VMP Rising: Deem Spencer

Deem Spencer, 21, é um nativo de Queens com uma inclinação para a sinceridade mesmo quando isso é inconveniente. Ele construiu um canto do universo baseado em verdades inconvenientes, como uma viagem de trem E através do seu drama diário e hiperimaginação, do ponto de vista de um humor sombrio e uma lírica astuta que se entrelaça e nunca permanece por muito tempo. Suas músicas acabam em um flash, um ping desestático que te move de um cenário para o próximo como o interruptor de um tubo. As histórias parecem tingidas de um cinza invernal, ligeiramente surreal, mas muito enraizadas no agora. Em seu ponto mais alto em "eve's titties", Deem imagina uma reencarnação como uma folha sobre a aréola de Eve, enviada para prevenir o Pecado Original com um sussurro; em "iwyboft", ele está dormindo com a garota de alguém em uma bragança cantada que certamente irá cobrar quando as partes mencionadas ouvirem isso.

“Sim, eu já me meti em problemas por coisas que eu disse, mas você sabe... isso acontece,” disse Deem com uma risadinha seca quando questionado sobre a ostentação. “Vai acontecer.”

Deixando de lado a experiência universitária com o sonho de um dia se tornar um roteirista, Deem passou o final da sua adolescência cuidando de seu avô doente enquanto trabalhava em empregos braçais para encher os bolsos. Ele manteve sua amizade do ensino fundamental com Mike Weir da PROLOVEVISUALS; a dupla planejava vivenciar suas ambições de infância de stand-up e filmmaking enquanto Mike ia para a faculdade enquanto Deem ficava para trás. Mike teve um papel em todo visual de Deem Spencer até agora; cada peça se sente como uma instantânea do filme indie da vida de Deem, apresentando momentos dinâmicos em locais estáticos quase em lugar nenhum em particular.

Seu domínio em dizer apenas o suficiente permeia até como ele se descreve: ao ser questionado sobre o que o local e coadjuvante de "fucked up flowers" significavam para ele, Deem guardou os detalhes para si. Quando pergunto sobre suas influências, ele menciona um amor por Chappelle’s Show e uma profunda afinidade pela comédia slapstick exagerada dos shows dos anos 90 como Keenan & Kel, mas não aponta para um ídolo visual específico. Entre passeios de bicicleta e caminhadas no parque, os mundos se sentem íntimos e distantes enquanto a figura de Deem se deleita em seu mistério, construindo a partir do minimalismo enquanto se despede do excesso.

À medida que as músicas crescem tão curtas quanto nossos tempos de atenção, a brevidade esteve tão entrelaçada com a substância quanto sempre esteve. Deem Spencer não sacrifica nada. Ele lançou o EP de 11 minutos sunflower em 2016, apresentando o cativante single “soap”, e recentemente se destacou com seu EP “we think we alone”: uma cápsula do tempo de janeiro de 2017 que se sente mais como uma peça de performance para quem ele está se tornando agora. Ele não consegue divorciar o processo de gravação das memórias daquele mês; o sucesso do projeto o fascina enquanto o leva instantaneamente de volta. Os primeiros apoiadores elogiaram Deem por sua forma ágil de lidar com matéria mais sombria, facilmente o colocando em um território estreito de tortured soul por suas abstrações juvenis. Deem entende o sentimento, mas não sente que opera a partir de um lugar de tristeza; mais como um reflexo de tudo que ele considera digno de menção.

“we think we alone é mais sobre não se importar com ninguém, como uma espécie de remédio para ser excessivamente influenciado por outras pessoas,” diz Deem. “Quando você se resguarda para se afastar de más influências, às vezes pode acabar absorvido em si mesmo e muito em sua própria cabeça. Você perde o contato com outras pessoas, perde o contato com as pessoas com quem deveria estar próximo, meio que. [O EP] é sobre pensar que você está sozinho, ou pensar que deveria estar sozinho, ou pensar que é apenas você passando por merdas.”

