Referral code for up to $80 off applied at checkout

"Lost" Album of the Week: F.J. McMahon's 'Spirit of the Golden Juice'

På March 2, 2016

tcp5049-fj-mcmahon_1024x1024


Varje vecka gräver vi i lådorna för att berätta om ett "förlorat" eller klassiskt album som vi tycker att du borde höra. Denna veckas album är F.J. McMahon's Spirit of the Golden Juice. 


Den mest gåtfulla av bakgrundshistorier kommer när någon bestämmer sig för att skapa ett album, bara en enda skiva för att definiera deras hela musikaliska arv, och sedan försvinner från jordens yta. Tänk om en målare som Dalí eller Monet endast någonsin avslutade ett enda konstverk, och helt enkelt rengjorde sina penslar och aldrig återvände till en tom duk igen. I själva verket har vissa av de mest eftertraktade skivorna aldrig sett ljuset av en utgivning, men de eftersöks och samlas år senare, på något sätt för att bevara en sorts speciell närvaro som kanske eller kanske inte har lämnats efter.



Så var det med F.J. McMahon, en arméveteran som återvände hem från sin tjänst för att spela in ett av historiens mest djupgående akustiska album. Han körde upp och ner längs Kaliforniens stillahavskust med några kopior i bakluckan på sin pickup och brydde sig aldrig om att göra ett annat album för resten av sitt liv. Det är en berättelse som väcker associationer till Townes Van Zandt, som efter att ha spelat in sitt första album i Los Angeles, liftade tillbaka till Austin, Texas, med ingenting annat än en väska full av vinyl, hela sin egen, och lämnade kopior bakom sig med vem som helst som var tillräckligt snäll för att ge honom skjuts. Det är fantastiskt att tänka på hur bekymmersfritt något kan tyckas i stunden, när decennier senare sådana engångsgrejer kan bli så värdefulla.


McMahon fick sitt första intresse för musik genom att höra ‘Guitar Boogie Shuffle’ av Ventures, växte upp i själva gryningen av 50- och 60-talets rock and roll och sög åt sig de då banbrytande ljuden av Elvis & Beatles. Han började spela gitarr som ung tonåring, och efter att ha avslutat skolan värvade han sig till United States Air Force, med tjänstgöring i Sydostasien, särskilt Vietnam & Thailand.


När han återvände till USA år senare, skrev och spelade han in ‘Spirit of the Golden Juice’ som en sorts sammanfattning eller hyllning till sin tid utomlands. Sammantaget är det det perfekta akustiska rockalbumet, hjärtligt och självbiografiskt, med minimal instrumentation förutom ett lätt berört trumset och panoramiserade gitarrer, allt lett av hans lugna, oackompanjerade vokala mönster. När han frågades om hallucinogener påverkade hans låtskrivande, svarade han: “Mer än Richard Nixon och mindre än Jerry Garcia. Allt man upplever påverkar allt.” Det allra första ackordet i albumöppnaren ‘Sister Brother’ sätter den dimmiga, vägartrötta tonen för hela albumet. Det finns en långsamhet, inte riktigt melankolisk, utan vackert reflekterande som omger varje spår, som om man kunde se McMahon glida ner längs Highway One i bakluckan på någon annans pickup, ingen plats att gå och ingen plats att vara, bara glad att vara hemma. I ‘Early Blue’ beklagar han: “I morgonens ljus försöker jag dölja mig för folk. Men det är aldrig rätt, jag ser mina vänner på kvällen och det fungerar bra.” I ‘The Learned Man’ sjunger han om att komma över en vis man på vägen, som lärde honom vikten av fred och tystnad. “Jag gick därifrån, tackade honom inombords. Han hade svarat mig det enda sättet han kunde. Tiden hade lärt honom mycket och därför förstod han. Och nu vet jag lärdomen vid havet. Jag måste ha ett svar. Den enda att fråga är jag.” Kanske var detta möte vad som gav McMahon beslutsamheten att aldrig spela in igen, nöjd med hur hans album hade blivit och glad att tyst gå vidare med sitt liv.


Albumets framsida har ett fotografi av McMahon som poserar med ett allvarligt uttryck i ett rum på Chateau Marmont i Hollywood, det välkända hotellet som huserat kändisar som Jim Morrison, John Belushi och andra berömda författare och artister. “Om du måste hamna i trubbel, gör det på Chateau Marmont," sa Harry Cohn, tidigare president för Columbia Pictures. Baksidan är ett fotografi taget i Big Sur, Kalifornien, bara några timmar norr om McMahon’s hemstad Santa Barbara.


McMahon spelade där det var möjligt i några år, ibland helt enkelt gåendes in i barer och ta fram hatten för dricks. Efter nästan ett decennium utan att sälja många skivor, gav han upp i discotiden, och lämnade oss därför utan pressade videoklipp eller något extramaterial. “När glittrande och disco-tiden kom, hängde jag upp gitarren. Det fanns färre band och ställen föredrog att anställa en DJ snarare än fyra eller fem personer. Vid det laget bestämde jag mig för att jag behövde ett yrke så jag gick med i marinen, gick till avionik- och elektronikskola och spenderade de följande tre åren med att fixa radar- och elektroniska system på marinens flygplan. Det blev en tjugofemårig karriär som datatekniker.”


Den stora återupptäckten skedde 2009 när det brittiska skivbolaget Rev-Ola återutgav albumet på CD. Men en 2012-vinylåterutgivning av The Circadian Press, distribuerad av indie-favoriten Sacred Bones (hem till akustiska gitarrister som Amen Dunes, Marissa Nadler och andra weird-folkrockare) var begränsad till 500 kopior som autentiskt duplicerade den ursprungliga Accent-pressningen. Ljudet överfördes till och med från en av dessa originalskivor för att återställas och remasteras i New York City.


Den ursprungliga 1969 Accent-pressningen är nästan omöjlig att hitta, med alldeles för få av dem som faktiskt kom ut i världen. En privat pressad 90-talsutgåva finns tillgänglig på Discogs med startpriser på 100 dollar. Och av den senaste utgåvan, begränsad till 500 kopior, är endast en för närvarande listad till försäljning, också med startpriser på 100 dollar på eBay.


 En 2014-intervju med ‘Psychedelic Baby’ går djupare in i McMahon’s historia och låtskrivandeprocess, inklusive sällsynta polaroider och fotografier från hans tidiga dagar inom musik. Den viktigaste frågan av alla är dock: “Vad var detta “gyllene juice” egentligen?” Han svarade i en gammal intervju med den psychedeliska bloggen Lysergia / Lama Workshop: “Det är I.W. Harper bourbon... som var bränslet i dessa tider.” För närvarande njuter McMahon av sin pension och “försöker att inte kasta stenar på TV:n.”


  Lyssna på albumet i sin helhet på YouTube & Spotify.

Dela denna artikel email icon

Gå med i klubben!

Gå med nu, från 44 $
Varukorg

Din kundvagn är för närvarande tom.

Fortsätt bläddra
Liknande poster
Andra kunder köpte

Fri frakt för medlemmar Icon Fri frakt för medlemmar
Säker och trygg kassa Icon Säker och trygg kassa
Internationell frakt Icon Internationell frakt
Kvalitetsgaranti Icon Kvalitetsgaranti