Peter Kember do Spacemen 3 sobre sintetizadores analógicos, vida vegetal e seu novo álbum como Sonic Boom

“Quando estou trabalhando no jardim aqui, minha cabeça entra em outro estado. As distrações e o barulho do dia a dia param de entrar,” Kember explica para Vinyl Me, Please durante uma chamada pelo WhatsApp durante a pandemia de coronavírus. “Eu queria canalizar tudo isso e tentar colocar um pouco de positividade no mundo.” (Pássaros selvagens tagarelam barulhentos na linha.)

Ele está falando sobre All Things Being Equal, o primeiro álbum do Sonic Boom desde Spectrum de 1990, que será lançado em 5 de junho. Nos últimos anos, Kember tem produzido principalmente para artistas externos como Beach House, MGMT e Panda Bear. All Things Being Equal mostra o artista renovado: em destaques como “Just Imagine,” “On a Summer’s Day,” e “I Feel a Change Coming On,” a voz musgosa de Kember se entrelaça com sintetizadores modulares, que florescem e rosnem como uma hera que se arrasta.

Calmo e mais reflexivo aos seus 50 e poucos anos, Kember tende a discorrer mais sobre as habilidades polinizadoras das mariposas do que sobre desconectar da sanidade e encontrar seu criador. Antes do lançamento de All Things Being Equal, conversamos com Sonic Boom sobre bem-estar "ambiental", o DNA das árvores, e se ele mantém contato com os outros membros do Spacemen 3.

Essa conversa foi condensada e editada para clareza.

VMP: All Things Being Equal é seu primeiro álbum como Sonic Boom em 30 anos. Por que tanta espera?

Eu nunca quis lançar tantos discos. Eu só queria lançar discos bons quando os fizesse.

Houve um longo período em que a internet era relativamente nova e todo mundo havia entrado muito nesse modo de “Toda música deveria ser grátis!” e baixando sem comprar música. Eu não conseguia me dar ao luxo de colocar tanto esforço em algo que as pessoas basicamente iriam roubar. Então, eu evitei isso. Eu não queria fazer parte desse mercado.

Tive muitas experiências nem tão boas. Algumas experiências realmente ruins com gravadoras. Então, eu não estava super feliz em apenas fazer um disco com qualquer um. Eu sentia que precisava ser parte da solução e não do problema.

É difícil arranjar motivação para criar quando pode não haver um lucro no final.

Eu preciso ganhar a vida. Também gosto de reorientar o que faço e, para fazer isso, sinto que preciso segurar um pouco. Eu ficaria ainda mais cansado de mim mesmo se tivesse que trabalhar sempre na minha própria música e pensando em promover meu trabalho, meu disco.

Gosto de fazer coisas diferentes. Não gosto de fazer a mesma coisa. E não acho que seja bom para as pessoas simplesmente lançar um disco só pelo prazer de fazê-lo. Porque você terá que estar por trás disso. Você terá que falar sobre isso sem parar, possivelmente pelo resto da sua vida. Então, acho que é importante fazer algo quando parece que vale a pena fazer.

Me conte como você construiu essas músicas. Eu escuto eletrônicos analógicos na mixagem?

Sim, a base para todas as faixas eram patches de sintetizador modular analógico monofônico que criei em Rugby, Warwickshire. Em um ponto, eu até pensei em lançá-los como estavam. Decidi talvez enviar para alguns amigos para ver se alguém queria fazer algumas partes. Enviei para Tim Gane do Stereolab e ele disse: “Você deveria apenas lançar isso como está. Você não precisa adicionar nada.”

Mas eu realmente sentia que o núcleo da vibe daquelas bases era tão forte que eu queria aumentá-las. Então coloquei faixas de percussão e alguns outros sintetizadores digitais. Queria obter um contraste amplo no som do disco. Então há digital e analógico, que eu acho que ambos têm funções equivalentes. Mas o núcleo disso é sintetizadores modulares monofônicos funcionando muito.

Me mudei para Portugal há cerca de quatro anos, e talvez seis meses antes de me mudar, gravei jams analógicos e apenas fiquei matutando sobre elas por um tempo. Mudando para cá, eu tinha muitas outras coisas que precisava resolver, então finalmente, estava ouvindo-as e pensei: “Acho que sei para onde posso levar isso.” Eu só queria fazer algo positivo e vibrante.

Acho que a humanidade é principalmente controlada por incentivo e pela lei. Essas são duas coisas com as quais muitas pessoas vivem suas vidas. A melhor coisa, eu acho, é a aspiração. Não queria ser excessivamente moralista, mas não sentia que poderia fazer parte do que está acontecendo no planeta em geral sem tentar fazer algo a respeito.

Você diria que o tema do álbum é a aspiração?

Sim. Aspiração e mudança. O álbum é muito influenciado por plantas e pela maneira como as plantas crescem e se entrelaçam umas com as outras. Eu senti que os sons tinham instantaneamente essas características muito semelhantes a plantas, orgânicas. Recebo muita inspiração da vida selvagem e das plantas e de estar perto desse tipo de coisa.

