I samma Nightline intervju avvisar Wayne kritiken av sin musiks amerikanska spegling genom att påpeka hur den har gjort honom “till en mycket framgångsrik man”, innan han lovar mer. Det finns ett enkelt fall för Waynes symboliska “avbokning”, som myntades på sociala medier när människor bestämmer sig för att sluta stödja en kändis i kölvattnet av en kontrovers. Med en enkel återgång, finns det mycket mer att diskutera: Dwayne, ett barn, sveptes in i stjärnstatus för att spegla en gatuverklighet, blev miljonär över en natt medan han säkert skyddades från konsekvenserna av sin representation. Han har tillbringat årtionden med att kämpa med drogmissbruk, en pop kritisk massa som skaffade honom fans över raser och bakgrunder, och hans erfarenhet av en vit polis vid namn Uncle Bob som räddade hans liv när han sköt sig själv i bröstet; han säger att de svarta poliserna lämnade honom att dö i jakten på bevis.
Waynes undvikande kan lätt förklaras av Du Bois princip, och kan förklara hans frekventa vändningar. Som en svart talesperson har han tillbringat största delen av sitt liv som en amerikansk figur för att avbilda den dystra verkligheten av sin svartsjuka. Hans BLM-hyllningar vid Lil Weezyana Fest - i ett historiskt svart New Orleans, till vad som verkar vara en majoritet svart publik - representerar en sida av hans medvetande, där han blev en talesperson för dem som aldrig kom ut. Den andra sidan av den amerikanska figuren placerar honom som mannen som blev en internationell superstjärna, vilket ger honom tillgång till kändisprivilegier samtidigt som han ytterligare avlägsnas från hur ett vit-suprematistiskt hyperkapitalistiskt Amerika påverkar svarta medborgare som inte uppnått en sådan status. Hans ointresse för att delta i den populära diskursen - genom att inte ge någon åsikt och önska utesluta sig själv från narrativet på UNDISPUTED - ger tyngd åt idén att hans karriärframgång gör den amerikanska mer viktig än den svarta, att han är för avlägsen från tanken att hans svarta manliga liv är hotat i kölvattnet av berömmelsens semi-skydd. Det gör Nightline -intervjun mer nedslående i meningen att en upprörd Wayne inte kan se hur arbetet med sociala rörelser för medborgerliga rättigheter påverkar honom när han har blivit välsignad (hans ord) att vara rik och svart i ett Amerika som kanske fortfarande vill se honom död. (Han talar om den vita kameramannen som filmar en “nigga” med en känsla av förundran.)
Kan vi läsa detta ögonblick som ett svek mot hans svarta, mot de svarta som har stödjat och försvarat Wayne genom år av upptåg och kontroverser? Multiracial fanskara till trots, när en vit blick översätter till hundratusentals vita kroppar i stolarna, och ögonen hos mäktiga vita som kontrollerar narrativen kring media som promoverar hans innehåll, har det varit intressant att se hur hans kommentarer har slungat honom tillbaka in i diskursen som en neger, en förrädare, en man som överhuvudtaget inte tror att svarta liv betyder något. Du ser det i hur Shannon Sharpe klargör Waynes kommentarer i realtid på UNDISPUTED, som om han förutspådde hur sådan dubbel tal kan leda till att Wayne hamnar i de nämnda fällorna. Oavsett om det handlar om publicitet eller okunnighet, är det fortfarande tydligt att Wayne inte är intresserad av att tala för något han inte kan representera effektivt, vilket kan ge mycket bättre resultat än att fumla med sina ord i frågan som han har gjort. Han önskar att leva, utan att fucka upp pengarna: samma plats som vi har sett Young Thug när han tillfrågades om Ferguson, Drake när han talar om Alton Sterling, båda svarta män i positioner av kändisskap där deras svartsjuka är kommersialiserad via den vita blicken, vilket ger dem nivåer av rikedom som tillskrivs vithet.
Idén att stödja svarta liv, BLM, allt som är svart i dagens Amerika springer också genom sitt eget dubbelmedvetande. Kändisar och varumärken har brottats med denna idé sedan BLM:s födelse för några år sedan, där äktheten av ens avsikter snabbt överskuggas av potentiella vinster och förluster av ett sådant uttalande när stödet från kunder, fans, nätverk alla svävar i balans. Med det i åtanke, läser Waynes dubbelnerhet av att inte vara en BLM-talesperson mycket mindre som ett svek och mycket mer genuint på grund av hans erkännande av hur snabbt många nyhetshändelser och rörelser i denna riktning passerar honom på grund av hans livsstil. Vilket väcker frågan: när svarta figurer från utsatta bakgrunder, berövade vissa möjligheter att utbilda sig om dessa frågor, når popkulturikonografi i Amerika, bör vissa personer tala över andra? Kommer det med territoriet av att vara en kändis eller är det en privilegium i sig att förvänta sig? Om de inte väljer att tala, är de att skylla för sin okunnighet eller är vit-suprematistisk hyperkapitalism att skylla för att sätta svartsjukan på spel i ens framgång? Vad kan vi förvänta oss av våra populära svarta konstnärer, och vad kan vi förlåta när vissa kanske inte fullt ut förstår allvaret i det spel de spelar?
Oavsett hur det går, ser vi uppenbarligen två Lil Waynes som talar av en anledning vi har sett förut. Oavsett om vi ger honom möjlighet att återhämta förtroendet han förlorat av detta återstår att se liksom huruvida han bryr sig om våra åsikter ändå.
Han är fortfarande svart, han är fortfarande amerikan, och han är fortfarande mänsklig med gott om utrymme att växa.
Michael Penn II (även känd som CRASHprez) är en rappare och tidigare skribent för VMP. Han är känd för sina färdigheter på Twitter.
Exklusiv 15% rabatt för lärare, studenter, militärmedlemmar, vårdpersonal & första responders - Bli verifierad!