Referral code for up to $80 off applied at checkout

Handhabiter bryter sina egna regler om 'Fun House'

Meg Duffy om att närma sig turnéer, samarbete och att återfokusera på sig själv

På November 12, 2021

Foto av Jacob Boll

När COVID slog till hade Meg Duffy varit ute på vägarna, både med sitt band, Hand Habits, och som turnérande medlem för grupper som Sylvan Esso och Kevin Morby. Det fanns ingen tid att stanna upp och tänka, "Tycker jag om att turnera i månader i sträck?" Svaret, visar det sig, var nej, och så när de avslutade sitt fantastiska nya album, Fun House, medförde den hotande skuggan av turnélivet en mängd blandade känslor.

Duffy kunde realistiskt utvärdera sin relation till turnéande, och, som de förklarade i en intervju med VMP, "Jag kommer aldrig att göra en ny sex veckor lång turné. Jag vet bara att jag inte kan göra det längre för min fysiska och mentala hälsa."

Get The Record

VMP Exklusiv Pressning
$39

Likt många andra använde Duffy sin lediga tid för att omvärdera sin relation med sig själv. Skiftet i Fun House, från låtar om relationer till låtar om jaget, återspeglas i det medvetna beslut som Duffy fattade för att återcentrera sitt perspektiv inom musiken. Nu, med utsikten av några shower med sitt turnéband, noggrant planerat och med omarbetade versioner av Fun House-hits, är det ett spännande förslag: “Jag vill säga att adrenalinet jag upplever nu när jag spelar musik är exponentiellt högre, bara för att jag saknat det så mycket. Jag visste inte ens hur mycket jag saknat det.”

Duffy spelade in albumet med Sasami och Kyle Thomas från King Tuff, i det hus de delar tillsammans. På så sätt är albumtiteln en direkt reflektion av inspelningsprocessen. Men det tog Duffy lång tid att pressa sin komfortzon utanför folkrock och in i något mer dynamiskt och varierat. “Jag lyssnar egentligen inte på mycket nedtonad folkmusik, eller jag har inte gjort det de senaste två åren, särskilt när jag var hemma så länge. Jag vill bara lyssna på dansmusik,” sa de, med ett skratt.

Även om Fun House inte explicit är en dansskiva, låter Duffy friare, mindre begränsad av genrens restriktioner, än någonsin tidigare. Det är en triumf av ett album, och ett som endast kunde ha skapats efter en återställning — oavsett om den var medveten eller påtvingad. “Jag var verkligen säker musikaliskt på grund av någon kod som jag trodde fanns i mitt huvud undermedvetet,” förklarade Duffy, innan de tillade, “Nu vet jag bara att man kan göra vad man vill.”

VMP: Du började spela in detta album när COVID slog till, efter år av konstant turnerande och inspelningar. Är du nu glad och exalterad över att återvända till det livet?

Meg Duffy: Jag är tacksam, och jag är glad och exalterad, ja. Men de flesta människor jag har pratat med om hur det känns att ens socialisera eller återgå till arbete personligen säger att det är ganska omtumlande. Jag kan inte tro hur mycket jag brukade göra. Jag spelade min släppshow, och jag bad en massa människor att spela med mig eftersom jag ville att det skulle vara riktigt speciellt. Och det finns alla dessa musiker som jag har velat spela med så länge, och nu kan vi alla samlas igen. Jag var så utmattad efteråt. Jag tror inte jag hade tillräcklig med medvetenhet, eller jag hade ingen referenspunkt tidigare, bara för att det var så spännande. Dessutom var jag yngre.

Jag kunde stå ut med veckor och åter veckor av bara konstant rörelse. Och jag tror att nu, med tanke på att jag har sett hur det är att ta en paus, så kan min kropp verkligen inte glömma det. Jag vill säga, dock, att adrenalinet jag upplever nu när jag spelar musik är exponentiellt högre, bara för att jag saknat det så mycket. Jag visste inte ens hur mycket jag saknat det.

På den scenen, är det bara en annan känsla än du har haft tidigare?

