Wu kom igen och resultatet var avgörande. Wu-Tang Clan släppte sex ordentliga gruppalbum tillsammans med otaliga solo-projekt, samarbetesalbum, ett orimligt svårt videospel och en klädkollektion som kanske inte verkade så cool när pappa lånade din Wu Wear-tröja för att räfsa löv.
Även om alla tillbehör kanske inte riktigt höll, har Wu-Tang Clans musik inte mistat något av sin livfullhet under de mer än 20 år som gått sedan gruppen först dök upp. Även om Clanens kollektiva produktion har minskat och senaste utgivningar som Banks & Steelz – RZAs samarbetsprojekt med Interpols Paul Banks – saknar den muren-splittrande kraften från Wu:s bästa material, är tillbaka-katalogen fortfarande full av måste-ha-album. Här är 10 av de mest väsentliga Wu-Tang-albumen att äga på vinyl.
Så många av de fantastiska hiphopgrupperna tycks komma i tre – Geto Boys, Run-DMC, De La Soul – men Wu-Tang Clan satte en ny standard för storlek och relevans med sina nio medlemmar. De solokarriärer som följde efter Woos debut 1993 varierade i framgång, och Method Man och GZA fick mer individuellt spelyta på Enter the Wu-Tang, men låtar som “Da Mystery of Chessboxin’” involverade nästan alla. Gruppdynamiken var så skarp och RZA:s slitna produktion så skärande, att Wu-mytologin och berättelsen inte kunde undgå att tränga in i blodomloppet. Av all musik som producerades av den produktiva Wu-Tang Clan är detta album det mest väsentliga.
Du kan få den exklusiva VMP-utgåvan av 'Enter the Wu-Tang (36 Chambers)' här.
Med Supreme Clientele, lyckades Ghostface med den sällsynta bedriften bland sina Wu-kollegor att förbättra sin stjärnspäckade debutskiva. För ett album som inte ens berör en enda singel förrän spår sex, känns Clientele märkligt framskjutet. Den gummiaktiga ett-två-bouncen av “Nutmeg” och “One” slår mot skallen och när du har kommit ihåg vad åtta raviolipåsar betyder, är du mitt i den glädjefyllda “Apollo Kids.” Ghostface’s omöjliga lyriska uppfinningsrikedom och berättande är stjärnan, men han får minnesvärda gästinsatser från RZA – som hanterar mycket av produktionen – liksom Raekwon, Cappadonna och U-God, som samarbetar med Madam Majestic och Carlos Bess för att skapa något tidlöst i “Cherchez La Ghost.”
Om Ghostface verkade som Wu-Tangs festliga jag, så var GZA dess nyktra ego. The Genius delar strategiskt ut stoisk visdom på Liquid Swords, sitt snuskiga mästerverk med sorgligt anslag som många beskrivit som den renaste destillationen av Wu-Tang-estetiken. Men för en kille som målade en så skrämmande dyster bild på “Cold World,” var GZA förvånansvärt rolig genom hela Liquid Swords. På den drivande “Shadoxboxin’” jämför han sin battle rap-förmåga med den fluffiga håriga brottaren Ken Patera och flera gånger påpekar han folks utdaterade modeval som Zodiactecken på sweatshirts och för många silverkedjor.
Raekwon ville att hans debut skulle spela som en film med honom som stjärnan och RZA som regissör. Only Built for Cuban Linx lyckades som en sammanhängande upplevelse, hjälpte till att framhäva Mafioso-rap och började en rik väv av Ghostface och Rae som dyker upp tillsammans på omslag. Ghost dyker upp på ett dussin av låtarna, Cappadonna debuterar på “Ice Cream” där han deklarerar att han älskar dig som storleken på sin snopp, och Nas – i ett sällsynt gästspel från en icke-Wu-kollega – förintar totalt “Verbal Intercourse.” Men Raekwons ovanligt lyxiga och måttliga stil genom hela albumet stabiliserar hela albumet så det inte lutar för mycket åt melodrama eller karikatyr.
Som en trogen drake, uppfyllde Ol’ Dirty Bastard wildstyle-kvoten för Wu-Tang genom att bli Clanens berusade mästare. På Return to the 36 Chambers, bakom ett av de mest briljanta albumomslagen någonsin, kommer ODB ut raglande genom “Shimmy Shimmy Ya,” vilket får dig att oroa dig om han är okej innan du inser att han hanterar refrängen och dessutom skär huvuden med verserna. Han föregick codeine-rap, men hans dimmiga, snurriga stil, särskilt på den sjösjuka “Raw Hide,” måste ha informerat nästa generations lean-inspirerade hiphop.
