Varje månad sammanställer vi de bästa släppen inom rapmusik. Denna månads utgåvor analyserar nya album från Cardi B och fler.
Henry Canyons är självsäker. Den New York-fostrade, Los Angeles-baserade rapparen lutar åt funkigare, mer kinetiska former av boom-bap och dess millenniegenerationens avknoppningar, men är inte mån om någon särskild vokal tradition. Han är någon med talang men liten lust att skryta för egen skull, en tekniker med ett öga på den större bilden. Cool Side of the Pillow är ljus och varm och full av energi; den kommer efter La Cote West, en EP som Canyons skapade under en artistretreat i franska Baskien. Den psykologiska återinvitationen till ett splittrat Amerika visar sig i avslutningslåten "To the Dreamers," som är syntaktiskt hal och men, i sitt kärna, smärtsamt tydlig.
Sedan han bröt igenom till viss nationell berömmelse med 2013 års Ghost at the Finish Line, har den Detroit-fostrade Quelle Chris särskiljt sig som en av indie rapens mest briljanta auteurer. Tänk dig att ge ut en rad solo- och instrumentala skivor, varje mer ambitiös (och mer udda), och skärma ut en karriär mitt i estetiska och ekonomiska förändringar som slukar även dina mest begåvade kollegor. Tänk nu att göra allt detta och kanske inte vara den bästa rapparen i ditt äktenskap. Vad som gör parningen––musikaliskt menar jag––av Quelle och Jean Grae så fascinerande är att de följer parallella, lika subversiva banor i helt olika spår. Jean är en New Yorker som var med i Unsigned Hype och som kan glida in i flytande, klassiska tungvickningar, men som injicerar dem med färg, energi och humor. Everything’s Fine är i slutändan ett album om mental hälsa, och inte bara på det sättet som alla rapalbum handlar om mental hälsa. Det är bitskt men uppriktigt, aspiriellt men världsligt uttröttat.
Det är frestande, även om det troligtvis inte är produktivt, att jämföra Boosies och Gucci Manes karriärer efter fängelsen. Där Gucci sa ja till allt och utstrålade glädje på vägen till den mest lönsamma perioden av sin karriär, tillbringade Boosie månad efter motig månad med att rapa skarpt, rakt på sak, ibland skarpt om sina demoner till en minskande publik. (Det bör gå utan att säga att båda vägarna är helt förståeliga för män i Gucci och Boosies situation; om någon av dem ville ge upp för de kommande 40 åren och aldrig släppa en annan låt, skulle det också vara okej.) Boosie har följt ett otroligt bra comeback-mixtape, Life After Deathrow, med en serie ojämna album, men på Boonk Gang har han äntligen slutat att trycka på för hårt: han fladdrar från Aaliyahs beats till Kendrick Lamars, till B-Legits och tillbaka igen. Han har också slutat att trycka på för hårt, och rappar istället lyckligt om att vara en "side piece" och glida in i Rihannas fickor och, på omslaget, snatcha sina mer kända kollegors plakat för sig själv.
Invasion of Privacy är typen av album som bara skulle kunna existera på ett stort skivbolag. Det gäller stuntcasting, visst––SZA, 21 Savage, DJ Mustard, YG, Chance the Rapper, och så vidare––men det är också sant för hur Atlantic har försökt, nästan maniskt, att filtrera en oförändrad, sprängfylld personlighet som Cardi B:s genom varje beprövad och marknadsförd lins tillgänglig. “Bodak Yellow,” självklart, är fallstudien, en låt som––om den reducerades till notskrift––skulle vara ett direkt lyft av ett annat artists arbete, men som görs tydligt till Cardi's genom hennes röst, hånfulla tonfall, syntaktik, skor. Den strategin används ofta på hennes debutalbum, ofta med tillfredsställande resultat: öppningen “Get Up 10” är spår från Meek Mills legendariska Dreams & Nightmares intro, men kunde introduktionen till Cardi vara mer Cardi?
Även om det inte har fött en genuin stjärna på mer än ett decennium, har New Orleans fortfarande ett överdimensionerat inflytande över modern rap, från mainstream till experimentella kanter, dess ljud och sensibiliteter osmosed över delstatsgränser och genom Wifi-vågor. Detsamma kan inte sägas om Louisianas huvudstad. Under större delen av sin historia har Baton Rouges rapscen varit hermetiskt innesluten, med spridda fragment av Boosies eller Webbies kataloger som skär genom ljudet. YoungBoy Never Broke Again följer Kevin Gates som denna stads stora nationella hopp (en status som Gates höll själv tills fängelse satte stopp). YoungBoy, som saktas ner av sina egna rättsliga problem, är kanske för trogen mot Gates och Young Thug, men har då och då slagit guld––se förra årets “No Smoke.” Until Death Call My Name är ett steg framåt på alla sätt, skrivet personligen och levererat våldsamt. Höjdpunkter inkluderar “Diamond Teeth Samurai,” som omformar Tha Block Is Hot till en konflikt spårad genom Instagram-berättelser.
För att tala om New Orleans, det är där Brooklyn-baserade Cavalier har hållit till för att skriva och spela in sina senaste underhörda (och ibland överväldigande) släpp. Private Stock, ett fullängdsalbum producerat helt av sångaren Iman Omari, är en cool, tankeväckande lyssning som belönar nära uppmärksamhet men har tillräckligt med musikalisk djup för att sjunka in i skelett i de flesta miljöer. Cav är, på många sätt, en extraodinaire rapper, atletisk och smidig men aldrig på ett sätt som tränger undan hans skrivande. De mest essentiella låtarna är paret med Quelle Chris, med vem Cav tidigare samarbetat på Niggas Is Men, en av de bästa underground rapskivorna från det senaste decenniet.
Paul Thompson is a Canadian writer and critic who lives in Los Angeles. His work has appeared in GQ, Rolling Stone, New York Magazine and Playboy, among other outlets.
Exklusiv 15% rabatt för lärare, studenter, militärmedlemmar, vårdpersonal & första responders - Bli verifierad!