Wuxtry Records é a melhor loja de discos na Geórgia

Quando a temporada de inscrições para a faculdade chegou durante meu último ano do ensino médio, eu sabia desde o início que queria passar meus quatro anos de graduação me divertindo no campinho desgastado da Georgia State University no centro de Atlanta. A trinta minutos do subúrbio onde cresci, as ruas de Atlanta, repletas de frango frito, e os locais DIY escuros representavam o tipo de liberdade que meu eu pseudo-reprimido do ensino médio mal podia esperar para explorar. E assim como eu sabia que encontraria as pessoas mais engraçadas e criativas que conheci até hoje nesta cidade estranhamente pegajosa, também tinha certeza de que não havia nada que valesse meu tempo nas ruas pequenas de Athens, lar da University of Georgia (e de um programa de jornalismo muito mais prestigiado).

Para mim, Athens era o terreno de alguns garotos de fraternidade brancos, barulhentos e obnoxiosos e suas contrapartes com cabelo loiro descolorido e barriga de fora. Era onde as crianças que zombavam de mim na escola primária estavam se juntando à fraternidade, e eu estava decidido a correr na direção oposta. Mas o que eu não percebi na época era que Athens é o centro de uma comunidade criativa em constante expansão que floresce a partir da Wuxtry Records há mais de 40 anos — e que continua sendo um ponto quente para atrações locais, bem como para artistas em turnê nacional.

Sentada no coração do centro, na East Clayton Street, a Wuxtry tem a presença discreta de uma loja de discos de cidade pequena de um filme. Não parece o tipo de lugar que criou artistas vencedores de Grammy e bandas internacionalmente renomadas, mas é exatamente por isso que é. Não é necessariamente a loja que você vai quando tem um disco específico em mente (embora também seja boa para isso), mas sim o tipo de lugar onde você se perde nas infinitas possibilidades de música, cada capa de álbum mais interessante que a anterior. Suas paredes azul elétrico estão revestidas com pôsteres de bandas emoldurados — pendurados de maneira desigual — e caixas sobre caixas de discos de vinil e CDs enchem o pequeno interior, dividido por marcadores como "Dude,Bro Jam" (um dos meus favoritos) e "Eu Escuto Todo Tipo de Música", que inclui tudo, de Rihanna a Jason Isbell.

E desde que abriu suas portas em 1976, a loja independente não apenas apoia a cena musical de Athens vendendo álbuns; ela também empregou e alimentou os esforços artísticos de alguns dos atos mais proeminentes da cidade. Kate Pierson dos B-52’s, Peter Buck do R.E.M., e Danger Mouse todos trabalharam atrás do caixa da Wuxtry em algum momento, ajudando a decidir o que a loja deveria estocar e descobrindo gêneros que eventualmente influenciariam seu próprio som.

Essa sensação personalizada ainda distingue a Wuxtry de outras lojas de discos maiores hoje. Em uma visita recente, passei quase uma hora folheando cada escolha individualizada dos funcionários para os melhores álbuns para terminar o ano, que estão organizados na frente e incluem notas adesivas escritas à mão com comentários como "Se você quiser ir para o espaço sideral, não se preocupe em dar todo o seu dinheiro a Elon Musk. Basta comprar este disco do Sun Ra!"

Depois, de acordo com meu teste para uma verdadeiramente ótima loja de discos, me dirigi à seção "Internacional", pensando que talvez eu encontrasse um disco antigo da Celia Cruz ou de Ruben Blades. Em vez disso, fiquei chocada ao encontrar instantaneamente o tipo de joia que apenas um lugar curado à mão como a Wuxtry pode descobrir: "Venezuela 70 Volume 2: Cosmic Visions of a Latin American Earth", rock experimental e fusão dos anos 1970. Tendo vivido na Venezuela durante os primeiros sete anos da minha vida, vi-me animada enquanto virava o álbum, curiosa sobre quem estaria incluído, e não consegui reconhecer uma única canção ou artista listados. Fiquei surpresa, considerando que isso é direto das cenas underground que estavam se desenvolvendo durante os anos de adolescência do meu pai, mas essa é a beleza de um lugar como a Wuxtry: just quando você acha que conhece música, ela te humilha apresentando sons dos quais você nem tinha certeza que existiam.

É por isso que agora, quatro anos após decidir que nunca poderia viver em Athens, me vejo fazendo a viagem de 90 minutos de Atlanta em um dia chuvoso. A cidade tem suas próprias lojas de discos, claro, mas são aquelas onde costumo comprar álbuns que já estão na minha rotação do Spotify. Na Wuxtry, sou levada de volta à experiência autêntica de descobrir nova música e correr riscos — assim como os proprietários fizeram ao abrir uma loja em uma cidade que não tinha cena musical alguma, ajudando a construir uma de baixo para cima que ainda recebe alguns dos melhores shows da Georgia.