Det har länge funnits något som drar mänskligheten till färgen röd. Genom historien har den associerats med passion, attraktion, ilska, makt. Det finns till och med bevis för att den kan öka ämnesomsättningen, andningen och hjärtfrekvenserna. Caroline Roses nya album Loner har en liknande dragningskraft – det är en skicklig blandning av rockabilly och synthpop med en tjock beläggning av soul som är snabb, rolig, guttural, skrikande, fnittrande.
När jag ringde henne satt den 28-åriga artisten på ett café i Nashville och avslutade en miniturné med Ron Gallo. Efter en natt av att vara värd för en fest (med jacuzzi) i deras Airbnb, läste hon Ann Powers Good Booty: Love and Sex, Black and White, Body and Soul in American Music.
VMP: Det var en fyraårig paus mellan din senaste skiva och Loner. Skriver du låtarna på den här skivan under den perioden?
Caroline Rose: Jag hade typ 9 zillion låtar som aldrig kom ut, de kunde alla ha kommit ut förr eller senare. Men låtarna samlades faktiskt över en handfull år. Jag har aldrig slutat skriva. Så låtarna började komma strax efter att jag släppte den senaste skivan. Det var en intressant situation eftersom, när jag hade släppt den skivan, hade jag redan hittat det här nya ljudet och höll på att finslipa en ny band. Så jag var redan i en övergångsfas när den kom ut. Så under den här övergångsperioden har jag tagit mig tid att se till att allt har satts samman korrekt och att varumärket är rätt. Men ja, låtarna sträcker sig över en serie år, och det är en slags samling av min övergång till vad jag i grund och botten tycker är musik som verkligen representerar min personlighet på ett exakt sätt.
Vad hände i ditt eget liv utanför din musik medan du skrev dessa låtar?
Det kändes som en avgörande förändring. Jag tror att något fantastiskt händer vid typ 25 när du slutar bry dig så mycket om de otroligt höga aspirationer du har för dig själv i dina tidiga 20-åringar—allt detta tryck du lägger på dig själv och vad andra människor tycker. Det börjar liksom bara falla sönder runt 25. För mig var det ett avgörande år. Efter det var det verkligen ingen skit som givits alls. Och det fortsätter att vara så. Ju äldre jag blir, desto mindre bryr jag mig om vad folk tycker och om saker som jag, när jag ser tillbaka på det, tycker är lite absurda... Till exempel att bli tagen på allvar var något som jag verkligen höll nära och kära till allt jag gjorde och sa och jag bryr mig inte om det alls längre. Faktum är att det är nästan motsatsen.
Nu är ett av mina mål att försöka riva ner så mycket av min ego som möjligt. För jag tror att det verkligen hindrar den kreativa processen. Så det har varit en stor övergång, att släppa saker som bara inte spelar så stor roll. Och att omfamna mer av min karaktär och vara okej med det, både på och av scenen.
Jag tror att jag aktivt har försökt under de senaste åren att göra min personlighet på scenen och vad jag bär och hur jag agerar i intervjuer och alla de sakerna, att göra det mer likt hur jag är bakom stängda dörrar, som att överbrygga klyftan mellan de två personligheterna är något jag verkligen, verkligen har försökt göra. Och det känns som jag har gjort det. Jag känner mig bekväm med allt nu, och det är inte så lätt.
Så är de visuella teman—den röda träningsdräkten och videoestetiken och allt—baserade kring din personlighet?
Ja, rött är min favoritfärg! När jag först träffade min manager, brukade jag ha samma outfit på scen varje kväll. Det var svart och vitt eftersom jag inte ville att vad jag hade på mig skulle ta bort fokus från vad jag sa och sjöng på scen. Jag ville att mina texter skulle tas på allvar. Men i mitt privatliv bar jag alltid röd, monokrom röd hela tiden. Och mina managers sa, "Det är så konstigt att du är så flamboyant i ditt privatliv, men att du ser så annorlunda ut på scen." Och ärligt talat, jag vet inte varför jag inte insåg det tidigare. Och jag minns att en annan vän sa något liknande, och det var då det verkligen slog mig att jag behövde låta min personlighet komma fram mer i min musik.
Jag bär röd varje dag. Faktum är att under de senaste åren har jag fasat ut alla andra färger. Så nu, om du tittar i min garderob, finns det inte ett enda klädesplagg som inte är rött. Och det är just det som ger mig glädje. Jag älskar det, jag älskar att vara den knasiga viaren i rött.
