I en artikel från 2015 av FADER om framväxten av Brainfeeder, det Los Angeles-baserade skivbolaget som den älskade elektroniska musikproducenten Flying Lotus grundade 2008, påpekar den älskade saxofonisten Kamasi Washington att hip-hop och L.A.:s beatscen från slutet av 2000-talet - en lös genreindelning av L.A.-skapad experimentell musik med rötter i elektronisk musik och hip-hop - båda har rötter i hans genre, jazz. “Det kommer från samma ställe, den musikaliska upproriska naturen av det,” sade han.
Washingtons syn sammanfattar Brainfeeders charm. Vad som började som ett sätt för Flying Lotus, medproducenterna Teebs och Samiyam samt nära vännen Adam Stover att exponera musiken från L.A:s ljusaste jazzälskande elektroniska artister — speciellt de som var mer fascinerade av hip-hopens musik än dess vokaler — är nu ett globalt inflytelserikt skivbolag. En kraftstation av artister vars musik glimmar med jazzinstrumentation, toner och ackordprogressioner även när deras musik ibland avviker in i instabila, skrangliga syntetiska former, har Brainfeeder varit synonymt med framtiden för instrumentell hip-hop och dess angränsande genrer i ett decennium nu.
En titt på låtlistan för Brainfeeder X, 4XLP box set med outtakes och klassiker som skivbolaget har släppt för att fira sitt 10-årsjubileum, vittnar om den enorma bredden av icke-linjär, utmanande, imponerande elektronisk musik som skivbolaget har förespråkat sedan sina tidigaste dagar. För att fira det första decenniet av Brainfeeders risktagande, omöjliga att definiera musikaliska bidrag, nedan följer skivbolagets 10 bästa släpp att äga på vinyl, i kronologisk ordning.
Inte ens två år in i sin existens lyckades Brainfeeder signera beat scene-legenden Daedelus. En stöttepelare för den beat scene-anknutna internet-radiostationen dublab, där även andra Brainfeeder-artister som Ras G och Teebs (och FlyLo själv) har varit involverade, hade Daedelus släppt hela nio album mellan 2002-2008 innan han släppte Righteous Fists of Harmony 2010.
Släppet är djupt logiskt för Brainfeeders tidiga år. Dess ljudmall är emblematiskt för skivbolagets ljud: I sina åtta låtar väver Daedelus samman maskinlika samplingar, snubblande percussioner, flamenco-liknande gitarrmelodier, avslappnade och själsliga vokala inslag samt ambient, oroande synt- och baslager i en bisarr, skrämmande cocktail. Fists presenterar en medeltemporealm där trip-hop, jazz, psykedelika, avant-garde och filmmusik kombineras till en något störande, helt fängslande blandning. Den bästa delen med att lyssna på den på vinyl är att, trots sin blygsamma 26-minuters speltid, kommer den på 12 tum vax, vilket får den att kännas helt massiv.
Jennifer Lee, mer känd som TOKiMONSTA, är en av endast tre icke-manliga artister som någonsin släppt musik på Brainfeeder. Nu en global produktionssensationen och kanske Brainfeeders mest framgångsrika affiliate förutom FlyLo själv, släppte hon Creature Dreams på Brainfeeder 2011, år innan hon nådde sin världsomspännande elektroniska musikberömmelse. Samlingen är både en vacker samling av produktioner som kvittrar med den tidiga gryningen av fåglar som vaknar och en uppvisning av svävande, astronomisk glidning och gripande, felaktigt klingande synt- och percussionarbete. Genom desorienterande uppsättningar av digitala loopar, dimmiga vokalsamplingar, eko-fyllda dimmor och phaser-infunderade syntar skapar Lee ljud som är lika studsar som de är fyllda av desperation. Även om Creature Dreams har blivit något bortglömt i ljuset av hennes senare prestationer, är det en LP värd att skaffa för att återbesöka Lees tidigaste visioner.
Martijn Deijkers spenderade ungefär ett decennium med att DJ:a på klubbar innan han släppte någon musik. Ungefär ett halvt decennium passerade efter hans debut 7” 2005 innan Brainfeeder fångade upp honom. Ghost People, hans andra album under Martyn-aliaset, är bland de mest tillgängliga av de tidiga Brainfeeder-släppen, trots att den innehåller skivbolagets signatur cerebral, skadlig ljud.
