Referral code for up to $80 off applied at checkout

Elk City Records är den bästa skivbutiken i West Virginia

På May 14, 2019

De 50 Bästa Skivbutikerna I Amerika är en essäserie där vi försöker hitta den bästa skivbutiken i varje delstat. Det handlar inte nödvändigtvis om skivbutikerna med de bästa priserna eller det djupaste urvalet; det kan du använda Yelp för. Varje skivbutik som presenteras har en historia som sträcker sig bortom vad som finns på hyllorna; dessa butiker har historia, främjar en känsla av gemenskap och betyder något för de människor som är återkommande besökare.

När jag berättar för folk att jag bor i Charleston blir de vanligtvis entusiastiska och pratar om hur mycket de älskar stranden och den lantliga charmen i South Carolina. Men när jag rättar dem och säger att det faktiskt är Charleston, West Virginia, förvandlas deras entusiasm till förvirring, och ofta medlidande. Varför skulle en ung person vilja gå på forskarutbildning på ett sådant ställe – det är ju som en straffdom att bo där. Säkerligen är West Virginia fullt av barfotade, tandlösa, incestartade, eventuellt meth-beroende hillbillies som är dömda till fördärv utan den räddande nåden från kolbrytning och olagligt spritförsäljning, eller hur? Jag menar, vi har alla hört stereotyperna och sett dokumentärerna om Hatfields & McCoys, så varför skulle verkligheten vara annorlunda? Så långsökt eller överdriven som dessa reaktioner kan verka, är de alla genuina, faktiska frågor som jag tyvärr har fått ta itu med i sådana samtal. Så ifall du inte har hört det än, eller faktiskt upplevt praktfullheten av Mountain Mama själv, är jag här för att informera och övertyga dig om att vi West Virginians gör mer än okej, vi blomstrar.

Nu, om du är villig att utmana dig själv med en snabb övning, låt oss göra en reset över vad du bör förvänta dig när du korsar delstatsgränserna till "den vilda och underbara" staten. Kliv in i de frodiga gröna, böljande bergen och de forsande vita vattenfallen som inspirerade John Denvers "Take Me Home, Country Roads" - den officiella delstatslåten. Inbäddad bland dessa kullar och dalar är en befolkning bestående av en blandning av yrkesverksamma och arbetare, som du skulle hitta i många delar av landsbygden i Amerika. En plats med en oöverträffad känsla av delstatlighet, där den sekundära religionen är Mountaineer-fotboll, där ett hårt dagsverke fortfarande betyder något, och det är så säkert i sin identitet att det är lika, om inte mer, stolt än de andra 49.

Men precis som alla andra samhällen har West Virginia och Charleston sina egna problem. Det är en åldrande befolkning med en minskande antal unga människor, nedgången för kolindustrin har lämnat ett tomrum för sysselsättning, och bristen på känd kultur lämnar utomhusrekreation som den främsta källan till turism. Så var är lösningen på allt detta? Som med många stora problem i livet ligger svaret inom oss. Mer specifikt ligger svaret inom väggarna på Elk City Records i Charleston, West Virginia, och allt som butiken och dess ägare Phil Melick står för.

Som mina tidigare samtal antydde, verkar West Virginia inte alltid ha det bästa ryktet, och Elk City, en liten stadsdel i Charleston, var tidigare inget undantag. En del av staden som en gång ansågs vara osäker, tvivelaktig och full av tomma butiker, var det en plats där du skulle dubbelkolla att bildörren var låst medan du körde igenom på väg till din andra destination. Men så är inte längre fallet efter några år av gräsrotsinsatser. Tomma historiska byggnader fylls stadigt med restauranger, charmiga butiker, trendiga kaféer, frisörsalonger, och en Elk City Records, som tillför mycket behövd kultur och ekonomisk tillväxt till området. De flesta av dessa verksamheter är lokalt ägda, vilket visar på fast beslutsamhet hos West Virginians som drar sig upp själva och skapar möjligheter där utomstående vägrade att titta.

