Referral code for up to $80 off applied at checkout

Hur Christina Aguileras 'Stripped' utlöste en feministisk uppenbarelse

I en värld där kvinnor fortfarande kämpar för lika rättigheter känns 'Stripped' mer relevant än någonsin

På November 3, 2022

Ursprungligen publicerad 2017, vi minns Christina Aguilera’s Stripped, som fyller 20 år denna vecka.

“Du kommer att höra de låtarna på stripklubbar i många år framöver,” skämtade Chris Rock. Christina Aguilera hade just framför en något tveksam medley av “Dirrty” och “Fighter” på 2003 års VMA, klädd i en svart och vit korsett och en intensiv spraytan. Hennes hår var vilt och onyx, hennes ögon sminkade med tjock kol. Hon delade scenen med Dave Navarro (jag vet inte varför, heller) och en grupp förföriska dansare som imiterade varje booty-drop och posering. En trio av backup-sångare försökte tygla Aguileras storm av ad-libs och vokala löpningar. Tidigare under kvällen hade Aguilera och Britney Spears kyssat Madonna.

Jag har aldrig hört “Dirrty” eller “Fighter” på en stripklubb, men jag hörde dem i mitt vardagsrum. Många gånger. Min syster och jag skulle koreografera låtarna med barnen i grannskapet, medan vi rapade med Redmans delar och skrattade när Aguilera sa “ass.” Sommaren 2003 hade vi slitit ut mina föräldrars kamouflagegröna matta från dans. Ibland tog vi fram liner-noterna från Stripped, 2002 års album som innehöll dessa utstickande låtar, och vi läste de vågade texterna till “Dirrty” med rösten av en gammal, stel lärarinna. Jag kan fortfarande höra min systers hysteriska skratt. Jag förstod aldrig riktigt vad många av de texterna betydde förrän jag blev äldre, men jag är säker på att de där vardagsrums-sessionerna med en ångestfylld Aguilera och mina bästa vänner var min första introduktion till feminismen.

Även om Rock antagligen använde sitt VMA-stripklubbs-skämte med en bakhandning, finns det en ironi i hur stärkande de låtarna faktiskt var för kvinnor - oavsett om dessa kvinnor var exotiska dansare som använde sin sexualitet som sin styrka i en klubb eller 13-åriga tjejer som lärde sig att bekämpa ordet “slut” för första gången i skolan. Aguilera sjöng om kvinnlig njutning, otillfredsställande relationer, självkärlek och allt jag just höll på att inse. På “Fighter” fick hon kraft av skräpunkar. I “Underappreciated” avslutade hon en relation när en kille inte insåg hennes värde. På “The Voice Within” predikade hon om att hitta bekräftelse inom sig själv. Hon avlägsnade tabun från sin sexualitet, avslöjade dubbelmoraler och skyddade sig själv från hårda förolämpningar från media. Under tiden hade hela världen sagt åt henne att ta på sig mer kläder.

Aguilera vann först vårt hjärta med Star Search och The Mickey Mouse Club som en blond, underbarn tonårssångerska med stämband som konkurrerade med Aretha. Vid 18 års ålder släppte hon sitt extremt nya millennie-självbetitlade popdebutsalbum, som sålde åtta gånger platina tack vare den subtilt sensuella “Genie In A Bottle.” Om två månader skulle hon släppa ytterligare två album - en latinversion av sitt debutalbum och en julskiva. Hon paketerades ihop med de andra tonårsidolerna - Britney Spears, Mandy Moore, Jessica Simpson, osv. - med en söt Rachel-klippning, låg midja jeans och trendiga nakna magar. Det fanns sexighet, visst, men det var bara på väg att bryta fram, redo att explodera. Samhällets oskrivna regel var att kvinnor kunde vara sexiga, men inte sexuella. Det visade sig att Aguilera aldrig handlade om regler.

Stripped, som fyller 15 år den 22 oktober, exploderade Aguilera. Desperat att kasta bort sin bubblegum pop-ljud, vände hon sig till dussintals producenter, låtskrivare och instrumentalister, däribland Scott Storch, Linda Perry och Alicia Keys. Hon släppte sina crop tops för, tja, ingen topp, och dök upp på omslaget till Stripped klädd i inget annat än en bandana och ett par trasiga jeans, hennes styckiga platinablond och svarta lås hängande över hennes bröst. (Jag kan inte berätta hur många timmar jag hade spenderat med att stirra på hennes snörda skräpgrepp, undrande om jag skulle se något.)