Inte olik Cuban Linx, är Ironman ett marathonlångt album och det utgör än en gång en delad utflykt för Ghostface och Raekwon – Raekwon får till och med ett solospår, “The Fastest Blade.” Men det är Ghosts levande berättelser och kinetiska rimstil som klistrar ihop hela upplevelsen. Det är inte förvånande att Ghost skulle låta hemma på en klassisk RZA-stil produktion som “Winter Warz” men det talar för hans flexibilitet och akrobatik att han kunde sticka ut på en snabb låt som “Daytona 500” och, minuter senare, bli tårögd på sin vackert målade hyllning till sin mamma “All That I Got is You.”
Med utmärkelsen att vara det första officiella Wu-Tang soloskivan – utan att räkna med GZAs album innan Enter the Wu-Tang –Tical bar kanske bördan av att sätta ett mönster. Med tanke på hans tidiga stjärnstatus inom gruppen, är det logiskt att Method Man skulle vara den första som slår sig ut på egen hand. Trots Meths stora karisma på låtar som “Biscuits” och RZA:s produktion på snurriga bangers som “Bring the Pain,” hamnar Tical sällan bredvid de obestridliga Wu-Tang-klassikerna. Kanske beror det på att han bar så mycket av albumet ensam när battle raps som “Meth vs. Chef” framträdde som höjdpunkter, men Method Mans första och bästa soloalbum förtjänar en plats på varje hylla om inte annat för den triumferande “Release Yo’ Delf.”
Du kan få den exklusiva VMP-utgåvan av 'Tical' här.
Inspectah Deck förlorade mest i RZAs översvämning. Hela hans första album raderades, vilket resulterade i att hans debut Uncontrolled Substance, som inte kom upp förrän många år senare, blev en helt annan skiva. När det väl släpptes 1999, enligt Deck, fick han hantera att marknadsföra ett album med lite Wu-stöd från RZA och Method Man medan han verkade i skuggan av Raekwons Purple Tape. Trots de problem som fördröjde albumet, visade Substance upp en samling solidt byggda beats med skickliga MC:s, från posse-cut “9th Chamber” till Pete Rock-producerade “Trouble Man.”
Du kan få den exklusiva VMP-utgåvan av 'Uncontrolled Substance' här.
RZA var inte ens ett år efter att ha varit med och skapat en av de mest oförglömliga hiphopdebuterna när han bestämde sig för att experimentera med att erövra horrorcore-rap tillsammans med resten av Gravediggaz. Mycket av produktionen hanteras av Prince Paul, och Gatekeeper och Grym Reaper bidrar med lika många, om inte fler, rim, men du kan ha svårt att hitta ett mer minnesvärt ögonblick än “Diary of a Madman.” RZA var medproducent av spåret, som är ramad som Gravediggaz bönande galenskap inför en domare i ett mordfall, och han stjäl showen när han avslutar sin vers med att beskriva att han torterades i en tabernakel och förklarar att han “tuggade sin jävla arm av och gjorde en flykt.”
Du kan gå med i väntelistan för den exklusiva VMP-utgåvan av '6 Feet Deep' här.
Om du sprang ut för att köpa Wu-Tang Forever den dag den släpptes, kan den initiala skräcken av att packa upp det stora dubbelalbumet ha översatts till besvikelse. Det var nästan 30 låtar, vissa med nio verser, och “Triumph” dök inte ens upp förrän disc två. När du väl gjort dig beredd att dyka in, visade sig Forever som en expansiv om än något mindre grittisk version av atmosfären som skapades på Enter the Wu-Tang. En del av det kan förmodligen tillskrivas de översvämningar som drabbade RZAs studio och raderade otaliga beats. Men det är också möjligt att Wu-Tang blev för stora för att fortsätta spela in i sin grundares källare. Oavsett vilket, innehåller detta album “It’s Yourz” och “Dog Shit” så det är en viktig del av varje samling.
Ben Munson is a writer and editor based in Madison, Wisconsin. He awaits the day he can pass his Beatnuts albums down to his daughter.
Exklusiv 15% rabatt för lärare, studenter, militärmedlemmar, vårdpersonal & första responders - Bli verifierad!