Titta på melodierna: CharliXCX: F-ordet och jag

Den brittiska popstjärnan Charli XCX ligger utsträckt på ett vitt täcke, precis som mitt, i ett kitschigt sovrum, precis som det jag växte upp i, och ger livekommentarer över Britney Spears ikoniska “Hit Me Baby One More Time” musikvideo, precis som jag har gjort över 100 gånger i mitt liv. Så mycket som jag önskar att jag beskrev en avslappnad tjejkväll med min BFF Charli, så var detta en scen från Charli XCX: The F-Word and Me, en 40-minuters produktion från BBCThree som släpptes hösten 2015. Den utforskar hennes erfarenheter som popstjärna, andra kvinnors erfarenheter inom branschen och i allmänhet feminism och popmusik. Under resans gång pratar hon med personer inom branschen som Jack Antonoff, Ryn Weaver och Marina Diamandis om deras egna tankar och personliga erfarenheter. Och även om det inte var heltäckande på något sätt, öppnade det upp för samtal som är värda att ha.

Tillbaka till Britney. “Jag ville klä mig som Britney Spears när jag var yngre. Jag ville bara ha de där glittriga, rosa hårsnoddarna, som skoluniformen, allt,” svärmade Charli XCX. Trots att jag bara var fyra år när jag först såg “Hit Me Baby One More Time” videon, minns jag att jag kände precis likadant; jag skulle ha gett vad som helst i min lilla makt för att vara Britney. Och det är en vanlig upplevelse för många unga tjejer. Charli XCX verkade ha en hypermedvetenhet om den påverkan som popstjärnor har och den idolisation de framkallar. “Unga barn nu bli överhopade med vad feminism är eftersom Beyoncé står framför en gigantisk skärm som säger “Feminism” på den. Och det är fantastiskt, för när jag var yngre var jag inte medveten om det alls, jag var bara som ‘Ja! Britney!’” Visst, ger andra mindre kända artister mer nyanserade, komplexa versioner av feminism? Förmodligen. Men har de samma räckvidd och makt som en topplistepopikon, särskilt i de värdefulla ögonen på unga tjejer i mycket formativa stadier? Förmodligen inte.

Naturligtvis finns det enormt utrymme för kritik. När du hör orden popmusik och feminism tillsammans, kan en liten alarmklocka gå igång i ditt huvud, och med all rätt. Många av oss har en nära och kär relation till popmusik, på många sätt, är den ovedersägligen kommersiellt driven. Det är inte nödvändigtvis något fel med det. Det betyder bara att alla ideologiska påståenden, i många fall, är förenklade och kommersialiserade för enkel kommodifiering. Detta är inte exklusivt för popmusik som genre, men det är där det ofta är mest påtagligt. Komplexa, dynamiska, intersektionella frågor som feminism blir ofta utvattnade och kommersialiserade till ett estetik som ofta inte är inkluderande för alla som feminismen försöker betjäna från första början.

Denna exklusivitet och enkelhet gäller vissa aspekter av The F-Word and Me. Dokumentärens intervjupanel var relativt kort och övervägande vit. Den tar upp viktiga frågor och personliga berättelser, men berör ofta bara ytan. Men, för en dokumentär som inte nödvändigtvis påstår sig vara heltäckande, och med det i åtanke när du ser den, tycker jag att denna dokumentär är värd att se, även om du inte råkar vara en popmusikentusiast. Gilla det eller inte, popmusik når oslagbara massor av människor, och vad som händer inom branschen är värt att undersöka.

Utan att vara alltför tydlig, är det också en intressant insyn i dikotomin av feminismens existens när den alltmer blir ett marknadsföringsverktyg. Det är ögonöppnande och skrämmande att se att dessa artister och yrkesverksamma inom en industri som genomsyras av “Stort-F Feminism™” upplevde samma smådagliga skit som jag och så många kvinnor jag känner står inför, oavsett deras område. Beyoncé kanske predikar feminism, men räcker det för att genomföra förändring även inom den industri hon är en del av? Charli XCX erkänner de positiva aspekterna av feminisms framväxt inom populärkultur, samtidigt som hon påpekar att det fortfarande finns kvinnor inom branschen utan samma synlighet som personer som Beyoncé, som behandlas som underlägsna, underskattade och berövade sin förmåga att fatta sina egna beslut. Det handlar inte om att avfärda framsteg, utan att be om en noggrann granskning av dess omfattning. Precis samtidigt som ordet feminist ständigt flyter genom popkulturens mun, beskriver hennes trummis att hon blir frågad om hon “dejtar någon i bandet” långt innan hon blir tillfrågad om hon är med i bandet.

Det finns inga definitiva svar i Charli XCX:s dokumentär, men den hade inte för avsikt att ge några. När hon avslutar dokumentären förklarar hon “Jag börjar förstå varför det är så viktigt att fortsätta ställa frågor.” Och i den ständiga, aktiva strävan att ställa de frågor som leder till förändringar, hur små de än må vara, är denna dokumentär en ganska bra plats att hitta några.