Varje vecka berättar vi om ett album som vi tycker att du behöver spendera tid med. Denna veckas album är Process, den efterlängtade debuten från Sampha.
27-årige Sampha Sisay har spenderat år i bakgrunden; det är vad han är bra på, där han är bekväm, men långt ifrån sina yttersta begränsningar. Fråga Queen Bey, Frank, Yeezus, och the 6 God om honom: han är en ande med förmågan att svepa under våra djupaste bekymmer, även när han förblir i skuggorna. Med flera års arbete i rampljuset och inget riktigt soloalbum att visa, är Process symbolisk för ett karriärverk i sin första akt: ett 40-minutersverk av mödosamt-meta proportioner. Sampha är på en ensam resa genom tumult och triumf, flankeras endast av sin distinkta stämma och en eklektisk mix av piano och elektronika. Han ger oss instruktioner om hur vi ska uppskatta det vi har, konfrontera det som dödar oss, och vara tillräckligt orädda för att frigöra oss.
Process är en ung mans memoarer med ingen brist på bagage att hämta: Samphas många misslyckanden i att ge och behålla kärlek, hans mors död av cancer, hans avkoppling från hemmet, och en konstant duell med sina demoner. Från de öppnande Neil Armstrong-ljuden på “Plastic 100°C,” springer han bort från pressen av ett ljus som smälter honom till intet. Om det inte är ljuset, är det de huvmaskerade figurerna från “Blood on Me” som får honom att krascha sin bil i het förföljelse, och jaga honom mellan drömmar och verklighet. Det sistnämndas uttryck av att bli jagad av något man inte kan namnge, men som man är alltför bekant med, är geni i hur demonerna förblir namnlösa; därmed tillämplig över generationer för vilken trauma eller gnagande osäkerhet som helst som lurar inom.
När Sampha har lurkat hos våra högtalare i år, är hans första verkliga ankomst så hög som den ber om att vara, som rör sig från långsamma svävningar av piano till frenetiska, elektriska excentriciteter över tio låtar. Det är ganska lätt att glömma vågorna av smärta när man beundrar värmen de omfattas av; Samphas produktion tappar aldrig synk med innehållet, och förvandlar sig till att vara så storslagen eller klaustrofobisk som nödvändigt. “No One Knows Me (Like the Piano)” exemplifierar detta, och bjuder in oss till hans barndomshem med en lysande pianoloop som ger oss en plats i främsta raden till hans mors blekande ord. “Reverse Faults” är ett fantastiskt album också, som ger Sampha chansen att fundera över sina egna misstag innan han kraschar in i ett fallande drop när han inser hur mycket han fuckade upp och skyllde sin älskade för alla sina misstag.
Skrivandet är den sanna höjdpunkten av Process, vilket placerar Sampha i toppskiktet av popproducenter med dramatikens snitt och en hopplös, eller hoppfull, romantikers klagan. Han talar om sin mor som pianot i hennes hem som lärde honom hur man ska vara. Han är förtjust i bilkraschbilder för att illustrera sina misslyckade flyktförsök från sig själv och andra. Han beskriver en förlorad kärlek som Himmel, och kallar sig själv en fånge till henne som bara kan besöka för att observera var han en gång var fångad. Sampha arbetar sällan med rakt på sak, utan väljer att visa sin bildkonst för att transportera lyssnaren utan att tappa dem i uttjänta klichéer. När han släpper garden, är det smickrande och förödande att han släppte in oss när han gjorde det. När han enkelt erkänner att han fuckade upp på “Timmy’s Prayer,” eller erkänner att han sprang bort från hemmet och inte såg sina släktingar på flera månader på “What Shouldn’t I Be?,” håller erkännandena tillräckligt ordentligt för att möjliggöra lyssnarens egen inåtblick på allt de har lämnat ofullständigt.
Kanske är det den mest Sampha-kvaliteten: att lämna saker ofullständiga. Det är vad som gör Process till en kommentar om sig själv: efter 40 minuter av reflektion och katarsis, lämnar Sampha gott om ofullständiga affärer eftersom process, i sig, är något att lita på gång på gång. Han njuter inte av de lösa ändarna, utan uppmuntrar oss att ta varje nästa möjlighet och se hans misstag som en varning. Sampha har byggt en verk av en slående berättelse om människors gemensamma erfarenheter och varenda sväng den kan ta på en dime. Men att reducera detta album till en varning gör det ingen rättvisa; det är en triumf av känslomässigt djup och en poppigt mognad som blir allt rarare för varje sekund. Utöver några konstiga sekvenseringsmoment och soniska val som faller en aning kort, är detta ett nästan felfritt debutalbum från en man som har välsignat oss med år av möjligheter att se oss själva igen. Gå inte in för en monument av clueless jubel; nej, förvänta dig att krypa ihop på asfalten, svälja dina misslyckanden och hitta stoltheten att resa dig och svinga igen.
Michael Penn II (även känd som CRASHprez) är en rappare och tidigare skribent för VMP. Han är känd för sina färdigheter på Twitter.
Exklusiv 15% rabatt för lärare, studenter, militärmedlemmar, vårdpersonal & första responders - Bli verifierad!