Referral code for up to $80 off applied at checkout

De 10 bästa alt-country-albumen att äga på vinyl

På August 3, 2018

Tillbaka på 90-talet kom det mycket country-rock från mellanvästern: Uncle Tupelo, Wilco, Son Volt, the Bottle Rockets och Ass Ponys. Termen alt-country användes för att beskriva dessa artister, som ett alternativ till mainstream, radio-vänlig smörja som representerade de sämsta aspekterna av Top 40 och country, musik som kom med en sida av mullet-frisyrer och sina egna danshysterier. “Achy Breaky Heart” verkligen — det var Hank Williams’ hjärta som brast.

Join The Club

Gå med med denna skiva

Alt-country har funnits i årtionden. Tidiga inkarnationer, såsom outlaw country och country-rock, skakade om den tröga countrymusikscenen och återförde genren till sina jordnära rötter. Det fanns andra genrer som hamnade i samma kategori som alt-country: roots rock, punkabilly, insurgent country, new country, the high lonesome sound. “Alt-” innebär ett alternativ till Big Hat country music, men det betyder också en rotig ljudbild som är inbäddad i alternativmusikens anda. Waco Brothers, till exempel, satte fart på traditionell country med punkens snabbhet, energi och brittiska accenter.

Det är svårt att pressa ihop 50 år av musik i 10 punkter. Mina kriterier var enkla. Representera varje decennium sedan 60-talet. Inkludera endast de album som verkligen har en country-inflikt, i motsats till de som mer korrekt identifieras som folkmusik, southern rock, bluegrass eller roots. Det fanns även särpräglade riktmärken. Bob Dylan gjorde några fantastiska countryalbum, men han är redan med på tillräckligt många listor. Han vann till och med Nobelpriset, för sjutton. Johnny Cash är den ultimata alternativartisten och den ultimata inom country, men han är inte alt-country. Han är bara Johnny Cash. En del av den bästa countrymusiken kan hittas på sida fyra av Live at the Whiskey A Go-Go on the Fabulous Sunset Strip av X (1988), men det är bara 25 procent av ett enda album och X får redan nog med cred som punkband. The Violent Femmes var ett alt-band som spelade skiffle men bara några få countrylåtar. REM var alternativa och country-likt, tillbaka på 80-talet, men de var många andra saker också, även om Mike Mills rockade i en Nudie Suit.

Så, här är de 10 bästa alt-countryalbumen i kronologisk ordning.

1960-talet

Alt-country exploderade i slutet av 60-talet efter att Gram Parsons visade Keith Richards hur en riktig countrykille spelade. Gram uppfann country-rock med sina tidiga grupper Flying Burrito Brothers och International Submarine Band. Vid 1968 var Summer of Love död och borta; alla grep tag i en akustisk gitarr och skapade countryfärgad rootsmusik. The Stones, The Beatles, The Band, Creedence Clearwater Revival, Bob Dylan, Buffalo Springfield, Gene Clark. Sitarerna och mellotronerna lades ner och steelguitarrerna kom fram för att spela.

  

The Byrds: Sweetheart of the Rodeo (1968)

The Byrds var avgörande i denna paradigmskifte. Sweetheart of the Rodeo — deras sjätte album men det första med Parsons — var det första country-rockalbumet av ett större band. Den quintessentiala alt-countryplattan, Sweetheart spelades in hälften i L.A., hälften i Nashville, de två städer där dess symboliska hjärta ligger. Albumet mottogs väl av kritiker men blev bara en blygsam kommersiell framgång. Många långvariga fans hade svårt att ta in det nya countryljudet, medan countrymusikentusiaster var osäkra på om deras musik skulle antas av smutsiga, långhåriga hippar. Albumet skapade också en klyfta inom bandet. Parsons lämnade Byrds innan albumet släpptes, efter att ha varit medlem i bara sex månader.

