John Williams… det är allt. Bara två ord är allt som behövs innan bilder av öknar, utomjordingar, flygande män och stora hajar snurrar genom ditt huvud. Mannen har samlat på sig dussintals priser, komponerat en generations värde av berömda filmmusikstycken, och hans namn är lika synonymt med filmer som namnen på de regissörer han har arbetat med. Man skulle tro att det vore nog, men vid 86 års ålder fortsätter han att komponera och leda symfoniorkestrar för konserter över hela landet. När man ser på hans imponerande diskografi är det konstigt att tänka på Williams tidiga karriär som jazzpianist. Lyssna bara på hans andra album World on a String (1957). Ingenstans antyder det att han skulle bli en musikalisk kraft av naturen och en av de bästa och mest älskade filmmusikkompositörerna i vår tid.
Efter att ha avslutat sina studier började Williams arbeta som arrangör och studiomusiker för filmstudior i L.A., där han jobbade med berömda kompositörer som Bernard Herrmann, Henry Mancini och fler. Under 1960-talet började Williams komponera och dirigera filmmusik för filmer som How to Steal a Million (1966) och Valley of the Dolls (1968). Han gjorde till och med en klassisk västernkomposition för John Waynes The Cowboys (1972). Williams fick sedan sin erfarenhet från stjärnspäckade katastroffilmer som The Poseidon Adventure (1972) och The Towering Inferno (1974), där musikaliska teman för actionscener, karaktärsdödsfall och förutseende spänning var viktiga för att väcka känslomässiga reaktioner från publiken. Med andra ord blev han expert på att använda leitmotiv, eller musikaliska fraser kopplade till karaktärer, teman osv., för att dra publikens uppmärksamhet till vissa idéer eller personer. Denna erfarenhet skulle bli viktig när han signerade för att göra Jaws (1975), vilket gav Williams mainstreampopularitet och inledde ett decennielångt samarbete med Steven Spielberg, där han tonsatte de flesta av hans största filmer. Resten är historia.
Williams är en legend. Hans musikstycken har tagit oss på resor genom rymden, landet och havet. Vi har skrattat, vi har gråtit, vi har haft hans filmmelodier bundna till våra själar sedan barndomen. Har du en personlig favorit? Här är 10 av våra.
Det finns något som Superman (1978) har som ingen nuvarande reboot någonsin kommer att ha, och det är det mest ikoniska och hjärtvärmande Superman-temat genom tiderna. När du lyssnar på "Main Title March," även känt som Superman-temat, skriker hela stycket Superman! Det är heroiskt, självsäkert, svävande; musiken ger en oblygsam deklaration av att han är en symbol för det goda och det kommer inte att finnas något mummel utan leenden. De musikaliska ledtrådarna är också varierade. Williams ger Kal-Els hemplanet en ståtlig aloofness i "The Planet Krypton" och det finns något härligt klumpigt med "The March of the Villains." Supermans önskan att tillhöra och beslut att förbli ensam exemplifieras bäst av "Love Theme from Superman" (och "The Flying Sequence" som också har kärlekstemat). Det förmedlar den romantiska längtan mellan Superman och Lois, som är hoppfull och sorglig på samma gång; även när de just börjar lära känna varandra, får publiken en känsla från musiken att avståndet mellan dem kan vara för stort. Det är verkligen ett av Williams stora kärleksteman.
Lincoln (2012) handlar om de sista månaderna av Abraham Lincolns liv, där det mesta handlar om hans administrations strävan att få representanthuset att anta det 13:e tillägget till den amerikanska konstitutionen - det tillägg som gjorde slaveri olagligt. Filmen använder detta politiska spel för att ge en djupare insikt i Lincoln och de sista dagarna av hans liv snarare än att gå full-on biografi. Musiken är storslagen och svepande i sina anspråkslösa, intima stämningar. De orkestrala svallningarna och de sinistra svängarna förstärker dramat och satsen. Williams kanaliserar Aaron Copland i musik som hyllar tidsperioden, inklusive ett underbart stycke som heter "The Race to the House," vilket inkluderar utdrag av flera traditionella fiolmelodier från inbördeskriget, utförda av Jim Taylor. Men det är inte bara twang och fiol. "Equality Under the Law" är imponerande när den går från en solo till en kör. De dämpade stråkarna i "Elegy" och minnet av Lincolns tredje sons död vid 11 års ålder i "Remembering Willie" är särskilt känslomässiga. Detta är en av Williams bästa periodkompositioner som gräver djupt i dina ben vid upprepade lyssningar.
