Griselda’s Conway the Machine Skiner I Stunder Av Sårbarhet På ‘Från Kung Till En Gud’

Varje vecka berättar vi om ett album som vi tycker att du behöver spendera tid med. Veckans album är From King to a God, föregångaren till Conway the Machines kommande Shady-debut.

Omtyckt som ryggraden i Griselda – Buffalo-rörelsen som gör sitt krav på underjorden och bortom – har Conway the Machine tillbringat större delen av sin enastående karriär med att personifiera sitt smeknamn vid varje uppträdande. Han är en rappare för rappare, en tekniker med många chips synliga på ärmarna även när han pratar om sin storhet på sin egen vilja. Han är en man som har bevisat allt mot odds och vågar inte stanna där. Mellan en skur av soloverk, mixtapes (inte riktigt album) och samarbeten har Conway lämnat ett spår mot ett mästerverk vi ännu inte har sett, men han svär att det finns. Han har jämförts med – och fått godkännande av – de stora, men döljer ständigt sig i löftet att det bästa ännu är att komma. Denna oföränderliga känsla av försenad tillfredsställelse har lämnat en dimma över en produktion som utan tvekan är gripande i sina höjdpunkter, men som längtar efter det definitiva stycket som skulle ytterligare gravera Conway’s namn i de heliga hallarna av låtskrivare som han åberopat.

From King to a God är inte det verket, utan en formidabel föregångare till den ödesdigra dagen då Conway släpper sin Shady-debut. Medan den något relegateras till förrätten, träffar albumet varje Griselda ton, men utmärker sig när Conway levererar på sitt löfte i överflöd. En man som är helt i kontroll över sin egen berättelse, vet han exakt hur mycket han ska avslöja för att få oss att förbli uppmärksamma, men variabel produktion kvalitet och repetitivt ämnesinnehåll har visat sig vara ganska distraherande i hans tidigare verk. From King to a God är ytterligare ett vittnesbörd om vem Conway kan få fram från skuggorna för att förverkliga sina smutsigaste visioner. Han rappar över Havoc, Khrysis, Premo och till och med Murda Beatz och Hit-Boy. (Och ett Griselda-album skulle låta tomt utan en no-hook crew-cut över en hotfull barnleksaks-vaggvisa, som tillhandahålls av Beat Butcha ännu en gång.)

Det finns mycket vi har sett förut: att berätta om sin lång lista av supportrar, påminna oss om att han är den största, och vad han har övervunnit för att stoltsera så här hårt. Det är funktionellt per automatik, med tillräckligt många glimtar av uppfinningsrikedom för att ådra sig en lyssnartas skratt likt Conway’s ondskefulla skratt. Medan han ännu inte har träffat klubbskivan på en mainstream nivå (vilket inte är hans poäng), är Conway mest hemma över upphöjd boom-bap som sväller och omger hans gruffiga energi, även om han lyser lika klart i de lättare låtarna också. Men den sanna njutningen kommer när hans sårbarhet tränger igenom grusigheten; ingen berättar om förlust och överlevnad som Conway när han har alla cylindrar igång. Vi åker shotgun genom hans minnen, och han är bara bekymrad med att visa sin sanning; Maskinen är inte längre kulissfri, och överflödet visar sig vara onödigt.

Om inget annat, bevisar From King to a God vad som kan hända under de rätta kontrollerade variablerna: när han får tillräckligt med utrymme, utnyttjar Conway stunden för att ytterligare etablera sin mångsidighet och återbekräfta varför han är en av de mest levande berättarna i sin genre när han är på topp. Hans gäng arbetar utifrån en fulländad formel, men han förblir den medlem som tar de mest framåtriktade stegen för att höja sig över nischen oavsett hur ofta han straffas för det. Medan han ännu inte har fulländat det, hoppas vi att Conway är ett steg bort från att övervinna sina klumpiga misstag och fullt ut ta emot den glans han har proklamerat för oss i åratal. Han är nära, glidande på gränsen mellan grandios och gangsta i ett försök att bli legendarisk.