Albumet och bandet drabbades eftersom de var före sin tid. Under de kommande åren, på grund av Parsons inverkan, skulle country-rock bli populärt i hela den engelsktalande världen. Självklart kan vi också skylla Parsons för bandwagon-jumpers som Poco, Alabama, Pure Prairie League, Eagles och country crossover-artister som Mandrell Sisters, Kenny Rogers och Oak Ridge Boys. Tack så mycket, du.

1970-talet

Vid tidigt 70-tal var det inte längre ett brott för medvetna unga människor att njuta av country. Populärmusik var lugn, akustisk, folkinspirerad och västerländsk. Cowboyboots, CB-radiomottagare, arbetskläder, Stetsons och The Dukes of Hazzard var alla på mode. Rhinestone cowboys härskade över landet och, tack vare John Travoltas Urban Cowboy, var inte mekaniska tjurar bara för honky tonks längre.

Alt-country var allestädes närvarande och, för första gången i historien, härskade det på topplistorna. John Prine, Waylon Jennings, Kris Kristofferson, Mickey Newbury och Merle Haggard var alla på topp. Ex-Monkee Michael Nesmith blev en del av akten med sitt First National Band. The Grateful Dead gick från psychedelia till country-folk med American Beauty och Workingman’s Dead, båda släppta 1970. Guy Clark och Townes Van Zandt rockade och till och med Ringo Starr gick country på 1970 års utmärkta Beaucoup of Blues.

  

Gram Parsons: Grievous Angel (1974)

Parsons andra soloalbum, Grievous Angel (VMP Country No. 9), spelades in strax innan hans dödliga överdosering på hösten 1973 men släpptes postumt. Han undvek termer som “country-rock” till förmån för sin egen fras, “cosmic American music.” Gjord tillsammans med sin sångpartner Emmylou Harris, en countrygreat i sin egen rätt (och en före detta VMP Country-konstnär också), innehåller Grievous Angel medlemmar från Elvis “hot band” samt framträdanden av Linda Ronstadt, Kim Fowley och Bernie Leadon. Albumet är fyllt med klassiker (“Brass Buttons,” “Hickory Wind”) och gripande covers inklusive “Love Hurts” och “Cash on the Barrelhead.” Precis som med alla hans album, Grievous Angel hyllades av kritiker men sålde dåligt.

Gram Parsons' 'Grievous Angel' var VMP Country Record of the Month i november 2021. Du kan fortfarande få en kopia här.

  

Willie Nelson: Red Headed Stranger (1975)

Efter 18 album och mycket kommersiell framgång gjorde Willie Nelson plattan han alltid velat göra. Red Headed Stranger är höjdpunkten och quintessensen av outlaw country. Med ett nytt kontrakt från Columbia Records som gav honom total kreativ frihet, skapade Nelson ett konceptalbum om en man som är på rymmen efter att ha mördat sin otrogna fru och hennes älskare.

Stranger är spartanskt och enkelt — mest gitarr, trummor och piano spelat av Nelson själv. Faktum är att arrangemangen var så minimala att plattproducenterna trodde att hans färdiga album bara var en demo. De var inte, för att uttrycka det milt, särskilt nöjda. Ändå blev albumet hans mest kända och älskade, och nådde platina-status flera gånger om.

1980-talet

  

The Long Ryders: Native Sons (1984)

The Long Ryders var endast aktiva i några år, men deras påverkan har varit monumental. De såg fantastiska ut i snörda slipsar, vita jeans, mockajackor och Byrds-frisyrer — deras ljud var också vintage. Dekadens andra countrifierade rockare — the Beat Farmers, Green on Red, Giant Sand, the Gun Club, BoDeans, Steve Earle, Rank and File, Jason and the Scorchers, Tommy Conwell, the Blasters — var mindre tidstypiska vad gäller kläder och musik.

The Long Ryders var så Parsonian att Gene Clark — Grams Byrds-kollega — även var med dem på Native Sons, deras första album. Plattan producerades av Henry Lewis, som ledde de två första Burritos-albumen. Om det inte är nog, återskapade albumomslaget ett outgivet Buffalo Springfield LP. Trots att de bar dessa djupa influenser på sina (skivor) är Long Ryders’ briljans i att fånga ljudet av mid-60s country-rock med noggrann uppmärksamhet på detaljer utan att någonsin begränsas av det.

