Varje genre som drar nytta av lyxen av långvarighet upplever oundvikligen ett generationsskifte. Oavsett om vi pratar om jazz, klassisk musik, rock ’n’ roll eller hip-hop, så stör eller vänder dessa betydande och ibland revolutionära justeringar av etablerade paradigm de musikaliska normerna samtidigt som de inviger nyare talanger. Några av dessa ögonblick har retrospektivt begränsade livslängder medan andra stärker dessa ljud för framtiden.
Ingen undantag från denna regel, heavy metal har kommit långt sedan dagarna med Black Sabbath och Blue Cheer. Den följande brittiska nya vågen av 1970-talet födde den amerikanska thrash-vågen på 1980-talet, ett decennium som satte scenen för fragmenteringen av metalliska subgenrer inklusive sådana spännande prefix som black, death, power och stoner, bland andra. Varje av dessa framsteg hade sina anhängare och sina motståndare, som respektive var nödvändiga för att beteckna tyngden och storheten som inträffade.
Få musikrörelser var så framgångsrika som de var polariserande. Ett ganska nebulöst definierat samlingsbegrepp, nu metal lyckades samla en enorm publik medan det samtidigt gjorde en stor del av metalälskare rasande. Direkt föregånget av och uppenbart påverkat av alternativ- och groove metal från mitten av 1990-talet, kom det till stånd genom att sammanfoga tung gitarrmusik med hip-hop, electronica och grunge, för att nämna några. Särskilt vädjade dessa band och skivor som framträdde runt millennieskiftet på sätt som mer strömlinjeformade och mallaktiga metalformer inte gjorde. Även om det finns betydande ljud- och stilistiska skillnader mellan Coal Chamber, Godsmack och Linkin Park, liksom den amerikanska högsta domstolens definition av pornografi, så vet du att det är nu metal när du hör det.
Av en händelse hade nu metal, precis som nästan varje annan metalform, portala till andra stilar av tung och extrem musik. Tillbaka på slutet av 1990-talet och början av 2000-talet, nu metals saliga dagar, var internet fyllt av piratverksamhet, vilket gjorde det både enkelt och gratis att bli introducerad till band som var även tangentiellt relaterade till de man lyssnade på vid den tiden. (Numera tar det bara några nyfikna klick för att gå från Metallica till Converge eller från Deafheaven till Pig Destroyer.) Skivbutikskedjor som Sam Goody och Tower delade inte direkt upp sina erbjudanden efter subgenre, inte heller gjorde publikationerna som faktiskt bevakade metal, vilket innebar att många lyssnare bara var en rekommenderad-för-dig tagg bort från att gå in i den djupa änden. Kolla in en Limp Bizkit-fan ett år senare och de kan mycket väl ha dykt djupt ner i Carcass eller Immortal.
Oavsett om du ser tillbaka på nu-åren med nostalgi eller förakt, var infusionen av ivriga unga öron som det medförde till den årtiondeböjande genren avgörande för metals överlevnad. Spola fram till 2010-talet och du kommer till och med att upptäcka ett antal nyare grupper som Cane Hill och Islander som för vidare det arvet. Med det i åtanke verkar nu vara en bra tid att återbesöka några av de viktiga punkterna i detta ofta medvetet missförstådda kapitel i musikens historia.
De 10 album som valts för denna specifika lista är inte nödvändigtvis de du skulle förvänta dig. För att uttrycka bredden av nu metal-talang fick ingen artist mer än en plats, även om det absolut kan göras ett fall för undantag för ganska många. Så istället för att klaga över varför din mest älskade Korn-skiva inte kom med eller klaga på att en viss rap metal-akt inkluderades, erkänn att några av dessa var proverbiala Sophies val, att detta inte är Wikipedia och att du är bättre på att bara njuta av åkturen.
Under de mellanliggande åren mellan hair metal och nu metal, njöt tung musik till stor del av en period av experimentering och extremitet i undergrounden. Men vid mitten av 1990-talet började ett jämförelsevis kommersiellt ljud gry. Efter att ha följt upp sitt självbetitlade multi-platinum smash från 1991, gav Metallica sina lyssnare en glimt av vad som komma skulle med hårdrockrevelationen Load, ett ohämtligt avsked från deras år som thrash-puritaner. På samma sätt, kopplad till thrash-scenen, vågade Brasiliens Sepultura också avvika från sina rötter och in i en groove metal-stil liknande Pantera. Medan Chaos A.D. från 1993 provade på, åtagit sig Roots helt och hållet 1996. Arbetande med producenten Ross Robinson, som tidigare hade lett Korns debut och skulle senare göra samma sak för Slipknot, tog bandet med sig högväxande riff och slingrande baslinjer, allt prytt med urinvånarsinstrument och rytmer för ett sui generis resultat. Inget vid den tiden lät riktigt som den fruktansvärda fusionen av “Attitude” eller det krypande “Lookaway.” Frontmannen Max Cavalera skulle lämna bandet inte länge därefter och bilda det banbrytande nu metal-bandet Soulfly.
