VMP Rising: Kilo Kish

Kilo Kish sempre esteve em uma liga própria. Construindo-se do zero, a carreira de Kish na música começou há mais de uma década, quando ela era relativamente conhecida por suas participações suaves e desinibidas em canções com Childish Gambino, Vince Staples e outros. Desde então, ela está preparada para criar seus próprios mundos multidimensionais. Enquanto trabalhava ocasionalmente como musicista com um estúdio em casa, Kish — nascida Lakisha Robinson — também estava concluindo seus estudos em design têxtil no Fashion Institute of Technology em 2012, ambas as profissões possuindo uma abordagem DIY que se tornou rotina para ela.

Enquanto ela criava constantemente, a artista nascida em Orlando estava imersa na cultura transformadora das artes de Nova York, desenvolvendo um culto próprio com seu EP de estreia de 2012, Homeschool, e a mixtape de 2013, K+. Em cada álbum, Kish mantém uma calma descontraída sobre a produção suave de Syd e Matt Martians do The Internet, Earl Sweatshirt (sob o pseudônimo de RandomBlackDude) e Very Rare, mas não parecia completamente como ela. Kish tinha as rédeas na composição das músicas, seja meditando sobre paixões não correspondidas ou vagando pela cena do centro, mas a produção era levemente animada demais para seu gosto. Kish queria ser nômade e fez exatamente isso. Em seu EP conceitualmente progressivo de 2014, Across, Kish deu um passo adiante, fazendo uma viagem pelo país ao som de paisagens sonoras experimentais e oníricas do produtor Caleb Stone.

Ao retornar para Nova York, Kish se sentiu restrita pelo ambiente que a moldou, e olhou para Los Angeles. Entra Reflections in Real Time, o álbum de estreia de Kish: um moodboard sonoro onde ela estava sozinha em seus pensamentos, seja sondando suas curiosidades nas redes sociais ou meditando sobre o propósito de sua vida. O álbum - que completou seis anos em fevereiro - é uma reverie eletrônica completa, uma reintrodução ao Kilo Kish em uma escala teatral.

“Está um pouco nebuloso agora, mas pela primeira vez, despertei para quem eu realmente era. Isso aconteceu quando me mudei para Los Angeles, ao não estar em Nova York e ao estar meio que sozinha pela primeira vez em toda a minha vida. LA realmente tem essa solidão, e eu me sentia como um ser humano único no mundo, por conta própria, pela primeira vez,” disse Kish. “Ter esse tanto de solidão realmente desbloqueou algo no meu cérebro onde eu poderia processar do que fazia parte. Eu poderia processar a indústria da música, poderia processar a moda, poderia processar a tentativa de ser uma artista. [Eu poderia processar] minha feminilidade, minha própria mente, minhas próprias ansiedades, medos e preocupações sobre conseguir se firmar nos princípios ao meio dos 20 anos. O álbum realmente é um despejo mental de todas essas coisas.”

    

Em Reflections in Real Time, o “despejo mental” era, na verdade, um espelho deformador. Em um espaço artístico onde ela referenciava obras visuais de Josef Müller-Brockmann e design gráfico alemão austero, Kish queria que o álbum perpassasse sua natureza mercurial, onde ela era destemida sobre questionar seu exteriorismo. Suas curiosas indagações a levaram à prancheta, literalmente, onde Kish começou o processo do álbum através de sua arte, antes mesmo de decidir qual seria o título.

“Naquela época, eu estava apenas trabalhando com o que tinha. Eu tinha um amigo muito próximo, [editor-chefe da PIN-UP Magazine] Emmanuel Olunkwa, e estávamos tirando muitas fotos e tentando simplificar minha experiência na mais simples identidade visual e depois deixando as excentricidades do meu pensamento brilharem. A arte é realmente, realmente minimalista — tudo naquela época era preto e branco, tudo era austero,” disse Kish. “Eu estava usando muitos processos caseiros, que começaram a forma como eu fazia a arte do meu álbum. Eu sentava na minha mesa e pintava sobre imagens ou sobrepôs, colava coisas, trabalhava muito com a mão, depois importava essas coisas para espaços digitais como o Photoshop. Sempre há esse aspecto manual, mesmo quando estou usando programas digitais.” 

Embora os designs de Kish para RIRT fossem minimalistas, a música não era. Ligando-se ao produtor de longa data Ray Brady, o som era grandioso, enquanto Kish abandonava seu antigo papel de It Girl e assumia o papel principal. “Reflections foi um dos primeiros projetos que comecei a trabalhar com Ray, e desde então trabalhamos juntos em todos os projetos. A produção dele pode ser intensa; as coisas que fazemos juntos especificamente podem ser meio ocupadas. Há muita coisa acontecendo, sons selvagens vindo de todos os lugares, coisas atingindo você da esquerda e da direita. Isso é um alicerce do que gostamos de fazer juntos em comparação com o meu trabalho passado,” disse Kish. “Foi uma mudança nos produtores e também uma mudança na exploração. Como podemos explorar a palavra falada e uma qualidade musical a certas músicas? Como podemos adicionar cordas e orquestração de uma maneira que corresponda ao que a música trata?”