The Long Ryders sålde inte många album men var en kultfavorit bland seriösa fans och kollegor. På 90-talet skulle alt-countryartister släppa båtar och fransiga frisyrer, men musikaliskt skulle de vara djupt skyldiga till Ryders, särskilt Native Sons. Wilco, The Jayhawks, Kurt Cobain och Black Crows var alla djupt inspirerade av gruppen.

1990-talet

90-talet var inte bara grunge och alt-rockens storhetstid utan också alt-countryns. Det var då frasen blev vanlig och “country-rock” tvingades gå i pension. Alt-countryband dök upp över hela landet, särskilt i Midwest. No Depression tidningen — döpt efter Carter Family-låten “No Depression in Heaven” och Uncle Tupelo-albumet No Depression — grundades 1995 för att täcka scenen. Av samma anledning lanserades Uncut tidningen i Storbritannien två år senare.

Denna nya typ av country-rockare representerade ett alternativ till mainstream country och producerades ofta av personer som inte började som countrymusikfans. Personer som Ryan Adams från Whiskeytown, Kurt Wagner från Lambchop och även Hank Williams III växte upp med att lyssna på punk, metal och alt-rock. De avskydde countrymusik och vad den representerade. När de blev äldre, däremot, blev de övertygade av Hank, Johnny och Gram. Vissa alt-countrymusiker kom inte från Texas eller någonstans “country” men nordliga städer och prydliga förorter — vissa kom till och med från Kanada, Australien och Storbritannien. De gick på konstskola och spelade fotboll, utan en Winchester-gevär, gård eller Appaloosa i sikte. Framträdande band och artister inkluderade: Bad Livers, Papa M, Neko Case, Robbie Fulks, John Doe, the Sadies, Smog, the Silver Jews, Dollar Store, the Old 97’s, the Handsome Family, Laura Cantrell, Freakwater, the Gourds, Mary Gauthier, Gillian Welch, Alejandro Escovedo, Bobby Bare Jr., BR5-49, Caitlin Rose, the V-Roys, Lift to Experience och the Broken Family Band.

  

Jonathan Richman: Jonathan Goes Country (1990)

Jonathan Richman är en av de största och mest ovanliga musikerna runt. Som tonåring körde han ner från Boston och knackade på dörren till Steve Sesnick, managern för hans (besatt) älskade Velvet Underground. På något sätt hamnade han och bodde på killens soffa. Hans första album, The Modern Lovers, var en blandning av Bo Diddley, Lou Reed och känslosam tonårshjärtad. Richman co-inventerade punk, post-punk och emo.

På sin andra soloutgivning, Jonathan Goes Country, använder Jonathan ett minimalt ljudlandskap som framkallar första generationens rock ’n’ roll, skiffle, flamenco, surf-gitarr, rockabilly och 1800-talets parlor music, men det är också mycket country. Från vem som helst skulle en skiva som denna vara sarkastisk — den är lekfull, rolig, tokig, fylld med låtar om att åka buss, den gamla hörnaaffären och spela andrafideln för en häst — men med Richman vet du att det är äkta. Hans blandning av covers (Goffin/King, Jack Rhodes, Ronee Blakley, Marty Robbins) och original låtar passar perfekt tillsammans eftersom han inte approprierar någon annans ljud; han tar bara något han gillar och spelar det på sitt eget speciella sätt.

  

Uncle Tupelo: Anodyne (1993)

Leid av Jay Farrar och Jeff Tweedy, Tupelo bildades i Belleville, Illinois, 1987. Inspelad i Austin, Anodyne producerades av Brian Paulson, vars tidigare krediter var mer alt- och mindre country.

