Noise rock är lika svårt att definiera som det är för vissa människor att lyssna på. Visst, man kan säga att det är bullrigt och att det också rockar, men dessa två grundläggande faktorer gäller också för AC/DC, som knappast är en noise-rockgrupp. Noise rock är konstigare än standard hårdrock eller den högre änden av indie-musik, men den avviker inte in i identifierbar heavy metal-territorium. På ett straffande sätt är den konstnärlig, experimentell och i stort sett kompromisslös, ändå är den inte så rent avantgardistisk som ren noise-musik. Dess band tenderar att ha en DIY-strategi som ärvs från punk- och post-hardcore-scenerna och de är oftast mer inriktade på kreativt uttryck än kommersiell framgång. Noise rock har ibland en industriell kant eller en dålig trippsymptomatisk brun-syra psykedelisk nyans. Den är definitivt långsammare än punk, rörigare än grunge och det finns ofta en mörk humor som är i spel. Naturligtvis varierar de följande artisterna i stil, men förenas på något vagt sätt av deras anda och volym.
Butthole Surfers - Locust Abortion Technician
När John Peel skrev om en Butthole Surfers-konsert 1987, noterade han hur betryggande han tyckte att deras namn var, eftersom det visade att de inte var "ett av de där banden som hoppades på en snabb succé på undergroundscenen innan de exploderade in i stor pop." Även med ett namn som få DJ:s skulle våga uttala, låttitlar som "The Revenge Of Anus Presley" och ett ljud som Black Sabbath som stryper Grateful Dead i en hemsökt cirkus, hamnade dessa trance-liknande texanska galningar till slut på Capitol Records under den märkliga perioden när panikslagna A&R-män delade ut kontrakt till alla möjliga ljudgalningar i den förklaringen av att fånga nästa Nirvana (se också Babes In Toyland, Jesus Lizard, Melvins och fler). Locust Abortion Technician fångar Buttholes i deras mörkaste, tyngsta och bästa pre-major label-stund. Dess omslag kan dessutom vara ett användbart verktyg för att bli av med oönskade coulrophober i ditt hem.
Vissa människor tycker att Bitch Magnet är ett briljant namn, men personligen tycker jag att det är ett av de allra sämsta bandnamnen i alternativmusikens historia. Ändå var de ett ovedersägligt stort band som utvecklades vackert från post-hardcore riff-kvarnar till mer delikata post-rock pionjärer på fyra korta år. Umber fångar Bitch Magnet i deras noise-rockande mittperiod, även om de fortfarande hittar plats för att experimentera med skiftande taktarter, tyst-höga dynamik och sporadiska melodiska inslag. Medan 1988 års Star Booty och 1990 års Ben Hur spelades in som en trio, var Bitch Magnet på Umber en kvartett, med den extra gitarristen som hjälpte till att göra detta till den kraftigaste av deras tre plattor. Riffen slår, vinglar och stönar, trummorna krossar och skrittar hyperaktivt, men det finns också korta stunder av tystare introspektion.
Utan tvekan de mest produktiva noise rockarna genom tiderna, Melvins har släppt över 20 studioalbum sedan deras bildande 1983, för att inte nämna en mängd EP:s, sidoprojekt och fruktbara samarbeten. Deras oöverträffade arbetsmoral har aldrig stött på det kreativa utbrändhet som de flesta långlivade band lider av, med nyligen insatser som Hold It In som står stadigt mot mycket av deras anmärkningsvärda backkatalog. Det är svårt att välja ett enda "bästa" Melvins-album, men 1991 års långsamma riff-fest Bullhead måste vara en stark kandidat, inte minst för att det öppnar med en av de största noise-rocklåtarna genom tiderna, den nästan tio minuter långa "Boris". Också inkluderat är "It’s Shoved" (som senare skulle bli skamlöst kopierad av den enda och enda Nirvana för 1993 års "Milk It") och en låt som heter "Cow." När vi ändå talar om...
Vilket är det bästa albumet att äga av denna oreglerade grupp av Minneapolis-degenerater? Tja, det var en dragning mellan detta och Cows tidigare LP, den lika korkade namngivna Cunning Stunts. Mognade (åtminstone stilistiskt, om inte i sin humor) från den skrangliga punkigheten av deras tidiga verk, nådde Cows verkligen sin klövrade takt i början av 90-talet med sina fula ljudskulpturer av tjockt förvrängd udda rock. Som du kanske förväntar dig, låter 1993 års Sexy Pee Story helt klart smutsigt, utsvävande och galet. Som du kanske inte förväntar dig, inkluderar det en cover från en Andrew Lloyd Webber-musikal.
Att lyssna på Jesus Lizard får en att önska att fler band var som Jesus Lizard. Att titta på gamla klipp av en halvnaken David Yow som kastar sig in i en publik och återkommer blodig och blåslagen får också en att önska att fler band var som Jesus Lizard. Sedan snubblar man över ett av de band som försöker efterlikna Jesus Lizard och man slutar med att tänka, "väl detta är bara en utspädd version av Jesus Lizard, är det inte?" (här kollar vi på dig, Pissed Jeans). Med Yow som vrålar sina knappt förståeliga vridna berättelser över Duane Denisons ondskefulla gitarrlinjer och det hammarslagande groove av den formidabla rytmsektionen, har 1992 års Liar så många fördelar att det till och med inkluderar en låt som kallas "Perk."