Jag är intresserad av din "dumhet", eftersom mycket av ditt arbete utforskar och diskuterar att vara millennial, den större tillståndet i världen, att vara kvinna, att vara queer... Det kan vara riktigt tunga och självserösa ämnen, och du har rört dig bort från det. Men du nailar också den där "skratta för att inte gråta", absurda, roliga tonen. Var det avsiktligt eller bara ett resultat av att du blev en mindre seriös person överlag?
Jag tror både och. Det är definitivt avsiktligt. Men det är också jag, eller hur? Du vet, om du verkligen tar isär låtarna, är de alla allvarliga, det handlar om allvarliga ämnen. Vissa är mer emotionella personligt för mig, och en del av det är mer en komisk frustration med världen. Men de är alla seriösa låtar. Men ett stort intresse för mig är att ta allvarliga ämnen och vända dem upp och ner... där det låter och ser ut som en poplåt, men ämnet är verkligen köttigt och tungt och har något djupare värde. Det är den typ av popmusik som verkligen intresserar mig. Som, om du tar "Billie Jean," det är ett mästerverk av en låt. [Michael Jackson] sjunger om något som verkligen är allvarligt, det är ett problem som är personligt och ganska skrämmande, och han satte det till den här otroliga groovet som gör att du verkligen blir nöjd—du kan dansa till det, tappa fötterna till det, du kan sätta på det i bilen, men framför allt kommer du att lyssna på det och du kan lyssna på det flera gånger och få olika betydelser från det. Så, det är den typen av saker som intresserar mig, och som tar tid att verkligen odla.
Ja, jag förstod helt från Loner. Eftersom när den först kom, tänkte jag, "Oj, det här slår, jag vill dansa." Men sedan lyssnade jag och "Money" kom på, och jag tänkte, "Oj… kapitalism."
Den tid vi lever i nu är mer absurd kanske än någonsin i hela världens historia. Du kan antingen se på det med avsky och rulla ihop dig till en boll och gömma dig, eller så kan du gå ut och protestera och vara arg. Eller så kan du införa protest i allt du gör. Jag tror att användningen av satir är ett så kraftfullt verktyg för protest. För, ofta, är det liksom lite dolt, eller hur? Om du dissekerar ett skämt, eller om du ser människor skratta, är det som "De måste inte protestera eftersom de har kul, och protestera är seriöst!" Men det behöver inte vara allvarligt. Meddelandet är allvarligt, men sättet det levereras på behöver inte vara denna tunga, sorgliga sak. Det kan vara roligt, det kan vara dansbart. Protest kan ta många olika former. Och för mig är användningen av satir och humor oerhört viktig för det jag försöker säga, för det är ett riktigt effektivt verktyg för att få folk att lyssna.
En rolig stund på albumet när jag lyssnar på det är "Smile," eftersom det påminde mig om när en creepy kille säger till dig att "Smile" eller typ, "Smile, baby." Jag kände att det kunde vara ett internt skämt mellan kvinnor eller någon som har upplevt det. Jag vet inte om det var precis vad du hade i åtanke, men det fick mig att skratta högt och cringe lite.
Det är roligt att du nämner det eftersom jag inte menade att det skulle vara ett internt skämt, jag tänkte att det var något [för] alla som upplever att de får höra att de ska le eller att de ska se lyckligare ut. Antalet gånger människor har sagt till mig det är bara knäckt. Så jag tänkte inte på det som ett internt skämt, men vad som är roligt är att många män inte förstår det! [skrattar] Jag blev faktiskt förvånad över det, eftersom en del av de saker jag tycker är så uppenbara, de är inte så uppenbara! Det är verkligen som en kvinnlig upplevelse att få höra att le. Inte ens ibland att bli tvingad, det är mycket av det som är undermedvetet—folk förväntar sig att du ska vara snäll och artig och sätta på ett glatt ansikte och ta hänsyn till andra människors känslor. Och inte alla upplever det, definitivt inte.
Jag tänker att samma känsla gäller för människor som lider av depression och att folk är frustrerade över att de inte är glada. Så det finns en bredare appel till det, men absolut, det levererades från en plats av äkta frustration—bara, människor förväntar sig saker från dig. Och många av mina låtar genomsyrar den känslan av att någon förväntar sig att du ska vara på ett visst sätt, och du bara inte vill göra det, helt enkelt.
Jag vill också prata om “Bikini.” Det är verkligen briljant och jag var kluven när jag lyssnade på det. För å ena sidan tolkade jag den låten som en kommentar om misogyni och värdet och rollen och förväntningarna för kvinnor i Amerika… men det fick mig också att vilja ta på mig en bikini och dansa! Så jag var intresserad av din avsikt.