På "Masks" driver en housebeat en sprutande synt in i en loopande halsband av höga droner, som sammanfogar Martyns kärlek till det bisarra med hans bakgrund inom dansmusiken för nattpublik. Både albumets kristallklara, pulserande titelspår och den kolossala, nio minuter långa, utomjordiska, fyra-till-golvet avslutaren "We Are You in the Future" är expertwalks på den tunna linjen mellan det bekanta och det utomjordiska. Martyns kosmiska tendenser, som knyter honom direkt till Brainfeeders arv, flödar magiskt över Ghost People.
Till skillnad från många av Brainfeeders stöttepelare använder Taylor McFerrin ingen musikalisk alias, kanske för att hans efternamn omedelbart kopplar honom till en levande jazzlegend: Bobby McFerrin (Taylors syster Madison är också på väg upp, kanske delvis på grund av hennes efternamn). Early Riser, Taylors enda fullängdare hittills, är fylld med de jazzinflytanden som hans rötter antyder, och albumets formskiftande, sparsamma beats ger den nattliga dragningskraft som delas bland de mest lockande av Brainfeeder-släppen.
”The Antidote” är en mjukt tröstande samling av jazzinfunderade snaps och mjuka klappar, och ”Stepps” glider över Mellotron-liknande gnissel och shaker-ledda percussionmönster mot en frodig shuffle som strålar av jazzens komplexitet, stämningar och former. Bobby sjunger på "Invisible/Visible", en minimal djupskärning som känns märkligt spontan trots sin lugn. Early Riser är generellt stillsam, trots att den har många sonora utbrott; det är en sorts samling som medverkande tidiga risare skulle göra klokt i att spunna för att långsamt glida in i sina dagar.
Lapalux är en av få Brainfeeder-artister vars musik är mycket mer skyldig till dans än till jazz. Nostalchic, hans debutalbum, vilar på böljande grooves, kusliga, mjukt bubblande beats och röster som sträcker sig över avstånd så stora att de nästan känns påhittade.
”Flower” darrar med en just över medeltempo-skalv som blöder melankoli, förtvivlan och hopp i lika mått. ”Guurl” gör så småningom sin väg till en Knife-liknande krypa som ritas ut av dämpade syntetiska kvälsanden och svagt klappande percussion. ”The Dead Sea” värker över en blygsamt utvecklande abyss av djupt förvrängda, processade saxofoner. ”Kelly Brook” rider på ett oroande virrvarr av synth-trumma samverkan in i en sfär där robotiska ljud krockar intensivt med mänskliga ljud. Stark modulering av vokalsamplingar binder tillbaka spåren till deras skapare som, till denna dag, fortsätter att excelera på att förstöra bekanta sonora element precis tillräckligt för att framkalla en rädsla som ligger bortom mänsklig beskrivning.
Kamasi Washington är en renodlad jazzmusiker, inte en jazz-nära producent. Hans arv-säkra 2015-samling The Epic innehåller skrikande saxofoner, ljuspercussiva pitter-patter, komplexa brass- och träblåsarrangemang, stjärnklara och lättviktiga tangenter samt harmoniserade oohs och aahs (med occasional full-on sång och texter).
The Epic kom strax över en månad efter Kendrick Lamars omedelbart ikoniska To Pimp a Butterfly. Det albumet hyllades för K Dots nyfunna jazzinflytande, och Washingtons spel över det informerade kraftigt denna riktning. The Epic bröt således gränsen mellan indie- och jazzfans vid sin release, delvis eftersom indiefolket kan uppskatta en samling som verkligen är så episk, en överdriven tre timmar lång 3XLP. Albumet inkluderar snurrande melodier (“Clair de Lune”), tumultiga lyriska äventyr (“Henrietta Our Hero”) och expansiva, himmelska freakouts (“Change of the Guard”). Sällan ligger The Epic:s låtar på under sju minuter, ett riktigt okonventionellt tillvägagångssätt för Brainfeeders mest släpande jazzrelease.
Eftersom Flying Lotus aldrig själv har släppt någon av sina officiella studioalbum genom Brainfeeder — han skrev på det enda Warp Records innan han grundade Brainfeeder — kan Thundercat mycket väl vara skivbolagets mest synliga nuvarande artist. Han har länge varit djupt älskad för sitt galna basarbete — denna man spelar en sex-strängad bas — som en del av punkbandet Suicidal Tendencies och på högt ansedda skivor av Erykah Badu, Childish Gambino, Flying Lotus och, naturligtvis, Kendrick Lamar. Drunk utvidgade hans publik mest av alla hans album, kanske tack vare hans Pimp-era K Dot samarbeten.