Unsanes ursprungliga trummis, Charlie Ondras, dog av en drogöverdos inom ett år efter släppet av Unsanes debutalbum, så 1993 års Total Destruction var deras första skiva med ex-Swans-medlemmen Vinnie Signorelli. Det är ett långsammare verk än den första LP:n, mer oförtröttligt claustrofobiskt än Unsanes senare arbete och, på ett konstigt sätt, är dess repetitivitet nästan tröstande. Total Destruction låter lite metalligt, lite hardcore och väldigt, väldigt noise rock, särskilt i sin sardoniska dysterhet. Kolla bara på refrängen som sångaren/gitarristen Chris Spencer väljer att growla över albumets näst sista nummer "S.O.S.": "Det är allt samma skit, kolla dig omkring / Det är allt samma skit som kommer ner."
Du kanske ser det som hädelse att denna lista inkluderar Shellac över Steve Albinis tidigare grupp Big Black, men låt oss vara ärliga, Shellac är begåvade med överlägsen produktion, smartare låtar och, till skillnad från Big Blacks industriellt programmerade beats, en verklig mänsklig trummis i formen av den magnifikt primitiva Todd Trainer. Från öppnaren "My Black Ass" till stängningsspåret "Il Porno Star," är Shellacs debutalbum från 1994 en mästarklass i abrasiv och lyriskt egensinnig noise rock. Bandet är också så stora förespråkare för vinylens överlägsenhet att CD-pressningen av At Action Park inte släpptes förrän flera veckor efter LP:n, så alla skivspelareägare fick höra det först.
Harvey Milk - Courtesy And Good Will Toward Men
Detta band är så härligt miserabla att de vägrar att se värdet i även sina egna misantropiska mästerverk. I en intervju med Self-Titled Magazine hävdade Harvey Milk att detta, deras mest kritikerrosade album, bara har "två eller tre okej låtar och sedan inget annat än skitfiller för att fylla ut det till en dubbel LP." Ändå är Courtesy And Good Will Toward Men ett djupt och kraftfullt rop av existentiell, arbetarklass-nedslagen, ibland formulerat genom en utmattad viskning och andra gånger med en desperat skrik. Det finns riff här som lyckas slå Melvins ned i slagg, insprängt med partier av proddad piano, melankoliska akustiska gitarrrefränger och en gurglande Leonard Cohen-cover. Jag skulle inte klassificera ett enda minut av det som "skitfiller." Men vad vet jag?
Som med kolsyrade läskedrycker, kundservice och acceptabla TV-poliser, tenderar USA att dominera inom noise rock. Men Storbritannien har också producerat sin beskärda del av respekterade noise-rock-akter, inklusive Hey Colossus, Henry Blacker, Future Of The Left, Dethscalator och That Fucking Tank. Londons Part Chimp bildades i början av 2000-talet och bidrog med mycket behövlig hårig tyngd i ett klimat dominerat av garageåterövringar som Strokes och allt nyemo-vansinne som växte fram efter At The Drive-In:s Relationship Of Command. De fick stöd från John Peel och Mogwai (som glatt signade dem till sitt Rock Action-etikett) bland andra, men fick aldrig riktigt det erkännande som deras Sonic Youth-möter-Black Sabbath-drypa förtjänade. Med flera Part Chimp-klassiker inklusive "War Machine," "Punishment Ride" och "Hello Bastards," är I Am Come ett av de album som låter löjligt högt även när du har förstärkarvolymen på lägsta möjliga inställning.
Medan de flesta av albumen ovan kommer från vad man skulle kunna se som noise rocks pre-millennium "gyllene ålder", är genren fortfarande i god hälsa idag. Atlanta-trion Whores har övertygande beskrivits som "de nya kungarna av noise rock" av medgrundaren av deras etikett Brutal Panda Records, ett skivbolag som ser vinyl som det ultimata lyssningsformatet och vägrar att ge ut CD-skivor (en taktik som Shellac utan tvekan skulle applådera). Med sina sex låtar som klipper in på under 30 minuter, kanske du på pedantisk vis vill klassificera Clean som en "EP" eller ett "mini-album". Men låt oss inte låta sådana teknikaliteter hindra vår njutning av denna korta och bultande smack av samtidens noise rock. I händerna på Whores är andan från Jesus Lizard, Cows, Unsane och deras likar levande och sparkande, liksom den övergripande känslan av oundviklig motgång som finns i Harvey Milks verk. Whores egna känslor av underprestera belyses av låtar som "I Am Not A Goal Orientated Person" och "I Am An Amateur At Everything". Kanske borde de försöka skriva något lite mer positivt och självförtroende. "VI ÄR DE NYA KUNGARNA AV NOISE ROCK," kanske.
JR Moores är en frilansskribent baserad i norra England. Hans arbete har publicerats i Noisey, Record Collector, Drowned In Sound, Bandcamp Daily, The Guardian och många andra, och han är för närvarande resident psic-rock kolumnist för The Quietus.
Exklusiv 15% rabatt för lärare, studenter, militärmedlemmar, vårdpersonal & första responders - Bli verifierad!