Om du börjar göra något om och om igen, blir det nästan en rutin. Det är verkligen lätt att förlora sikte på glädjen, och det blir mindre nytt. I slutet av en sex veckors turné känns det verkligen som om jag bara drar mig igenom det, och jag gör det på rutin, och det blir mer som jobb. För det är mitt jobb, du vet? Och jag tror att nu, med så mycket tid borta, kan jag verkligen fånga hur mycket jag älskar att spela musik med folk; inte ens nödvändigtvis den presterande delen av det, även repetitionerna har varit riktigt roliga. Jag kommer aldrig att göra en annan sex veckor lång turné. Jag vet bara att jag inte kan göra det längre för min fysiska och mentala hälsas skull. Nu är jag mer intresserad av hur jag kan göra det mer hanterbart för mig och de personer jag reser med, och bekvämt och hälsosamt och inte bara försöka tränga in allt. Det gör det så mycket mer njutbart, och jag kan vara mer närvarande.

Nu när skivan är några veckor gammal, vad är den rådande känslan med dessa nya låtar ute, när du nu repeterar dem och förbereder dig för att ta dem till live-scenen?

Släppshowen var första gången jag spelade de flesta av de nya låtarna. Jag spelade några av dem innan skivan kom ut, som några av singlarna och det var så roligt. Det var så katartiskt. Och jag älskar det eftersom jag inte spelar med de personer jag spelade med på skivan, så tar låtarna nya former. Det är en av mina favoritdelar med att sätta ihop skivor och sedan spela låtarna från skivan, är att få lära känna dem på ett helt annat sätt och lista ut vilket arrangemang som vill vara för en live-miljö jämfört med en inspelning, eftersom det är så annorlunda.

Jag får också mycket riktigt cool feedback och många människor har hört av sig på ett sätt som jag inte minns att det hände med placeholder. Speciellt personer som har förlorat föräldrar. Jag förväntade mig inte det. Det har också varit riktigt vackert, för jag tror att ibland när jag kopplar in i känslan av låtskrivande, kan det kännas som den mest isolerande känslan i världen. Jag kommer att ifrågasätta varför jag skriver låtar om det och inte bara skriver i min dagbok eller något. Att ha andra människors erfarenheter delade med mig, jag vill inte säga att det validerar skivan, men det ger mig tillåtelse att fortsätta skriva låtar och koppla ihop med folk.

Att höra hur människor har sina egna relationer med låtarna, det är en av mina favoritdelar med att skriva musik och dela det offentligt också. Annars kan det kännas lite enögt eller något.

Har jag rätt i atttolka att denna skiva handlar mindre om relationer och mer om dig?

Ja, helt klart. Allt flög verkligen fram till framsätet. Jag kom hem efter min senaste turné, och jag minns att jag ställdes inför ett val [om jag skulle] fortsätta försöka göra det på det sätt jag gjort, även om världen hade återvänds i varje riktning. Det skulle ha varit ganska svårt. Jag tror att jag aldrig hade tid att gå djupare än ytan, på grund av hur mycket jag arbetade.

Vad jag vill ta upp härnäst är att dessa låtar började som folkrockdemo. Det skulle kunna ha låtit mer likt placeholder, men ljudet är helt annorlunda. Hur kom det sig att du valde att avvika från det ljudet när du redan hade grunderna till något som liknade placeholder, åtminstone i ljud?

Min vanor och mönster som låtskrivare händer bara naturligt, tror jag. Det är som handskrift. Du har en viss handskrift som bara kommer så fort du plockar upp en penna. Jag växte inte upp och tänkte att jag skulle skriva låtar. När min stil började hända naturligt följde jag bara det och ifrågasatte det faktiskt inte. Jag trodde att jag bara kunde skriva som mig själv.

Med placeholder, från en inspelnings- och produktionssynvinkel, kändes det som att fylla i luckorna. Jag hade demos, och jag arbetade med Brad Cook för den skivan som producent. Men han delegerade mycket av de kreativa beslut till mig i termer av produktion, och det var som att måla efter nummer. Alla bitar var i stort sett där, och jag tror att vi bara lutade oss in i det.