Prototypiska pionjärer av nu metal, denna quintet från Bakersfield, Kalifornien, hade redan släppt ett par major label-album när deras tredje fullängdsskiva släpptes. Tidiga anhängare av 1994 års mörka självbetitlade LP och 1996 års genreblåkopi Life Is Peachy erkände deras oavbrutna fusion av hip-hop och metal som distinkt både från föregångare som Anthrax och Biohazard såväl som samtida som Rage Against The Machine. Korns skillnad kändes påtaglig, från den avsiktliga nedtoningen till den amerikanska blekheten i sångaren Jonathan Davis’ texter. Allt detta förenades till en perfekt tidsanda på Follow The Leader, och kopplade samman med en generation som var ointresserad av att följa de artificiella gränserna mellan genrer. (Detta år lanserade de Family Values Tour, en roterande konsertserie som avsiktligt blandade rap- och hårdrockakter för sin lineup.) Stora hits “Freak On A Leash” och “Got The Life” uppnådde internationell universell, medan djupskivor som “Dead Bodies Everywhere” och “Justin” gav etablerade fans verkligheten. Reflekterande Korns västkuströtter inkluderade sånggästspel av Ice Cube och Cheech Marin.
Genomsyrad av en viss hjärtlös skräck, bröt denna grupp från Massachusetts igenom tack vare en omarbetning av en av deras äldre låtar. “Mudshovel” skryter med den knutna näven ångesten och gitarrkonststycken av Korns tidigare arbete men förstärks med en empatisk refräng. Trots co-produktion av Limp Bizkit-figur Fred Durst, kunde Dysfunction inte ha varit längre från rapvärlden, istället mer i linje med de grungiga ljuden av Alice In Chains. Sonor men inneboende bräcklig, Aaron Lewis’ sångröst särskiljde verkligen Staind, och drev de klangiga vändningarna av “Just Go” och de chuggande rytmerna av “Spleen.” Även om inte utan tungt innehåll, raffinerade deras 2001-uppföljare Break The Cycle elementen från det dystra Dysfunction höjdpunkten “Home” till radiovänliga power ballader som “Fade,” “It’s Been Awhile” och “Outside,” vilket så småningom ledde till Lewis’ andra akts karriär som countrysångare under Stainds nedetid.
Ingen punkunge, Wayne Static var i sina med-30-när denna bands debutalbum nådde butikerna. En tidigare bandkamrat till Billy Corgan, hans fusion av elektronik och gitarrer lät betydligt mer aggressiv än Smashing Pumpkins’ Adore från året innan. Öppnaren och huvudsingeln “Push It” lutade sig närmare Rob Zombies industriella stompers, vilket gjorde Wisconsin Death Trip’s timing idealisk i kölvattnet av Hellbilly Deluxe. Bortom en delad förkärlek för B-film prover, kändes Static-X’s skiva aldrig som den kopierade vad som kom tidigare så mycket som att driva mot nya extremer. “Bled For Days” och “Sweat Off The Bud” var inte NIN-lite av Gravity Kills eller emo-Ministry av Stabbing Westward, men hårt svängande låtar som lyckades vara kärleksfullt anthemiska utan att kompromissa med intensiteten. Även om det inte var en ögonblicklig succé eller en Billboard-lista fixture, nådde det RIAA platinumcertifiering 2001.
Med sitt smittande Red Hot Chili Peppers-samplande och huvud-nickande beat, “Butterfly” hade en lång väg till No.1 på Billboard Hot 100. Den singelns sena blomstring 2001 märkts oundvikligen och tyvärr Los Angeles’ Crazy Town som Limp Bizkit-kloner istället för samtida. Släppt bara månader efter det senare’s Significant Other, The Gift Of Game erbjuder massor av rap metal galenskap fullt packad med DJ AM:s skickliga turntablism och de duellerande verserna av Bret Mazur och Shifty Shellshock. Långt ifrån det avslappnade som “Butterfly” antydde, ligger en betydande del av albumet på distorsionen som är tät, såsom på krispiga låtar som “Hollywood Babylon” och “Toxic.” En genuin kärlek till hip-hop lyser igenom på “Black Cloud” och “Players.” Vulgariteten av “Lollipop Porn” och “Revolving Door” kan avskräcka vissa, men för bättre eller sämre passar denna typ av ungdomlig hedonism helt klart in i Crazy Towns ethos.
Skönheten av 1990-talets alternativa musikboom översattes till en oförutsägbarhet i de konsumentinriktade marknadsföringsmaskinerna hos MTV och rockradio. Ena minuten lyssnar du på Tool — nästa Silverchair. Den mångfalden tillsammans med de tidigare nämnda tunga musikportarna i skivbutiker gjorde en genreöverskridande band som Kittie möjlig. Rakt ut från London, Ontario, kunde den kanadensiska kvartetten göra Deftones’ melankoli likväl som Cannibal Corpse’ brutalitet. I mindre händers kan det stora utbudet av stilar som influerade Spit säkert ha sviktat, men detta album matchar superb det tidens tenor. Efter giftet av titelspåret, byter singeln “Charlotte” till en renare sång utan att offra smutsen av dess gitarrton. Fräcka låttitlar som “Do You Think I’m A Whore?” och “Get Off (You Can Eat A Dick)” motverkar den manliga myopi som plågade nu metal och, helt ärligt, metal i stort.