“Efter höjdpunkten av att vara del av en så stor popkulturfenomen, den bilden av den cookie-cutter sweethearten, utan att det var jag, jag var tvungen att ta bort allt och få bort det från mig,” berättade Aguilera för MTV om sitt fjärde album 2002. “Och det är därför jag faktiskt namngav albumet Stripped, för det handlar om att vara känslomässigt avskalad och ganska naken för att öppna mitt själ och hjärta.”

I en värld där kvinnor fortfarande kämpar för lika lön, ordentliga föräldraledigheter och lätt tillgång till reproduktiv hälsovård, känns 'Stripped' mer relevant än någonsin.

Med sin popstjärnestatus kom obefogade feuds. Det var Xtina vs. Britney (en tillverkad konflikt, egentligen), Xtina vs. Fred Durst (han sa att han framförde med henne på 2000-års VMA för “nookie,” vilket hon var tvungen att förneka), Xtina vs. Eminem (som skamade henne på “The Real Slim Shady”), och naturligtvis Xtina vs. allmänheten (som övervakade hennes kläder och videor). Stripped’s intro-låt tog itu med allt det där direkt, och innan hon ens sjöng en ton, vävde hon in en kaotisk ljudkollage av rubriker som knöt ihop ett narrativ som bara inte var hennes. När Aguilera till slut bröt in, gick hon på en oförlåtande tirad: “Förlåt att du inte kan definiera mig / Förlåt att jag bryter mallen / Förlåt att jag pratar fritt / Förlåt att jag inte gör vad jag blir tillsagd.” Från det ögonblicket vände hon på steken, och vi fick höra hennes sida av berättelsen.

Naturligtvis fortsatte hon att få glåpord även efter Stripped’s släpp - att välja den stötande “Dirrty” som den första singeln, utan kontext från resten av albumet, skandaliserade den allmänna publiken, för att inte tala om den svettiga videon som kom med den. MTV kallade henne ”poptart” och “den busiga flickan som hon är.” Family Guy kallade henne “verkligen avskyvärd.” På Urban Dictionary, är hennes namn fortfarande synonymt med “slut.”

Mobbningen började egentligen med Eminem år 2000. Det året talar Aguilera ut om Eminems låt “‘97 Bonnie & Clyde,” som skildrade den fantasiserade brutala mordet på hans ex-fru. Eminem svarade med att kalla henne en “bitch” i “The Real Slim Shady”:

“Shit, Christina Aguilera borde byta stolar /

Så jag kan sitta bredvid Carson Daly och Fred Durst /

Och höra dem argumentera om vem hon gav huvud först /

Lilla bitch satte mig på blast på MTV /

‘Ja, han är söt, men jag tror att han är gift med Kim, hee-hee.’”

Tyvärr var det då sådana ord började slängas runt i min grundskola. Jag minns en kille som skrek “cunt” i min riktning… samma kille som högt skrytte sina sexuella öden i korridoren. Det fick mig att känna mig äcklig och arg, men jag kröp ihop inför honom. Jag lärde mig snabbt att sådana ord var makt för människor som honom. De kunde manipulera andras känslor och ge en tillfällig höjd. Snart nog antog jag också orden. Jag kallade mina vänner “bitches.” “Ho bag” var faktiskt mitt val av förolämpning. Jag hjälpte en annan vän att skriva “whore” på en fiendes skåp. “Whore.” Som om vi verkligen var kapabla att vara horor. Jag hade knappt haft mens.

För att hantera den kille som kallade mig dessa äckliga namn, kom Aguilera med en viktig läxa på Stripped’s andra låt, kanske den mest inflytelserika låten i mina formativa år, “Can’t Hold Us Down,” med Lil’ Kim. Om jag fick bestämma skulle hela det här stycket vara en återutskrift av låtens texter, men låt mig ta fram några lärdomar från hennes predikan. Här är raden som var riktad direkt mot Eminem:

“Kalla mig en bitch för att jag pratar det som ligger på minnet /

Gissa att det är lättare för dig att svälja om jag sitter och ler /

När en kvinna svarar tillbaka /

Plötsligt vet Stora Snackaren inte hur han ska agera”

Det fanns en massa små Eminems som skyndade omkring i min skola, blekande sitt hår som rapparen precis som jag försökte återskapa Avril Lavignes skaterflick-look. De efterliknade hans förolämpningar också - mest riktade mot tjejer. Men Aguilera lärde mig på “Can’t Hold Us Down” att dessa förolämpningar bara var avledningar från osäkerheter. De användes för att trycka ner tjejer medan killarna byggde upp sina egna egon. Hon predikade att om de smutsade dig, skulle du kalla ut deras skit. Och ge inte efter, oavsett hur stor stenen är som kastas mot dig.

