans att se sina favoritartister spela off-the-cuff versioner av sina låtar, kändes det särskilt speciellt att se Jones framföra en lo-fi konsert från sin gungstol. Detta beror delvis på att han ännu inte har hållit några liveföreställningar för denna kommande skiva, men också för att den avskalade uppträdandet i grunden var den bokstavliga motsatsen till det faktiska ljudet av den storslagna, karnevaliska The Mother Stone.
Den mest omedelbart slående kvalitén av albumet, som släpps den 1 maj, är dess otyglade ambition. The Mother Stone är den sällsynta samtida rockskivan som strävar efter att vara i samtal med Wish You Were Here eller In The Court of the Crimson King. Samlingen är sammanfogad av multi-suite vignetter, en komposit av blandade rörelser som sträcker sig över ett spektrum av lugna, luftiga stränginstrument till uppeldade riff, vanligtvis genom hela samma låt. Men albumet är också mycket sin egen sak, och av sitt eget ögonblick. Det finns tunga noder av Side B Abbey Road, men också den klaustrofobiska FM-rocken av Alex Turner-närstående aktörer som Mini Mansions eller Alexandra Savior.
Jones stannar aldrig på en idé för länge, och med över en timmes musik finns det mycket att bita i här, förutsatt att du tuggar snabbt. Den första låten och huvudsingeln “The Flag / The Mother Stone” är nästan ett mini-album i sig själv, placerad bredvid en glittrande orkestral marsch med en kantig ökenrocksyra trip som sträcker sig till sju och en halv minut. Den nästa låten, “You’re So Wonderful,” är en teaterhistorie, fylld med överdrivna vokala affekter och dramatiska rytmiska svängningar. Efter 15 spår kan den samlade effekten vara överväldigande, musik som mycket slåss till sina egna trummor, som leder dig av kartan.
Du finner dina beröringspunkter efter några lyssningar, när du kan börja dra ut individuella detaljer lättare. Ett brett utbud av instrument flyger in och ut, kolliderar och skrapar mot varandra när de brottas om utrymme - vintage Casio keyboard, utslitna Yamahas, sidvinkande strängar. Det är en magnifikt rörig collage av ljud. Bland höjdpunkterna finns “No Where’s Where Nothing Died,” som börjar lugnt innan det får fart, som en meteor som brinner ut i en stor smäll. Det är allt fettrande percussion och plommonmelodier som tänds i en massiv brass-backed kör, en som sprängs ännu mer för sin sena-album upprepning. Andra spår som “The Hodge-Podge Porridge Poke,” däremot, slösar inte en sekund för att starta sin katartiska kakofoni från start.
Den stora omfattningen av albumet är inte resultatet av metodisk avsikt, utan snarare ohemult instinkt. Jones’ låtbok lyckades växa så snabbt genom att ge lite tid till eftertankar medan han återskapade ljuden i sitt huvud högt. “De första rörelserna är de viktigaste, upptäcker jag,” säger han. “Mer eller mindre hör du låten på ett sätt, som i en dröm hur du hör den långt borta, inte nödvändigtvis nära. Och ju närmare du kommer till den, desto närmare kommer den till dig.” Han skrattar åt den abstrakta beskrivningen han ger, men fullföljer ändå tanken. “Och du gör antingen de saker som fyller denna bild på det sättet, eller så förstör du och måste rensa tavlan lite för att arbeta om den.”
Vad som definierar The Mother Stone som en avvikelse från Jones’ tidigare musik är introduktionen av samarbete i denna låtskrivningsprocess. Efter många år av att spela in nästan helt av och för sig själv, befann sig Jones i Los Angeles med tillräckligt med pengar mellan filmer för att boka sin första riktiga tid i studio. Oförmögen att återvända till sina föräldrars lada när som helst snart, var hans mål enkelt att få ner de låtar han hade skrivit medan han arbetade med filmerna. Realiseringen av ett ordentligt debutalbum kom först efter att Jones blev kopplad till Nic Jodoin på Valentine Recording Studios genom sin vän Danny Lee Blackwell från Seattle-bandet Night Beats.
“Jag berättade för honom bara några låtar eftersom jag inte visste hur mycket det skulle bli och hur det skulle fungera, eftersom vi aldrig hade arbetat tillsammans tidigare,” minns Jones. “Men jag hoppades att det skulle bli en skiva, och visst, efter några dagar fortsatte vi bara.” Därifrån tog Jodoin med sig Drew Harrison, som arrangerade sträng- och trumpetstycken som strömmar över The Mother Stone. Det utvidgade ljudet innebar fler musiker, och sammanlagt spelade över 20 personer på skivan, från träblås till andra och sedan tredje gitarrer. Han tillskriver musiken styrka som ett resultat av “att få så många andra fantastiska musiker att komma in och tömma sina hjärtan lite och sedan ge ut, och sedan komma tillbaka in och göra en till spill-out och ge tillbaka igen.”
Det är passande att skivan där Jones lät flest människor delta kommer att vara den han ger ut till flest människor - hans första album för allmänheten, eller åtminstone hans första som inte släpptes via MySpace. Då, vid 17 års ålder, oroade sig Jones ständigt för mottagandet, undrade: “Åh, hur många människor lyssnar på mig, hur många personer godkänner vad jag gör?!” Han skakar på huvudet åt den känslan nu. “Det var spännande att få bekräftelse, men samtidigt blev det lite illamående också,” noterar han och skrattar när han lägger till: “Och jag kollade alltid för att se om en ex lyssnade på det.”
Han erkänner att frestelsen till omedelbar feedback fortfarande finns inom honom. “Du är alltid nyfiken på om det rörde sig om något överhuvudtaget, där ute i världen,” säger han. “Eller om det bara satt där och inte gjorde något, och tog fyra andetag och dog.” Men snarare än att validera sin konst, är hans önskan att människor lyssnar nu främst att bevara möjligheten att släppa mer. För Jones kommer alltid att skriva ny musik; skillnaden säger han nu är att han är en del av ett team som förespråkar att det behöver höras. Och när fler och fler människor får nys om hans unika musikaliska perspektiv, kommer det att bli svårare att hålla de andra 685 låtarna för sig själv.
Pranav Trewn is a general enthusiast and enthusiastic generalist, as well as a music writer from California who splits his time between recording Run The Jewels covers with his best friend and striving to become a regular at his local sandwich shop.
Exklusiv 15% rabatt för lärare, studenter, militärmedlemmar, vårdpersonal & första responders - Bli verifierad!