Moby’s Play är ett av de mest betydelsefulla elektroniska albumen som någonsin har skapats. Det bröt igenom den elektroniska musiken i USA på ett sätt som aldrig tidigare skett -- analytiker hade förutspått i 15 år att elektronisk musik skulle bli stort i USA innan Play kom, och det tog EDM-boomen på 2010-talet innan Play’s påverkan blev fullt synlig -- och det gjorde det på ett genialt sätt. Att licensiera alla låtar från albumet till en mängd reklamer, filmtrailers och andra icke-album försäljningsenheter banade en ny väg framåt för artister i den post-Napster eran, fick Play att nå ut till en bred publik (vilket inte skulle ha hänt med en elektronisk skiva då) och säkerställde också att Play var den mest hörda musiken år 2000 och 2001 (den fick inte kommersiell genomslagskraft förrän året efter att den släpptes).
Berättelsen om vad som samples på Play har berättats många gånger. Moby skapade elektronisk musik med semi-obskura folkmusik- och bluesartister, vilket var ett djärvt sätt att re-kontextualisera musikformer - som blues - som i princip försvunnit från popmusiken. Denna 10-årsjubileumsartikel i Rolling Stone går igenom samples låt för låt.
Men vad som för oss hit idag är ett par mycket specifika samples, tagna från en specifik källa. Det mest anmärkningsvärda av dessa samples är Bessie Jones’ “Sometimes,” tagen från Alan Lomax’s legendariska fältinspelningar som samlats i Songs from the South.
Denna låt är, väldigt uppenbart, ryggraden i den första låten på Play, “Honey.” Enligt den Rolling Stone intervjun ovan, minns Moby att han fick CD-skivorna från Alan Lomax-setet - som gavs ut på nytt på CD för första gången på mitten av 90-talet - från sin vän, musikförfattaren Dimitri Ehrlich.
Men enlig vad som, åtminstone för mig, är det bästa avsnittet av en podcast jag någonsin har lyssnat på, är det inte hela berättelsen. Enligt detta podcastavsnitt lånade Moby CD-skivorna från Dimitris yngre bror och gav dem aldrig tillbaka när han gjorde Play och blev en stjärna, och Dimitris bror har varit ledsen över det och försökt få tillbaka CD-skivorna i nästan 20 år.
Heavyweight är en podcast från Gimlet Media där Jonathan Goldstein pratar om ånger. Varje avsnitt handlar om en person som undrar över ett centralt event i deras liv - deras fostermamma som får dem att sluta spela basket, att bli utkickad från sin college-sorority, att byta skola för att bli mobbad - och undrar varför händelsen gick till som den gjorde, varför deras liv sedan dess har varit som det har varit, och om det finns någon ny förståelse de kan få genom att återbesöka de inblandade personerna.
Avsnittet i fråga heter Gregor, och du kan lyssna på det här.
Gregor är en av de killarna som når medelåldern och inte är säker på varför han inte fick den framgång som vissa av sina vänner fick. Han ville göra viktiga filmer på college, men istället gör han reklam för en städprodukt. Han känner att möjligheten han kanske hade vid något tillfälle för att "vara någon" nästan är borta. Men det finns en sak han vet säkert: han vill ha tillbaka sina Alan Lomax CD-skivor, som han lånade ut till Moby på 90-talet.
Det visar sig att Gregor är den som gav Moby CD-skivorna; Dimitri, Moby och han hängde ofta, och han minns tydligt samtalet han hade med Moby som ledde till att han tog CD-skivorna. Nästa sak han visste var att Moby samplerade låtar som Vera Halls “Trouble So Hard,” blev superstjärna och tappade kontakten med Gregor.
Under åren som följde bad Gregor upprepade gånger Moby om CD-skivorna tillbaka, och för första halvan av avsnittet är du bestämt på Gregors sida. Killen vill bara ha något på sin hylla som visar att han har funnits, och dessa CD-skivor han gav Moby skulle passa precis. Han säger att han är som killen som gav Shakespeare en penna; han hade egentligen ingenting att göra med skapandet av Play, men det faktum att han var källan till samples betyder något för honom.
Det är när Gregor och Jonathan genomför avsnittets plan - att i stort sett överraska Moby i en intervju och be om CD-skivorna tillbaka - som din lojalitet skiftar till att önska att Gregor bara kunde släppa det. Jag vill inte avslöja resten av avsnittet, men det blir en meditations kring att åldras, personliga förväntningar, vänskap, hur berömmelse är en eländig fälla, och hur fysiska manifestationer av våra prestationer i slutändan är tomma, samtidigt som det också är en galen rånberättelse. I slutet får Gregor reda på att han visst betyder något, och att vara vän med Moby före och efter Play kanske betyder mer än något annat.
Och till slut är podcasten, även om den handlar om ångrarna av en reklamman och hans CD-skivor, ett märkligt fönster in i skapandet av Play. Varje album är inte bara resultatet av att någon låser in sig i en studio, skriver lite musik och ger ut det. En artist kan påverkas av många människor i skapandet av ett album, och i fallet med Play, och detta avsnitt av Heavyweight, får vi höra om en av dem.
Andrew Winistorfer is Senior Director of Music and Editorial at Vinyl Me, Please, and a writer and editor of their books, 100 Albums You Need in Your Collection and The Best Record Stores in the United States. He’s written Listening Notes for more than 30 VMP releases, co-produced multiple VMP Anthologies, and executive produced the VMP Anthologies The Story of Vanguard, The Story of Willie Nelson, Miles Davis: The Electric Years and The Story of Waylon Jennings. He lives in Saint Paul, Minnesota.
Exklusiv 15% rabatt för lärare, studenter, militärmedlemmar, vårdpersonal & första responders - Bli verifierad!