Det gör mig glad! För poängen med låten, och jag berör detta i många av mina låtar, men de maktdynamik som finns mellan människor är verkligen fascinerande för mig. Hur bildas de? Varför finns de fortfarande kvar? Varför är saker på det här sättet? Men det är absolut en feministisk hymn. Och jag tycker att det är viktigt, att kunna kontrollera och diktera din egen kultur och din egen makt betyder mycket. Precis som, inom vissa kulturer, har du ditt eget språk, och det är din grej, det är din källa till makt, det är något som du kontrollerar och ingen annan. När vi pratar om våra kroppar, så är det våra. Ingen borde ha kontroll över någon annans kropp. Och jag tror att det är därför människor är så upprörda i nyheterna just nu. Folk förstår inte det. Det är en av de sakerna, särskilt som kvinnor—och det gäller män också, men det är verkligen en kvinnlig fråga eftersom det är så utbrett inom vår gemenskap—att andra människor inte riktigt vet eller förstår att våra kroppar tillhör oss och att vi inte behöver ge någon annan tillgång till dem. Det borde inte antas att en modell måste göra en naken fotoshoot för att, "Nåväl, de anmälde sig för det." Nej. Fel. Det är inte korrekt. Det bör inte antas att skådespelerskor ska göra en naken scen för att du är skådespelerska och “Det är vad du anmälde dig för.” Det är inte standard, och jag tycker att människor äntligen vaknar till den insikten att detta är verkligt och detta är något som vi alla måste hantera. Reglerna skrivs om och många människor är upprörda över det. Det är som att ha lite empati. Alla skulle kunna vara lite mer empatiska; vi skulle verkligen kunna förbättras på det området.
Det är intressant, jag läste just om Aziz Ansari och reaktionerna på det. Det är en viktig och nyanserad diskussion, men det finns en nedslående mängd försvar bland män när du pratar om att definiera gränserna för vad sexuellt övergrepp är och hur dessa maktdynamik utspelar sig. Det finns så mycket nyans och det går mycket längre än vad många människor tror. Men det är därför jag känner att låtar som “Bikini” och grejerna på ditt album är viktiga—de är tillgängliga, men de tillför nyanser till diskussionen och kulturen kring det.
Jag planerade inte för att albumet skulle komma ut i en så tidig period [skrattar], men det verkar verkligen vara ett prescient moment att prata om dessa saker. Det är lite komiskt dock att dessa är saker som kvinnor har hanterat i jävligt lång tid—och queera män, jag tror, måste hantera detta också. Men det är något vi har hanterat så länge och har pratat aktivt med varandra, och att äntligen tar det en historia som exponerar denna verkligen maktfulla affärsman för människor att vakna upp till det. Jag tror att det är en riktigt liknande historia inom den svarta gemenskapen av, "Hallå, detta är problem som har hänt för alltid." Men en vit person bryter en historia eller säger, "Hej, detta är orättvist," och plötsligt lyssnar alla. Det måste finnas ett bättre sätt. Att respektera andras röster… som inom den queer gemenskapen—den queer gemenskapen är stor på det, för att hålla sig ansvarig för sina handlingar och exponera dåligt beteende—det gör det mer jämlikt när du aktivt kommunicerar om frågor. Och det finns ingen aktiv kommunikation inom mainstream media eller samhället överhuvudtaget. Det finns en hierarki och det är definitivt inte jämlikt, det är inte jämlikt alls. Det finns utrymme för förbättring inom varje enskild gemenskap, absolut. Men jag tycker att det är bra att människor äntligen diskuterar detta, och det tog lång tid, och vem vet vart det kommer att leda.
Jag tror att nästa stora sak är att lista ut hur man tar all detta fingerpekande och exponering av dåligt beteende och hur man ska omvandla det till något som kommer att vara bestående. Till exempel, inte bara exponera individer, utan exponera beteendet som är systemiskt. Detta är ett systematiskt problem; det är inte en jävla häxjakt… det är bara individuella exempel på något som är ett mycket större problem. Vem vet vad som kommer att hända härnäst, jag är verkligen nyfiken på att se.
Amileah Sutliff är en New York-baserad författare, redaktör och kreativ producent och redaktör för boken The Best Record Stores in the United States.
Exklusiv 15% rabatt för lärare, studenter, militärmedlemmar, vårdpersonal & första responders - Bli verifierad!