Referral code for up to $80 off applied at checkout

En Bar-Kays Primer

På January 24, 2020

För att hjälpa personer som köpt VMP Anthology: The Story Of Stax Records att dyka djupt ner i katalogerna av de artister som ingår i vår box, har vi skapat introduktioner för varje artist som är med.

Join The Club

Gå med med denna skiva

Get The Record

Sale
$37 $31

När Stax blev en verklig hitmaskin blev det tydligt att skivbolaget inte kunde förlita sig enbart på husbandet M.G.'s. Det skulle leda till utbrändhet i bästa fall och avhopp i värsta fall — båda av vilket skulle hända till slut. Så när en grupp tonåringar kallad Impalas kom in i Stax-kretsen — genom att vara besvärliga runt studion och erbjudna hjälp på alla sätt de kunde — verkade det som den perfekta möjligheten att utöka Stax husbandslista. Det skulle kräva en namnändring inspirerad av en Bacardi-reklam först, men under ett kort par år var den hetaste vägbandet och studio-bandet på Stax Bar-Kays, en integrerad grupp av lokala gymnasieelever som ville inget hellre än att vara de nya M.G.'s. Att de mestadels skulle få sin önskan är ett bevis på deras talanger.

Bar-Kays var favoriter hos Estelle Axton, som uppmuntrade dem att fortsätta arbeta med sin musik och ordnade flera auditioner med M.G.-medlemmen och producenten Steve Cropper. Cropper avvisade bandet flera gånger, och påstod att han inte hörde vad folk ville höra, och det krävdes en lyckosam timing för att bandet skulle signeras till Stax's Volt-imprint: Jim Stewart kom in på gruppens övning, hörde dem lägga ner en groove och krävde att de skulle spela in den omedelbart. Den skulle släppas som "Soul Finger" och skulle bli en smash hit: Den nådde nummer tre på R&B-listan och nummer 17 på pop-listan. Inte nog med att Bar-Kays blev signerade till Stax, nu blev de stjärnor.

Pojkarna i bandet behövde fortfarande avsluta gymnasiet, samtidigt som de spelade in material som skulle bli deras debut LP, Soul Finger, inkluderad i VMP-antologin. De hade också en regelbunden klubbspelning i Memphis, där de spelade i stadens barer innan de ens kunde komma in lagligt. Efter sin berömda tidiga turné 1967 i Europa med M.G.'s var Otis Redding tillbaka i Memphis och spelade in och förberedde sig för en USA-turné våren 1967. Med vetskap om att M.G.'s skulle vara upptagna i studion under '67 och '68, beslöt Redding sig för att kolla på Bar-Kays spela på en klubb, och han blev överväldigad. Han hoppade upp på scenen och framförde ett par låtar med bandet, och bestämde då och där att de behövde vara hans. Han erbjöd bandet att ackompanjera honom på några spelningar våren '67, men bandets föräldrar tillät dem inte; de behövde avsluta skolan först. Den dagen bandet tog examen från gymnasiet, klev de ombord på ett flygplan för att spela med Otis på Apollo i New York City. Otis tog Bar-Kays runt Nordamerika, och spelade överallt från Montreal till L.A., och alla punkter däremellan. Han köpte ett stort plan för att turnera med det sex man starka bandet; även om en av dem alltid var tvungen att flyga kommersiellt eftersom planet inte hade platser för alla.

Någonstans mellan datumen med Otis, och att ta examen, spelade bandet in resten av sin debut LP, Soul Finger, som fångade deras suddiga, högljudda soul rock, en mer avslappnad affär än M.G.'s album. Den innehöll 11 låtar, några covers och några original, och vi valde den för denna antologi eftersom, precis som Soul Dressing, den fångar hur vitala även de instrumentala albumen på Stax kunde vara; det finns inget annat rock- eller soul-label som var engagerade för att bevisa att deras band kunde göra fantastiska instrumentala album som Stax var.

Det är också det enda album vi kunde para med Otis Redding i vår antologi: Under vintern 1967 skulle Otis Reddings plan krascha över Madison, Wisconsins Lake Monona — en sjö fyra kvarter från Vinyl Me, Please:s Midwest HQ — och döda fyra av Bar-Kays, vilket avslutade bandets första iteration mindre än ett år efter att de kom till Stax. Trumpetaren Ben Cauley (som, fruktansvärt nog, flöt i Lake Monona på en stol han höll medan han sov när planet kraschade) och basisten James Alexander (som flög kommersiellt, eftersom det var hans tur i rotationen) skulle så småningom reformera Bar-Kays som ett studioband och sedan ett populärt funkband runt sångaren Larry Dodson.