Elk City Records är inget undantag från denna regel. Det öppnades av Melick 2017 som förverkligandet av en livslång dröm om att äga en skivbutik i kombination med önskan att bidra till revitaliseringsinsatserna i en stad som betyder så mycket för honom. Kliv in genom dörrarna till den 100 år gamla byggnaden så kommer du omedelbart att bli hälsad av Phil själv, och ibland hans resident hundkommitté, i sann appalachs gastfrihet. Ta några steg in och du kommer förmodligen bli slagen av den enkla elegansen av själva strukturen: vackert bevarade eksponerade tegelväggar dekorerad sparsamt, men så genomtänkt så att skivorna själva kan lysa. Det är långt ifrån din typiska begagnade skivbutik full av billiga affischer och dammiga rock t-shirts, nästan parallell med ett konstmuseum med spårbelysning strategiskt upphängd ovanför skivbänkarna, och minimal distraktion förutom den rika värmen från Phils favorit jazzskivor som snurrar. Bänkarna är fyllda med noggrant utvalda samlingar som sträcker sig från den traditionella bluegrass, folkmusik och country som du skulle förväntar dig från regionen till staplar av rock, blues, pop, klassisk musik, och allt annat under solen, inklusive ett imponerande urval av 78:or.

Och den regionala känslan av stolthet och företagsamhet som vi diskuterade tidigare? Titta inte längre än varje enda skiva på hans hyllor. Varje har noggrant rengjorts för hand, katalogiserats och bevarats i plastfickor som separerar albumomslaget och själva skivan för att minimera ringförslitningen även för de mest kräsna samlarna. Bortom det utmärkta tillståndet av produkter som Phil erbjuder finns en sorts garanti som du sannolikt inte hittar någon annanstans: Han garanterar varje enda album som han säljer. Om det finns en hopp eller defekt i någon skiva du köper från honom, kommer han att byta ut den utan tvekan – ett problem jag aldrig har stött på eller känt någon som har, med tanke på hans höga kvalitetskrav.

Trots den högklassiga presentationen och insamlingskvalitén av Elk City Records, förvänta dig för en sekund inte en stel eller pretentiös upplevelse. Det är ett riktigt samhällshubb med musikentusiaster i alla åldrar, nykomlingar till vinylscenen och hardcore-hobbyister, och människor från när och fjärran som alla kommer samman och umgås över sin kärlek till vinyl. Om du tajmar det rätt kan du till och med vara tillräckligt lycklig för att vara i butiken en dag då Phil bjuder in ett lokalt band, vilket hjälper till att ge uppblommande artister mer exponering – den enda gången du hittar något annat än en skiva som fyller rummet med melodiska toner. Han har verkligen utvecklat en känsla av kultur inom en stad och en grupp människor som är djupt hungriga efter sådana, och det får det ultimata lokala godkännandet, allmänt etiketterat som "något du skulle förvänta dig i en storstad."

Var kan du bläddra i Elk City Records’ urval online, kanske undrar du? Nåväl, Phil vägrar att sälja online eftersom han så starkt värdesätter upplevelsen av att vara i en skivbutik, och skulle gärna se sina grannföretag lika mycket stödjas. Så det verkar som att du kommer att behöva vidga dina vyer, krossa stereotyper själv, och uppleva världen i din egen bakgård. Ge Phil möjligheten att kasta lite ljus på en ofta bortglömd skiva, mycket som han har gjort med denna onödigt bortglömda stat.

Dela denna artikel email icon
Profile Picture of Jeremy Hess
Jeremy Hess

Jeremy Hess är en medicinsk professionell som bor i Charleston, WV. På sin fritid gillar han att vandra, spela golf och få sina vänner att rulla med ögonen med sina dåliga skämt. Hans favoritartister att njuta av på vinyl inkluderar: Tame Impala, The Lumineers, Waylon Jennings och Catfish and the Bottlemen, för att nämna några.

Gå med i klubben!

Gå med nu, från 44 $
Varukorg

Din kundvagn är för närvarande tom.

Fortsätt bläddra
Liknande poster
Andra kunder köpte

Fri frakt för medlemmar Icon Fri frakt för medlemmar
Säker och trygg kassa Icon Säker och trygg kassa
Internationell frakt Icon Internationell frakt
Kvalitetsgaranti Icon Kvalitetsgaranti