När Star Wars släpptes 1977, var de specialeffekterna fantastiska, Williams vann flera priser för Bästa Originalmusik, och ingen visste att en sci-fi dynasti hade fötts. Ändå var det musikaliskt inte riktigt uppenbart förrän Empire Strikes Back (1980). Diskutera hur mycket du vill om vilken film i originaltrilogin som är bäst, men när det gäller musiken är Empire den som etablerade dessa filmer som den ultimata rymdoperan. Williams blandade välkända teman från Star Wars genom hela (som “The Force Theme” som inte explicit namnges på något av de officiella soundtracken) och introducerade sedan teman som är älskade som “Yoda’s Theme” och “The Imperial March,” aka Darth Vaders tema - ett tema så utbrett att du kan höra det spelas på high school- och college-fotbollsmatcher. “Han Solo and the Princess” är särskilt en studie i subtilitet och frasering. Det öppnar som en lek på “Princess Leia’s Theme” men med en djupare ton för att indikera den ökade komplexiteten i deras relation. Det finns ömhet och fara och det är mitt favoritstycke av hela Star Wars föreställningen. Skaffa detta album.
För dem som glömmer att Williams också kan komponera personliga filmmusik, pekar jag gärna på soundtracket för The Accidental Tourist (1988), en film baserad på Anne Tylers roman. Vid tidpunkten för släppet var den högt hyllad och nominerad till fyra Oscars, inklusive Bästa Film och Bästa Originalmusik. Medverkande är William Hurt, Kathleen Turner och Geena Davis, och den handlar om en man vid namn Macon som skriver reseguider för affärsresenärer som hatar att resa. Hans rutindominerade liv störs när hans fru (Turner) lämnar honom, deras äktenskap skakar efter deras sons mord, och igen när han bli jagad av den oförutsägbara livliga Muriel (Davis), som drar honom ur sitt skal. Denna tysta själsliga berättelse matchas perfekt av Williams nedtonade musik. Macons huvudsakliga tema, som vanligtvis spelas av piano, börjar återhållen och avlägsen, med utsmyckningar som ständigt läggs till under filmen, tills en fullständig orkester representerar Macons känslomässiga katharsis (“A New Beginning”). Musiken beskriver musiken Macons uppvaknande till de glada möjligheterna av det okända och oförutsägbara.
Det är logiskt att en film fylld med så många klassiska filmscener skulle ha musiken att matcha. Soundtracket till Raiders of the Lost Ark (1981) är så fullt av teman och fanfarer att det tillfredsställer det äventyrslystna barnet inom oss alla. År 1936 flyr Indiana Jones (spelad av Harrison Ford), en respektabel arkeologiprofessor och gravplundrande äventyrare, fällor i Peru, slåss mot skurkar i Nepal och utmanövrerar nazister i Kairo i jakten på förbundets ark. I vad som har blivit Indys tema, “The Raiders March,” är en sann hjältemarsch, som väcker bilder av Indy som undkommer döden och rider iväg för att dela ut rättfärdiga benkrossande slag mot nazister. “Marion’s Theme,” “The Miracle of the Ark,” “The Basket Game”—listan fortsätter. Av de olika vinylutgåvor som har släppts, rekommenderar jag förra årets 2xLP-utgåva. Jämfört med den ursprungliga 1981-singel LP-utgåvan inkluderar den fler poängsignaler som “Washington Men,” “The Medallion,” och “Indy Rides the Statue” som är viktiga för Raiders-upplevelsen.
Musiken till Empire of the Sun, Steven Spielbergs film från 1987 om förlorad barndomsoskyldighet i skuggan av andra världskriget, är en anmärkningsvärd balans mellan ett barns själviska värdering av världen och krigets fasor. I en av Christian Bales första filmroller spelar han en brittisk skolpojke (Jamie "Jim") som bor i den internationella bosättningen i Shanghai när Japan invaderar, och blir åtskild från sina föräldrar och hamnar i ett interneringsläger med en blandning av brittiska och amerikanska fångar. Williams tar sig an denna coming-of-age-berättelse med rätt mängd vitsighet och drama. Jims känsla av äventyr och idoliserande av japanska piloter och senare amerikanerna demonstreras med “Jim’s New Life” och “Imaginary Air Battle” men är blandad med mörkare teman som “Lost in the Crowd” och “The Streets of Shanghai.” Stycket “No Road Home/Seeing the Bomb” visar Jims uppvaknande till sin verkliga situation och han bevittnar blixtarna från atombomben i avlägsna Nagasaki. Empire of the Sun är ett tidigt exempel på att Williams börjar använda mer framträdande körarrangemang i sina filmmusikkompositioner.