Eftersom vi har ställt ut bandets debut, Soul Finger, i vår Stax box-set, kom alla dessa sex album från bandets fortfarande pågående inspelningskarriär.

Gotta Groove (1969)

Att reformera Bar-Kays efter deras tragiska flygkrasch kan inte ha varit lätt för Ben Cauley och James Alexander, men de satte i gång med detta funkiga instrumentala album som föreställer Funkadelic om de aldrig haft någon som kunde sjunga. Kom för funken, stanna för den euforiska covern av Beatles’ “Yesterday” som, med tanke på albumets kontext, känns som en begravningsprocession.

Black Rock (1971)

Det är inte en clever titel: Precis som Sly Stone före dem, satte Bar-Kays ut på 70-talet för att göra en version av rockmusik som inkorporerade funk, soul och blues i “black rock.” Deras första album med en sångare, detta bygger, i sin slut, till en ny vision för Bar-Kays, som skulle bli Stax husband under 70-talet: Muskulös, funky och rolig, detta album är i desperat behov av en nyutgåva.

Coldblooded (1974)

Värt det för albumomslaget ens, men också värt det för den suddiga proto-disco som Bar-Kays lägger ner på detta album. “Smiling, Styling and Profiling” känns som om det är försent för en återupptäckte; det är i grunden varje Ric Flair-promo innan Flair ens var en stor grej. Ett annat album som inte har fått en nyutgåva på alldeles för länge.

Du kan köpa VMP-utgåvan av detta album här.

Too Hot To Stop (1976)

Bar-Kays’ första post-Stax album är kanske deras mest ikoniska efter att ha lagt till en sångare: “Too Hot To Stop Pt. 1” blev en smash, en låt så ikonisk att den skulle ha flera cykler av relevans, inklusive som öppningslåt för Superbad. Resten av detta album är precis lika grymt och bouncy, en tidlös klassiker.

Money Talks (1978)

När Stax stängde 1975, köptes skivbolagets tillgångar av Fantasy Records. De anställde David Porter — vid den tiden en soloartist som också hade arbetat för skivbolaget som A&R-person när det stängde — för att gå igenom katalogen av skivbolaget och släppa ett gäng nya album. Han gick igenom Stax-förråden och hittade tillräckligt med material för att släppa detta nya Bar-Kays-album, vilket var lyckosam timing, eftersom bandet just blomstrade på listorna tack vare deras Mercury-album. Denna bakgrund skulle få dig att tro att detta album är slarvigt och oviktigt, men det kan ha den bästa Bar-Kays-låten utanför “Soul Finger”: “Holy Ghost” är så bra att den finns på detta album två gånger i olika versioner. Det är konstigt nog och felaktigt märkt som ett EP på streamingtjänster, men skaffa dig detta stycke heta funk ASAP.

Du kan få VMP-utgåvan av detta album här.

Nightcruising (1981)

Denna underskattade pärla har Bar-Kays uppdaterat sitt ljud till en slick Rick James-liknande lyster för kanske deras mest poppiga album. Det blev deras tredje guldalbum, och titelspåret är 80-tals sleaze perfektion. Saxofonen på detta album känns som om den spelas från Miami Vice-uppsättningen.

Dela denna artikel email icon
Profile Picture of Andrew Winistorfer
Andrew Winistorfer

Andrew Winistorfer is Senior Director of Music and Editorial at Vinyl Me, Please, and a writer and editor of their books, 100 Albums You Need in Your Collection and The Best Record Stores in the United States. He’s written Listening Notes for more than 30 VMP releases, co-produced multiple VMP Anthologies, and executive produced the VMP Anthologies The Story of Vanguard, The Story of Willie Nelson, Miles Davis: The Electric Years and The Story of Waylon Jennings. He lives in Saint Paul, Minnesota.

Join The Club

Gå med med denna skiva

Get The Record

Sale
$37 $31

Gå med i klubben!

Gå med nu, från 44 $
Varukorg

Din kundvagn är för närvarande tom.

Fortsätt bläddra
Liknande poster
Andra kunder köpte

Fri frakt för medlemmar Icon Fri frakt för medlemmar
Säker och trygg kassa Icon Säker och trygg kassa
Internationell frakt Icon Internationell frakt
Kvalitetsgaranti Icon Kvalitetsgaranti