Quando estou trabalhando no jardim aqui, minha cabeça vai para um estado diferente. Estou fazendo coisas simples, sem pensar. Enquanto estou puxando ervas daninhas ou plantando coisas, não tenho nada com que pensar. As distrações e o barulho da vida cotidiana param de surgir. Eu queria canalizar o máximo disso que eu pudesse e tentar colocar um pouco de positividade no mundo.

Com diferentes entrelaçamentos e a maneira como usei os envelopes para modular a forma como os sons vêm e vão, há algo sobre isso que eu senti que vi na natureza o tempo todo. Tudo isso é baseado em um único código, o DNA que tudo que vive no planeta é baseado, dependendo de quais interruptores dentro daquela cadeia ativam e desativam.

Depende de você se tornar uma planta ou uma árvore, mais ou menos. Quero dizer, nós éramos peixes originalmente. Evoluímos através de muitos estágios com diferentes interruptores do nosso DNA sendo ativados.

Grande parte do álbum é edificante, mas “Spinning Coins and Wishing on Clovers” é quase fúnebre. De onde veio essa música?

Quando eu tinha 13 ou 14 anos, me perguntava como seria minha vida em 10, 20 ou 30 anos. Sempre era uma linha que eu cruzava. Essa música foi inspirada nesse pensamento. Quando você morre, supostamente, a última coisa que vê são milhares de coisas passando pela sua lembrança.

Sempre me perguntei quais seriam as últimas coisas que eu veria e qual seria esse instantâneo da minha vida. Eu gosto da introspecção de toda a situação. Queria mostrar uma amplitude de coisas. Gosto de discos onde eles vão para um lugar um pouco mais profundo e mais sombrio às vezes.

Então, quão perto está sua vida atual do futuro que você imaginou?

Não tenho ideia! Eu não conseguia nem imaginar estar tão velho. Quando eu tinha 14 anos, não conseguia sequer imaginar estar com 55.

Provavelmente você não se via numa praia em Portugal.

Em uma praia, pegando plástico.

Como é a paisagem natural onde você mora?

Está na mesma latitude que o norte da Califórnia. Estou em uma pequena cadeia de montanhas a cerca de 32 km de Lisboa, a poucos quilômetros da praia. É um dos lugares mais bonitos em que já estive, isso com certeza. É um agrupamento de microclimas, então parte é tropical e parte tem um visual mais de floresta tropical. Há muitas acácias e pinheiros.

Portugal, em geral, é um país com muitas vibrações bonitas diferentes. Cada vez que você vira uma esquina, é estranho como tudo se rearranja em comparação com a maioria dos lugares. Há muita beleza orgânica na maneira como as coisas evoluíram aqui que foram preservadas, por qualquer razão, melhor do que em alguns outros lugares.

Minha mudança para cá ocorreu principalmente por causa do trabalho aqui com Panda Bear. Fiz dois álbuns com ele e ele mora em Lisboa. Passamos muito tempo aqui e realmente gostei. Pode ser considerado antiquado. O consumismo aqui não é tão intenso. Cadeias e shoppings são mínimos. Não há lugar perfeito, mas tem uma imensa quantidade de bem-estar ambiental.

Como é seu relacionamento com os caras do Spacemen 3 atualmente?

Estou em contato com praticamente todos eles. Alguns mais do que outros. Isso mudou um pouco ao longo dos anos. Acho que todos são um pouco mais maduros hoje em dia.

Como é ouvir os antigos discos do Spacemen? É chocante ouvir uma versão mais jovem de você?

Não, eu sempre suei bastante. Eu penso muito sobre os discos que vou lançar ou sobre coisas que vou dizer nos discos. Estou ainda orgulhoso dos resultados considerando que éramos uma espécie de banda punk de um lugar remoto.

Fizemos isso em um ambiente onde praticamente ninguém se importava — e realmente não estávamos nos importando que ninguém se importava. Sempre colocamos nossos corações na manga e definitivamente estávamos abertos a muitas críticas por nossas opiniões, cantando sobre heroína ou suicídio ou morte.

Esses são assuntos difíceis e você se expõe tremendamente quando faz esse tipo de coisa. É melhor você conseguir se manter firme porque, caso contrário, as pessoas te crucificarão. É uma coisa escrever uma letra; é outra coisa tê-la saindo da sua boca. Conseguir dizer algo e significar, entregá-lo com paixão.

Me diga uma linha de All Things Being Equal que é uma transmissão direta de você.

“Leve-me para um lugar um pouco mais profundo / Não me importo se a subida for mais íngreme / Leve-me para um lugar um pouco mais doce / Vou encontrar o lugar, e vou me encontrar com você,” de “Things Like This (A Little Bit Deeper).” Logo ali. Essa é talvez uma que eu escolheria.