Onde sunflower se sentiu muito mais claustrofóbico e preocupado com os pensamentos de todos os outros, we think we alone finalmente possui o poder de não se importar e focar em si mesmo. Com produções de artistas como Pip, Jachary e Joey Desktop, um inverno em Queens se sente muito mais quente do que deveria: cheio de órgãos sombrios e sintetizadores penetrantes em peças ambientes, trazendo uma sensação de outro mundo aos padrões lo-fi boom-bap do rap clássico de Nova York. Liricamente, é um diário de como Deem reage à evolução do ciclo de vida, como todos fazem. Seu croon imperfeito reminiscente de Cudi transmite uma humanidade tensa em seu personagem tragicômico como o amigo quieto do bairro de todos.

Quando ele menciona pegar o correio em nome de seu avô falecido em “moonflower”, ele transporta o ouvinte para sua dor enquanto reflete a nossa. Quando ele rima sobre o proverbial porão em “mother earth”, ele relembra o estúdio de neighborhood de seu amigo Spencer, onde todos se reuniam para trabalhar com sonhos de acabar em qualquer lugar, menos ali. No entanto, Deem insiste que até os estágios mais baixos do processo devem ser valorizados com a vitória; por que correr?

“Mesmo que seja um espaço criativo que você pode chamar de seu, o objetivo ainda tem que ser sair de lá,” diz Deem. “Todos nós não queremos ficar presos aqui. Já houve momentos em que batemos de frente pela impaciência; parecia que estávamos lá há muito tempo, todos nós tentando descobrir maneiras de sair daquele espaço criativo em que deveríamos estar crescendo, não necessariamente correndo tão longe para sair. Isso sozinho representa lar para mim: até uma criança tentando sair do berço muito cedo. Não tenha medo de... sei lá.”

Hoje, Deem está longe de ser o garoto inseguro preso em sua mente. Ele é grato pelos elogios, sua família gosta de sua música, e ele ainda nunca vai para a escola. A perspectiva de sua ascensão levanta a questão de qual nível de celebridade, se houver, seria compatível com quem ele é e o que ele faz.

“Ainda não saí do porão,” ele diz com uma leve risadinha. “Eu quero dizer, estou vivendo, não posso reclamar de nada, realmente. Estou apenas tentando manter assim. Sei que se eu estivesse fazendo outras coisas, teria muitas reclamações. Não posso reclamar de nada, estou fazendo o que quero fazer.”

Deem quer ser uma grande estrela, mas sua maior ambição é o próximo projeto que ele acertou a ideia na noite anterior a nossa conversa. Ele não me diz isso também, mas deixa uma promessa como uma lembrança: “Vai ser bom.” No minuto em que ele conseguir levantar seu dinheiro, ele vai abrir uma floricultura em Queens; o nome permanece indeterminado, a profecia não cumprida neste momento. Embora ele tenha passado uma boa parte da nossa conversa assegurando o público do humor dentro de si, ainda estou incerto sobre qual filosofia ele opera: um garoto negro de Queens, com sonhos de telas, liberando sua dor e sorrindo mais do que percebemos? Qual é o verdadeiro ângulo?

“Não sou otimista, porque... não acho que as coisas vão melhorar,” diz Deem. “Não confio realmente que o mundo vai ficar melhor. Mas também não sou pessimista, porque não acho que o mundo é insuportável. Sinto que todos poderíamos viver aqui, mas ao mesmo tempo, sei que muitos de nós vão se matar. Você só precisa estar feliz onde está e não causar problemas.”

Mas até que ponto ele confia em si mesmo?

“Essa é uma boa pergunta. Eu confio em mim para não... fazer algo que não quero fazer. Sei disso. Sei que se fizer qualquer coisa, eu quero fazê-la.”

Foto superior por Randy Singleton