Lyckligtvis släppt mitt under Slipknots överraskande uppgång från maskerade Midwestern-guppar till millennie-metalgudar, hade grundmedlemmen Shawn “Clown” Crahan ett finger med i produktionen av denna Peoria, Illinois, acts genombrottsalbum. Mudvaynes matematiska mix av kantiga groovar och chockrocksknep placerade dem i en bildlig liga för sig själva. Även om bandets ljud-DNA ofrånkomligen kopplade dem till sina omedelbara föregångare, gjorde de tekniska komplexiteterna och funkbenägenheterna i L.D. 50 låtar som “Internal Primates Forever” och “Nothing To Gein” dem framträdande mot de ofta raka låtstrukturerna som är vanliga i nu metal. Deras eklektiska tillvägagångssätt gav både den hektiska moshing fodret i “Dig,” den episka prog av “Severed,” och de melodiska groovsen av “Death Blooms.” Flera år senare skulle sångaren Chad Gray och gitarristen Greg Tribbett slå sig ihop med Panteras trummis Vinnie Paul för ett helt annat projekt, det cowboy-tematiska HELLYEAH.
Lite drygt två år efter släppet av deras förvånansvärt framgångsrika första skiva, återvände Des Moines-monsterna ännu mer profana och rovgiriga med sitt nästa projekt. Namnet efter deras hemstat, Iowa spelades faktiskt in långt från deras andliga hem och istället i Los Angeles. Kämpar med nyfunnen berömmelse och de omgivande påtryckningarna, levererade Slipknot en grisig fullängd som remixade tunga tropes till något fräscht och kultigt. Nihilism och blast beats råder över “People=Shit” och “The Heretic Anthem,” som verkligen och slutligen förenar nu metal med sina extremare kusiner. Snabbt överträffande den poppiga “Wait And Bleed” från det förra albumet, förbättrade “Left Behind” formeln genom att explodera den. På samma sätt, “My Plague” skyndar sig genom stavelser och percussiva slag tills den oväntat når ett Fear Factory-liknande refräng. Efterföljande album Vol. 3: The Subliminal Verses och All Hope Is Gone fortsatte i denna sprutande stil, mycket till det djävulska nöjet för deras fanbas av självutnämnda Maggots.
Mitt bland rimarna, nitarna och skurkarna som befolkade nu metal-scenen, var en formidabel kontingent av artister som samtidigt tog den ärligt sagt flytande genren ner en mer konventionell och får jag säga konservativ väg. Några av dessa grupper såsom Creed, Godsmack och Papa Roach gjorde stora framgångar med alt-metal tillgänglighet som gjorde dem till ones-to-watch inom hårdrock. De bästa av bunten, Chicagos Disturbed, stormade Billboard’s genre-specifika listor med energiska singlar “Down With The Sickness” och “Stupify.” För deras 2002-uppföljare Believe, återförenades gruppen med The Sickness producent Johnny K. Ändå var utfallet av dessa sessioner avsevärt polerat i jämförelse, vilket förstärkte gruppens arena-potential med catchy singlar “Liberate” och “Prayer.” Suveräna refränger och tillfredsställande riff dominerar albumet, liksom de ofta översålda sångteatrarna av David Draiman. Albumet debuterade på Billboard 200 och tjänade så småningom RIAA dubbelplatinumcertifiering.
Som trenderna som kom före det, skulle nu metal också oundvikligen behöva ge vika för en annan våg som var henne efter, nämligen metalcore. Ändå, även när det började tappa popularitet, lämnade bara en handfull grupper kvar att uthärda snarare än att vissna, några fantastiska skivor brast ut ur detta sista andetag. Efter flera års existens, framträdde det i slutändan sköra partnerskapet mellan Amy Lee och Ben Moody äntligen med Fallen, en gothisk spin på den zombifierande genren. “Going Under” och “My Last Breath” höll skivan anpassad till tung musikförväntningar, medan lugnare stunder som “Hello” och “My Immortal” tillförde emotionell tyngd. Även om de initialt gynnades av stödet från kristna musikbutiker och radiostationer, uppmanade Evanescence tydligen deras skivbolag att släppa ett uttalande som bekräftade den sekulära naturen av deras låtar. Detta kom trots inkluderandet av 12 Stones’ sångare Paul McCoy på deras mest igenkännbara singel “Bring Me To Life.” Ändå en kolossal hit, sålde Fallen så småningom nog med RIAA-certifierade enheter för att uppnå sju gånger platinumstatus.
Gary Suarez är född, uppvuxen och bor fortfarande i New York City. Han skriver om musik och kultur för olika publikationer. Sedan 1999 har hans arbete publicerats i flera medier, inklusive Forbes, High Times, Rolling Stone, Vice och Vulture. År 2020 grundade han det oberoende hip-hop nyhetsbrevet och podcasten Cabbages.
Exklusiv 15% rabatt för lärare, studenter, militärmedlemmar, vårdpersonal & första responders - Bli verifierad!