Ou talvez essa linha em “Just a Little Piece of Me”: “Enterre-me sob uma árvore / Deixe suas raízes crescerem em mim / Deixe crescer e então você verá / Apenas um pedacinho de mim.”

O que você está transmitindo aí?

Acho que nossa dependência intrínseca e simbiose com as plantas. Quero dizer, elas criam todo o ar que respiramos e criam toda a comida que comemos. Tudo que comemos vem da fonte vegetal inicialmente. Mesmo se você comer insetos, eles vivem de plantas.

Tudo, desde um mosquito e uma mosca até os maiores polinizadores. As pessoas pensam que as abelhas são os únicos polinizadores. Isso não é verdade. Existem muitos outros. As mariposas polinizam. Elas polinizam coisas que só florescem à noite. Acho que perdemos o contato com isso. Maltratamos o planeta e não compreendemos sua incrível capacidade mágica de fornecer vida onde realmente não deveria existir.

É o fenômeno mais incrível do universo. E pelo que sabemos, nada mais como isso existe. Envenená-lo da maneira que fazemos em nome de ficar rico. As pessoas acham que dinheiro te faz feliz. Na área em que vivemos, há muito gente rica acelerando em seus Mercedes, dirigindo tarde, e parecem pessoas assustadas e infelizes.

Agradeço por esses pensamentos holísticos de um artista conhecido por cantar sobre drogas e morte.

Há uma música do Spacemen 3 chamada “The World is Dying” que estava no lado B de [1989] “Hypnotized.” O segundo single que lançamos, [1987] “Transparent Radiation,” era originalmente para ter todos os lucros doados à Greenpeace. Não é que não estávamos cientes.

Mas [houve uma] exacerbação. Nos últimos vinte anos, perdemos 80 por cento dos nossos insetos. Temos 20 por cento dos nossos insetos restantes. Em 20 anos. Portanto, as coisas pioraram muito. Todo mundo espera que alguém venha com soluções decentes para isso, mas os negócios e o dinheiro têm dominado. Eles realmente não se importam qual é o custo para a humanidade ou para o planeta.

Eu me tornei mais consciente disso. Não tenho essa visão reducionista sobre drogas que outras pessoas têm. Eu vejo muitos dos grandes desenvolvimentos do nosso tempo como sendo sustentados por coisas como LSD. Acredito que você encontrará o chip de silício é um deles.

Não estou dizendo que todo mundo deveria fazer LSD todos os dias. Mas a maioria das pessoas que conheço que já fizeram LSD são mais inteligentes e mais conscientes do que eram antes. Eu acho que, se puder ser usado de uma maneira sensata, tem seu lugar. Não acho que seja uma droga recreativa, mas pode mudar sua perspectiva. Ver tudo do nosso próprio ponto de vista egoísta não está realmente nos levando a lugar algum.

Paul McCartney é o músico mais famoso do planeta, e ele declarou publicamente que o LSD o tornou uma pessoa melhor.

O que os Beatles fizeram na música com LSD foi além, nível seguinte, fator de distorção. Isso fez a música ganhar uma nova dimensão. É simplesmente insano. [1967] Magical Mystery Tour e “Lucy in the Sky With Diamonds.” Para o meu gosto, essa é uma das coisas que fez os Beatles uma das bandas mais especiais.

Dizem que foi John Lennon, mas Paul McCartney era um cara bem experimental no meio dos anos 60. Seu interesse por Stockhausen e música eletrônica avançou John Lennon. Eu acho que há muito design utópico que veio das drogas psicodélicas.

Acho que você está certo nesta linhagem. Stockhausen e os Beatles e a arte psicodélica.

Eu nunca me considerei apenas um músico psicodélico. Mas estive ativamente tentando fazer arte psicodélica e fui influenciado por isso desde o começo do Spacemen 3. Acho que é uma parte importante da conversa.

Você disse que não está interessado em ser prolífico por ser. Teremos que esperar 20 anos por outro álbum solo?

Ninguém sabe! Espero que não. É um procedimento com muita energia [que entra nisso]. Nunca é um processo fácil para mim. É um processo difícil o tempo todo. Eu gosto que seja difícil.

Vi uma entrevista com David Bowie talvez um ano atrás e alguém disse a ele: “David, como você sabe quando algo realmente bom está acontecendo no estúdio?” e ele respondeu [parafraseado] “Sempre que sinto que estou ligeiramente fora da minha profundidade e meus pés não tocam o fundo e estou assustado, eu sei que algo bom está acontecendo.”

Isso me fez perceber que é exatamente assim que me sinto. Sinto-me um pouco apavorado por todo o processo e por não fazer direito ou não atender às minhas próprias expectativas. As pessoas pensam que se você é músico, é uma figura pública, e se você é uma figura pública, é um alvo em potencial.

Você se expõe, mas também sinto que quanto mais você se expõe com sua música, mais as pessoas se conectam com isso. Às vezes, é quando isso te atinge de maneira mais forte do que qualquer outra coisa.