Med Fun House, arbetade jag med Sasami som producent. Jag hade skickat henne alla dessa demos och hon sa: “Vad för typ av skiva vill du göra? Låt oss prata om det.” Jag sa: “Jag vill inte bara göra en andra placeholder.” Det var klart för mig. Jag kunde ha fått ett fyra-mannaband och alla låtar var riktigt lugna just för att jag har insett nu, efter att ha gjort den här skivan, att det är min impuls, att vara så långsam. Vi höjde tempot mycket. Vi pratade om texturer och jag ville inte bara göra den andra synthskivan, utan jag ville ha stråkar, och jag ville ha några trummaskiner som ekade några av rytmerna.

Jag lyssnar egentligen inte på mycket nedtonad folkmusik, eller jag har inte gjort det de senaste två åren, särskilt när jag var hemma så länge. Jag vill bara lyssna på dansmusik [skrattar].

Sasami kom tillbaka med sina egna sorters demos, och vi gjorde förproduktion. Det var den här vackra kollaborativa pusselbiten som föll på plats där det krävde mycket av att komma ut ur min komfortzon och det var några saker som jag var super påverkad av. I början sa jag: "Jag kan inte göra detta. Det känns inte som jag.” Hon sa: "Nåväl, varför inte? Känns det inte som du, eller har du inte gjort det ännu?” Att ha det perspektivet var verkligen hjälpsamt.

Jag kommer att bära med mig det för vad jag än gör nästa gång. Det finns inga regler. Jag var verkligen säker musikaliskt på grund av någon kod som jag trodde fanns i mitt huvud undermedvetet. Nu vet jag bara att man kan göra vad man vill. Att arbeta med Mike [Hadreas] på Perfume Genius-grejerna och att bara lära känna honom och hans process har varit uppfriskande. Något han säger hela tiden är att du kan göra vad du vill. Det finns inga regler med musik. Jag antar att jag bara aldrig riktigt zoomat ut. Jag såg bara en del av bilden.

Att bo i ett hus med Kyle [Thomas, King Tuff] och Sasami, kunde du separera boendet från arbetet? Var det en kamp alls under inspelningen?

Det kunde ha varit, men lyckligtvis, tack vare Guds nåd, nej. Vi hade ett ganska specifikt schema. Vi hade bestämda timmar vi arbetade i början, som från 11 till sex eller sju. Under den sista veckan var det nio till nio. Vi bor tillsammans och är fantastiska rumskompisar. De bor ovanpå och jag bor nedanför, men vi delar på köket.

Jag gillade hur gemensamt det kändes, och det kändes som om vi verkligen gjorde den här skivan tillsammans. Det kändes inte som att de gjorde något för mig, vilket jag ibland kämpar med. Det är som ett -ism, det är jag säker på. Men ja, vi skämtar hela tiden. Det kunde ha gått så illa, att bara bo tillsammans. Jag tror att vi hade bra gränser, och så det fungerade verkligen. Ingen kunde gå någonstans, så vi var redan vana vid att bo och se varandra varje dag och ockupera detta utrymme, inte av val utan av världens tvång. Det var som, “Nåväl, vi kanske lika gärna kan göra musik tillsammans. Vi är låsta och det finns denna studio här.”

Detta kan vara enkelt och felaktigt, men när jag läste om er tre som bodde tillsammans och gjorde en skiva, tänkte jag: åh, detta låter som ett riktigt roligt hus. Var det en del av betydelsen bakom titeln?

Helt klart. Jag tycker att titeln är superlagrad. Jag tänkte inte kalla det så, men jag skrev ner orden Fun House precis när vi gjorde lite grovmix, och jag satt på det, och jag gillar hur lagrat det är. Det är bokstavligen ett roligt hus att bo i. Jag behövde den roligheten. Jag gillar att tänka på arkitekturen i ett hus hur det relaterar till själen och jaget och hur det finns alla dessa olika rum som man kan ockupera. Jag gillar också skivor som inte verkligen har något med några texter att göra. Jag tycker att det är coolt, för det är som en målning eller något.