Tweedy och Farrar hade inte kommit överens på ett tag, men under denna period växte deras fiendskap mer uttalat. De bråkade ofta på scen, och några slag kastades. De träffade alt-countryikonen Doug Sahm vid denna tid och bad honom sjunga på deras cover av hans “Give Back the Key to My Heart,” en livlig country-rocklåt. Anodyne var endast en mindre alternativ hit, men, 2016, bedömde Paste tidning den som det bästa alt-countryalbumet genom tiderna.

  

Lambchop: How I Quit Smoking (1996)

Lambchop är en av de mest särpräglade grupperna runt. “Nashvilles mest fucked-up countryband” är både bisarrt och elegant samtidigt. Bildad i Nashville i början av 90-talet av Kurt Wagner, var gruppen aldrig riktigt en grupp. Lambchop är ett kollektiv med så många som 20 musiker på scenen, eller i studion, vid varje tillfälle.

How I Quit Smoking, deras andra skiva, har snåriga och ofta dråpliga texter, fantastisk subtil musik och Wagners karaktäristiska mumlande sång. Utrymmena mellan ljuden är kanske ännu viktigare än de faktiska tonerna och ackorden. Skivan har 12 original, en låt som delvis är krediterad till Elton John, och “The Man Who Loved Beer.” Denna märkliga melodi är en anpassning av en dikt med titeln “The Man Who Was Tired of Life,” tagen från en egyptisk text Dispute Between a Man and His Ba (c. 2000 f.Kr.). Inte din typiska country-rock, om inte det landet är det forntida Egypten (och rocken är en stenplatta).

Som många alt-countryband har Lambchop gradvis förvandlats till något helt annat. Idag har deras ljud inslag av soul, minimalism, jazz, ambient, elektronisk musik och post-rock. Men en sak förblir densamma — Chop är en liten bit country, nästan ingen rock ’n’ roll, och kraftigt influerad av… ingen.

  

Whiskeytown: Strangers Almanac (1997)

Whiskeytown var endast aktiva i sex år innan Ryan Adams lämnade för att starta en solokarriär. Strangers Almanac är fylld med spöklika violiner från Caitlin Cary, lättsamma melodier och utsökt harmonisång. Detta är en klassisk platta som nästan aldrig kom till. Trummisen och basisten slutade kort före produktionen, Cary övervägde också att lämna och sessionerna började utan gitarrer — de hade av misstag lämnats vid vägen. Adams var tvungen att använda en $100 pawn-shop gitarr, vilket ger en trasig skönhet till albumet. Strangers Almanac är en nedstämd samling av bittersöta ballader och melankoliska mid-tempo låtar som bryts upp av några shuffle-rocklåtar. “16 Days” och “Houses on the Hill” tillhör några av de vackraste sångerna från seklet.

2000-talet

Vid Y2K hade många alt-countryakter från 90-talet gått vidare för att utforska andra former av musik. Wilco blev ett avantgardistiskt pop-rockband. Lucinda Williams rappar som Ice Rube (även om hon nog skulle kalla det “talkin’ blues”). My Morning Jacket, efter sitt första album av vis-country, började låta mer som southern rock — Duane Allman’s Jacket skulle ha varit ett mer passande namn. Alt-country fann nya konvertiter, som Robert Plant. Zeppelin-framföraren, som hade gjort ospecificerade rockalbum i 20 år, började spela in rootsiga, country-folk album med Band of Joy och Alison Krauss. Williams, Wilco och andra spelade fortfarande countrymusik, men inte på bekostnad av andra genrer. Kanske på grund av detta blev den mer vaga och inkluderande termen “Americana” mer vanlig än “alt-country.”

Dela denna artikel email icon

Join The Club

Gå med med denna skiva

Gå med i klubben!

Gå med nu, från 44 $
Varukorg

Din kundvagn är för närvarande tom.

Fortsätt bläddra
Liknande poster
Andra kunder köpte

Fri frakt för medlemmar Icon Fri frakt för medlemmar
Säker och trygg kassa Icon Säker och trygg kassa
Internationell frakt Icon Internationell frakt
Kvalitetsgaranti Icon Kvalitetsgaranti