Genom LP:n lutar han sig in i sin ohämmat ungdomliga humor, sin kärlek till soulstrukturer som sveper runt lyssnaren som en silkesduk, fascinationen med ensamheten som avsaknad av romantik och sexuell aktivitet kan medföra och förmågan att bara fullständigt shreda (återigen, detta gäller bas). Han gör till och med de djupaste hjärtesorgerna roliga tack vare sin själsliga röst och stoneda-liknande texter, allt över oändligt grooviga basgångar. Det djupa grundet river på vinyl.
Till skillnad från många Brainfeeder artister gör Iglooghost musik som antyder en bakgrund i hög-BPM elektronisk musik. Liksom många Brainfeeder-artister åsidosätter han konventioner om vad som gör en melodi minnesvärd. Neō Wax Bloom, hans debutalbum, kan vara den mest kaotiska utgåvan i Brainfeeder-katalogen. Dess låtar är vanligtvis byggda på snabb (för att uttrycka det milt) trumprogrammering som skakar med intensiteten av en animerad actionvideospelsscore. Ovanpå dessa percussionstorn tar Iglooghost vokalsamplingar, pitch-shiftar dem så högt som det mänskligt är möjligt, gör att de spelas genom (och i hastigheten av) en mixer, och får dem att spela den roll som instrument kanske skulle spela i ett rockband. Allt detta händer över förvrängda, energigivande, syntetiska ljudlandskap som på en gång är superroliga och lite skrämmande. Hans musik är den där idén om att ord inte kan beskriva musiken fullt ut verkligen tillämpas. Ge Neō Wax Bloom en snurr på Wax (ordvits extremt avsedd) och upptäck det själv.
Felix Clary Weatherall spelar in hemgjorda dansinspelningar som Ross from Friends, ett namn du antingen älskar eller hatar. Hans musik är dock ganska omöjlig att inte älska. På sitt debutalbum, Family Portrait, levererar han nästan en timme av mästerligt producerad lo-fi housemusik som är lika omöjlig att inte dansa till som den är att fullt ut urskilja.
Ross from Friends' beats tenderar att komma insvept i en Cosmogramma-liknande dimma. Om "Thank God I’m a Lizard" inte var titulerad exakt det, skulle låtens återkommande viskningar kunna låta som slumpmässigt mumlande snarare än yttranden av denna fras, en fras som är lämpligt avvikande för en Brainfeeder-artist. "Pale Blue Dot" känns komprimerad under en tvivelaktig, robotik vikt, men detta tryck kan inte hålla tillbaka dess fängslande shuffle. Även mildare låtar som "Don’t Wake Dad" skulle passa in i en mer blygsam klubbs lördagskvällsoundtrack. En bra snurr på LP:n hjälper till att rensa upp skivans dimma och lyfter Family Portrait in i Brainfeeder klassiska historia.
Georgia Anne Muldrow, ytterligare en av endast tre icke-mänskliga artister som Brainfeeder har signerat under sitt decennium av existens (och dessutom skivbolagets senaste signering), representerar inget mindre än ett legendariskt tillskott till skivbolagets roster. Många välkända visionärer har gått på record för att berömma hennes produktion, inklusive Blood Orange, Mos Def och kanske hennes närmaste samarbetspartner Erykah Badu. I över ett decennium har hon varit en stöttepelare i de L.A.-baserade musikscener som Brainfeeder observerar.
Overload, ett album lika vitalt som det är nytt för Brainfeeder, är en potent cocktail av protesthörnor och kärlekssånger, alla levererade över en cocktail av jazz, soul och elektroniska ljud. "Play It Up" och "Blam" ljuger som en siren precis lika enkelt som "Conmigo (Reprise)" och "Vital Transformation" lockar med endast minimala, rudimentära ljud. Även om det tagit över ett decennium för Brainfeeder och Muldrow att fullt ut förenas, förfinar Overload mästerligt skivbolagets dragningskraft.
Max Freedman is a music writer with bylines in FACT, Paste, Bandcamp, Under the Radar, FLOOD and more. Outside music, he really likes trying any chocolate-based desserts he's offered, telling people that Six Feet Under is worth making the time for five seasons of 12-13 hour-long episodes, and riding public transit routes he hasn’t previously taken.
Exklusiv 15% rabatt för lärare, studenter, militärmedlemmar, vårdpersonal & första responders - Bli verifierad!