Den samma låten introducerade mig också till begreppet sexistiska dubbelmoraler. Medan vi kallade andra tjejer “bitches” och “sluts,” kallade vi aldrig pojkar det. Varför var kvinnor alltid på mottagarens sida av ord som “whore,” när killen som kallade mig namn svängde sina sexuella erfarenheter som en seger? Sex var alltid skamligt för kvinnor, jag lärde mig att tro, medan det var en “poäng” för killar. Här är hur Aguilera tog upp det:

“Om du ser tillbaka på historien /

Så är det en vanlig dubbelmoral i samhället /

Killen får all ära, ju fler han kan få /

Samtidigt kan tjejen göra samma sak och ändå kalla henne en whore /

Jag förstår inte varför det är okej /

Killen kan komma undan med det, tjejen får namnet

Alla mina damer, kom tillsammans och gör en förändring /

Och starta en ny början för oss, alla sjunger.”

Dessa texter gav mig ett B.S. filter. Jag hörde sexism i rad DJ:s sidokommentarer, skryter i rap, de snobbiga skämten som gjordes bland mina mostrar och farbröder och mina föräldrars vänner. “Hon är klädd lite slampigt, eller hur?” Ett decennium och en halv senare är min radar skarpare för det där. Jag ser Friends-avsnitt från 2002 som slänger runt ordet “bitch” och “whore” som punchlines. Jag skulle vilja tro att Aguilera inledde en kulturell förändring när hon återvände sitt image omkring den tiden - den “nya början” hon sjöng om.

Stripped var viktig för att gå igenom gymnasiet också, år efter dess släpp. Vi ville alla desperat passa in och skulle nästan överge oss själva för att anpassa oss till en vänskapsgrupp. Det mesta av tiden, svikade dessa vänskapsgrupper mig. (Jag kommer aldrig glömma den gången min bästa vän slog mig till marken bakom kommunhuset. Den ultimata sveket!) Du känner till berättelsen, eftersom du förmodligen har levt den också: en sekund var du inne, och en sekund var du ute. Genom allt detta var there låtar som “Fighter,” “Soar” och “The Voice Within.”

På “Fighter,” med sina gnistrande, överdrivna gitarrer och melodramatiska stråkar, tackade hon sina hatare, istället för att låta deras nedlåtande kommentarer tränga in i hennes undermedvetna. “Fick mig att lära mig lite snabbare / Gjorde min hud lite tjockare / Gör mig så mycket smartare / Så tack för att ni gör mig till en fighter.” Detta, förresten, är samma låt som Chris Rock tyckte bara var lämplig för stripklubbar.

Och där finns albumets genombrott, “Beautiful,” låten som gav Aguilera hennes tredje Grammy (hon hade tidigare vunnit bästa nya artist 2000 och snappat upp en annan trofé för “Lady Marmalade” 2002). Linda Perrys ballad serenaderade de trasiga, “Du är vacker, oavsett vad de säger.”

Även om Aguilera har gått vidare till olika projekt och epoker, känns Stripped fortfarande som katalysatorn för allt. Genom att lägga ut allt och avlägsna andras åsikter om henne, gav det henne friheten att upptäcka andra delar av sig själv. Det lärde mig att göra detsamma.

Det tog dussintals fler lyssningar av Stripped genom åren för fullt att förstå Aguileras budskap. Att samla erfarenheter hjälpte mig också att relatera till hennes, och jag hittar fortfarande kloka insikter i albumet. I en värld där kvinnor fortfarande kämpar för lika lön, korrekt föräldraledighet och lätt tillgång till reproduktiv hälsovård, känns Stripped mer relevant än någonsin. Medan preventivmedel fortfarande är en nationell debatt, är Viagra täckt av försäkring utan frågor, och jag påminns om dubbelmoralen som Aguilera öppnade mina ögon för i “Can’t Hold Us Down.” Och medan USA:s president uppmuntrar att grabba kvinnor i fittan, skulle hon kräva att vi griper tillbaka mot den Stora Snackaren.

Som Aguilera skulle säga, “Vad gör vi, tjejer? Skrik högre.”

Dela denna artikel email icon
Profile Picture of Emilee Lindner
Emilee Lindner

Emilee Lindner är en frilansskribent som älskar ost och är envis.

Gå med i klubben!

Gå med nu, från 44 $
Varukorg

Din kundvagn är för närvarande tom.

Fortsätt bläddra
Liknande poster
Andra kunder köpte

Fri frakt för medlemmar Icon Fri frakt för medlemmar
Säker och trygg kassa Icon Säker och trygg kassa
Internationell frakt Icon Internationell frakt
Kvalitetsgaranti Icon Kvalitetsgaranti