En av mina favoritdelar med din karriär är hur mycket du älskar att spela med andra musiker, både med Hand Habits och i andra människors band. Vad är det med din inställning till musik, eller kanske bara din gehör eller det sätt du närmar dig musik, som gör dig till en så villig och kapabel samarbetspartner?

Det är hjälpsamt att höra ditt perspektiv på min karriär. Jag tror bara att eftersom jag är så nära det ibland är det svårt för mig att se, och jag inser inte att det är så mitt liv är i vissa avseenden. När jag var 18 och bodde i delstaten New York och tänkte: "Jag vill flytta till LA och, liksom, bli en sessionsgitarrist," är en ambitiös begäran. Jag känner mig verkligen tacksam att jag får spela med dessa fantastiska musiker och att jag kontinuerligt utmanas.

Jag tror att jag är riktigt öppen när det kommer till musik och jag har inga problem med att bli tillsagd vad jag ska göra i andra människors band. Något jag har insett när jag spelar med Kevin Moby och Sylvan Esso och nu med Perfume Genius eller Flock of Dimes, är att de alla låter mig göra nästan vad jag vill mestadels.

Det måste finnas något där som är min stil eller min smak eller något. Jag vet egentligen inte. Jag tror, återigen, att det är som att höra sin egen röst: man kan aldrig riktigt höra den som en utanförstående.

Jag tror att jag är anpassningsbar, musikaliskt. Också, jag överförbereder mig. Jag pratade faktiskt med Jenn Wasner om detta eftersom hon var i stan. Jag skämtade om hur jag var nervös över att börja repetera, eftersom jag alltid känner att jag kommer att vara den svagaste länken i bandet. Hon sa: “Men det är därför du alltid är den starkaste länken, för att den rädslan motiverar dig att vara överförberedd.” Jag tror att det finns något där också, där jag verkligen tar det på allvar och vet att om jag är så förberedd som möjligt, så kommer det bara att höja hela gruppen.

Det du sa tidigare om inspelning och att inte vilja att dina samarbetspartner skulle känna att de gjorde något för dig, det är så intressant, för jag känner att du kunde ha den inställningen även med konstnärer du arbetar med. Men jag antar att du inte känner på samma sätt när det är du som arbetar för någon annan.

Ja, och jag är säker på att det verkligen är indikativt för något i min personlighet. Jag gillar att vara till hjälp, och jag gillar att arbeta. Jag gillar att bidra i musikaliska termer och tjäna låten och energin. Jag lärde mig det väldigt tidigt, när jag först började spela gitarr. Det påverkar hur jag i grunden skriver folkmusik eller vad som helst. När jag först började spela gitarr för andra, var det min ingång till musik. Jag började inte med att skriva låtar, jag började som en anlitad musiker. Jag spelade med en massa singer-songwriter i delstaten New York. Vi spelade på kaféer, på barer, åkte på små mini-turnéer och spelade husshower. Det var verkligen där jag lärde mig att vara stödjande. Jag tror att det verkligen har följt med mig nu. Eftersom jag inte skrev låtar ännu, ville jag verkligen vara involverad. Det har verkligen tränat mig att fortsätta göra det på ett annat sätt och med andra musiker som jag respekterar. Det är svårt. Det är också bara svårt att be om hjälp och svårt att ta emot hjälp. Jag är riktigt bekväm med det, när jag hjälper andra. Jag försöker bli bättre på att be om min egen arbetskraft också.

Dela denna artikel email icon
Profile Picture of Will Schube
Will Schube

Will Schube är en filmare och frilansskribent baserad i Austin, Texas. När han inte gör filmer eller skriver om musik, tränar han för att bli den första NHL-spelaren utan någon professionell erfarenhet av hockey.

Get The Record

VMP Exklusiv Pressning
$39

Gå med i klubben!

Gå med nu, från 44 $
Varukorg

Din kundvagn är för närvarande tom.

Fortsätt bläddra
Liknande poster
Andra kunder köpte

Fri frakt för medlemmar Icon Fri frakt för medlemmar
Säker och trygg kassa Icon Säker och trygg kassa
Internationell frakt Icon Internationell frakt
Kvalitetsgaranti Icon Kvalitetsgaranti