Começando com o “Thank You!” dirigido pelo órgão, onde Kish reflete sobre “aperfeiçoar” seus sentimentos conscientes, o álbum flutua por uma introspecção auto-complicada. Em “Collected Views from Dinner,” Kish é uma narradora confiável durante uma cena caótica, observando de perto o caos dos influenciadores de mídia social. No final do álbum, Kish (com a assistência de Donald Glover) entra em pânico infomercial em “Existential Crisis Hour!” chegando a uma ponderação contemplativa: “Será que algum dia conseguirei me ver da maneira que os outros me veem?” No visual surrealista da música, os espectadores veem Kish olhando além da câmera enquanto seu café da manhã é derramado em sua cabeça.

Mas o humor autodepreciativo foi intencional. “Eu queria que Reflections in Real Time fosse esse melodrama sobre assuntos muito específicos. Anotei todos os títulos dos assuntos que queria discutir e depois comecei a fazer músicas em torno disso,” disse Kish. “A identidade visual veio um pouco depois, mas eu sabia que queria abordar certos assuntos e enfrentá-los de frente. Não de uma maneira normal de ‘cantor-compositor’ em que é como, ‘Esta música é sobre amor’, mas eu realmente queria me aprofundar nesses tópicos específicos, quase como ensaios de áudio.”

RIRT também a colocou na conversa da música experimental em ascensão e que rompe barreiras, pois Kish foi destaque no álbum do Gorillaz Humanz e no segundo álbum de Vince Staples, Big Fish Theory, em 2017. Após o lançamento de RIRT, os fãs de Kish se sintonizaram com seu lado performativo enquanto ela começava seu selo boutique Kisha Soundscape + Audio e entrava no modo improvisacional, até mesmo agitando-se durante shows ao vivo. Agora, ela está pensando em métodos imersivos para colocar sua música em palcos ainda maiores.

“Cada vez mais, eu só quero me entregar completamente. Quando estava fazendo performances para Reflections, como uma peça em que eu passava por esses diferentes movimentos e estava interpretando esse personagem no palco — a barreira não foi realmente quebrada. Eu não falava muito no palco, não interagia muito com as pessoas, era como se você estivesse assistindo ao mundo estranho de outra pessoa. Essa foi a maneira mais fácil de eu realizar no início, porque eu sou geralmente uma introvertida,” disse Kish. “Eu não performei por quatro anos enquanto fazia música porque não gostava. Fazer Reflections foi a primeira maneira de tentar isso, e desde então me senti mais confortável em quebrar essa barreira e interagir e compartilhar meu espaço com outras pessoas. No futuro, estou interessada em fazer um musical, em fazer peças para o teatro e estou começando a pensar muito mais nisso agora.”

Continuando o processo de vai e vem de design e gravação, RIRT permitiu que Kish inovasse e tivesse controle criativo sobre sua visão e narrativa. Desde 2016, ela usou o álbum como base para impulsionar sua trajetória não conformista, tomando cuidado para não duvidar de suas ambições musicais.

“Com Reflections in Real Time, eu estava tentando definir uma maneira específica de ser e tentando encontrar a maior liberdade criativa possível na música. Com a música que fiz desde então, eu definitivamente me soltei bastante em mothe e REDUX — algumas músicas são muito mais palatáveis e fáceis de digerir,” disse Kish. “Meus sentimentos em relação à maneira como faço música — eles oscilam e flutuam. Às vezes, quero ser microscópica e às vezes penso, ‘Honestamente, uma boa música é uma boa música.’ O prazer na música também é bom; não precisa ser sempre um empreendimento criativo.”

    

Kish admite que levou alguns anos para ouvir RIRT de um lugar objetivo, mas agora ela está abraçando-o com o resto de nós. Apenas seis anos após a criação do álbum, lançá-lo em vinil de dupla LP foi uma meta para Kish, que mencionou que Greatest Hits de Björk foi sua última compra de vinil. Mergulhando de cabeça nas nuances das redes sociais em RIRT, Kish também reconsiderou seu relacionamento com a era digital.

“Eu não me sinto tão fortemente [sobre as redes sociais] quanto me sentia quando fiz Reflections in Real Time. Isso foi [durante] a onda do Instagram, e ser influenciadora era um tópico quente daquela época. Eu só interajo com isso quando quero,” disse Kish. “Eu tento não me sentir tão culpada por não me envolver com isso, porque sinto que agora as pessoas são mais compreensivas sobre as repercussões na saúde mental de estar online constantemente.”

Preparando seu próximo álbum, AMERICAN GURL, para março, com looks estruturados de cowboy celestial, Kilo Kish ficou mais corajosa do que antes. Influenciando o restante de seu catálogo ambicioso, RIRT foi uma estada do que os ouvintes esperavam, e Kish sempre nos manterá na ponta dos pés.

“É estranho e espiritual, mas acho que o papel de cada um individualmente na terra é se expressar de forma plena e verdadeira o máximo possível,” ela disse. “Eu gosto da rebeldia; faz parte do meu caráter ser a pessoa excêntrica. Quando comecei, pensei que todos deviam ter os mesmos objetivos e que todos precisavam alcançar o mesmo tipo de coisa, mas então aprendi que o que é recompensador para mim é proporcionar às pessoas uma experiência única.”