Gjorde Jaws (1975) dig rädd för att gå i vattnet? Om du såg den som barn, är jag säker på att svaret är ett eftertryckligt "Självklart!" Jaws satte alla typer av rekord som den första sommarblockbustern, den högsta intjänande filmen genom tiderna (tills Star Wars släpptes), och den förknippas för alltid med Williams berömda två-noterslag med hajar och osynliga rovdjur. Han sammanflätar noggrant teman av skräck/spänning och högsjöäventyr och manipulerar skräcken mer än någon dödsfall på skärmen någonsin skulle kunna. Den geniala delen är att du inte ens ser hajen förrän mycket senare i filmen, men varje gång du hör det oförtröttliga ostinato haj-temat vet du att faran närmar sig. Det bygger med stråkar och horn tills du klamrar dig fast vid din plats i ett rasande panik. Den ursprungliga albumet (och efterföljande nyutgåvor) var faktiskt en nyinspelning övervakad av Williams. Musiken som hördes i filmen fick remasteras och släpptes på CD för några år sedan, med en första vinylutgåva från Mondo förra året. Så du kan antingen skaffa den som de flesta Jaws soundtrackägare har, eller få musiken som hördes i filmen. Varför inte båda?
En av de bästa sakerna med Home Alone (1990) är fantasifullt uppfyllelse för alla barn att vara som Kevin, kvarlämnad hemma ensam för att äta/göra/titta på vad han vill och bevisa sin smarthet genom att sätta fällor för att överlista skurkarna. Men hjärtat i filmen är musiken. Utan den får man inte känslan av bus, kaos och dragningen till familjen som man känner under semestern. Det roliga i “Holiday Flight” och “Making the Plane” kompletterar den brådskande ruschen och ger en slags trovärdighet till en familj som glömmer ett av sina barn. Som förälder får jag rysningar men barnet inom mig skrattar fortfarande åt denna komedi av missöden. Utöver musikstyckena dirigerade Williams traditionella julsånger som “O Holy Night” och “Carol of the Bells” samt komponerade nya caroler som “Star of Bethlehem” och “Somewhere in My Memory,” som har blivit en del av julsångernas kanon. Musiken ger nostalgi, oskuld och längtan, perfekt understrykande Kevins predicament och hans mors skuld och beslutsamhet att återvända hem till honom.
Williams levererar verkligen med E.T. The Extra-Terrestrial (1982). Första spåret speglar filmens inledande sekvens, som sätter en tyst mysterisk stämning innan trumpeter och stråkar låter en siren av fara. Williams kan ge den känslan av oskyldigt förundran, vilket hjälper oss att förstå Elliotts behov av att hjälpa E.T., som har blivit kvarlämnad på jorden. Ibland komisk och hjärtvärmande, fördjupas vårt känslomässiga engagemang i deras vänskap när musiken fortgår. Men det handlar om det senaste spårets sista stycke, “Adventure on Earth,” som är ett briljant exempel på vad en musikpoäng kan göra för en filmscen. Det är 15 minuter långt och omfattar filmens klimax där Elliott och hans bror Mike hjälper E.T. att fly, sedan Mikes vänner hjälper till med cykelturen och flykten från myndigheterna, och slutligen avskedssekvensen. Turbulensen för Elliott och E.T. känns genom musiken. Stråkarna bygger, virvlar omkring, går samman och förstärker viktigheten av ögonblicket för karaktärerna, tills tonerna slutligen möts i fylliga ackord just som E.T. tänder sin finger för den sista avsked. Nej, du gråter!
The Force Awakens var en nyintroduktion till Star Wars-universumet och innehöll många nostalgiska återkallanden men det var bara uppvärmningen för The Last Jedi (2017), som har den långt överlägsna musiken. Det hade mycket att leva upp till som den andra filmen i den aktuella trilogin. Likheterna mellan handlingarna för denna och Empire är uppenbara: rebeller som jagas bort från sin bas, en ung person som söker lära sig Kraftens vägar av en tillbakadragen mästare. Williams tar sig an detta intergenerationella epos som bara en mästare kan, använder den djupt känslomässiga berättelsen om kampen mellan den bekanta det förflutna och det okända framtiden för att komponera en musikpoäng med gamla och nya teman som dansar runt varandra och väver samman, kortvarigt framträder eller dominera kraftfullt. Kraft-temat används frikostigt genom hela, “Han Solo and the Princess” och “Luke and Leia” används i spår som “The Spark,” och så klart “Yoda’s Theme” används i utvalda stycken som “The Sacred Jedi Texts.” Men nya ledtrådar som representerar Rey, Kylo Ren och Första orden är lika ikoniska och står bredvid dessa som om de hörde hemma där. Williams hedrar vår historia med detta universum men tar oss bortom det. Det är verkligen vackert och awe-inspirerande. 2xLP:n är planerad att släppas i mitten av mars och du har ingen ursäkt.
Marcella Hemmeter är frilansskribent och adjungerad professor som bor i Maryland och kommer från Kalifornien. När hon inte är upptagen med deadlines klagar hon ofta på bristen på tamalerias i närheten.
Exklusiv 15% rabatt för lärare, studenter, militärmedlemmar, vårdpersonal & första responders - Bli verifierad!