Álbum da semana: 'Novo material' do Preoccupations

Ao longo de três álbuns, Preoccupations (antigo Viet Cong) estabeleceram rapidamente um som característico do qual todas as suas músicas se desenvolvem. Em vez de essa consistência ser uma muleta, a dependência do quarteto de Alberta em temas líricos sombrios, ritmos de pós-punk impenetráveis e linhas de guitarra estacato e contemplativas permitiu que eles formassem uma estética coesa que se mantém de álbum para álbum, mesmo à medida que suas escolhas estilísticas se tornam mais ousadas. O álbum mais recente da banda, New Material, toma uma pista direta de seu título, invocando influências díspares anteriormente não ouvidas nos discos do Preoccupations e recontextualizando-as dentro do contexto de sua abordagem mais medida e consistente.

Preoccupations têm sido quase antitéticos aos preceitos de estilos tradicionais de pós-punk ao longo de sua breve trajetória como banda. Em vez de ousadia e arrogância, o vocalista e baixista Matt Flegel entrega suas palavras com uma melancolia oculta, um filtro sempre inserido entre seu mundo e o do ouvinte. Os guitarristas Daniel Christiansen e Scott Munro estão constantemente em sintonia, rebatendo um ao outro com precisão e deliberação, enquanto o groove do baterista Mike Wallace está sempre na medida certa, pairando ao lado do baixo de Flegel, aguardando o momento perfeito para intervir com um preenchimento bem colocado. Muitas das músicas do Preoccupations funcionam assim. As canções se desenvolvem e o ruído cresce lentamente a partir de um lugar de evolução natural, paredes de guitarra se derramando sobre uma base de sintetizadores, bateria e vocais. Tudo faz sentido, tudo se encaixa sem nunca se tornar estéril e homogêneo. É math rock sem a arrogância em cima de habilidade e negócios, pós-punk sem jamais descer ao caos.

New Material pega essa sutil evasão de gêneros e a amplifica várias vezes, introduzindo elementos de glam, krautrock e pop direto na mistura. "É uma ode à depressão. À depressão e ao auto-sabotagem, e olhar para dentro de si mesmo com ódio extremo", explica Flegel em uma declaração da banda anunciando o álbum. E enquanto, liricamente, New Material traz as profundezas mais sombrias que Flegel já alcançou, ele se contrasta de maneira marcante com o som evoluído da banda, que brilha com uma espécie de esperança sarcástica, repleta de harmonias em múltiplas partes, guitarras brilhantes e baterias dos anos 80 sem vergonha.

“Espionage”, a primeira faixa do álbum, se desenvolve a partir de uma linha de sintetizador arejada e bateria propulsiva, uma canção acelerada que serve como seu próprio inimigo quando Flegel canta: “As chances parecem tão pequenas/ Que vamos algum dia sair desse trecho da vida.” Se as palavras não fossem tão cortantemente honestas e sombrias, pareceria que Flegel estava no meio da piada, rindo dessa direção mais leve que sua banda tomou. Mas a gravidade da justaposição entre esses dois elementos conflitantes torna a audição fascinante e a melhor encapsulação do que essa banda pode alcançar quando reduzida às suas características essenciais.

New Material é, como grande parte do trabalho do Preoccupations, uma batalha contra si mesmo, uma luta para superar a raiva, o ressentimento e a depressão na esperança de encontrar algo mais brilhante do outro lado. Nunca antes a banda havia concretizado essa noção no jogo entre letras e instrumentação; em registros anteriores, a bateria, guitarras, sintetizadores e baixo estavam nas trincheiras junto com Flegel, incentivando-o em um lamento de desânimo, enfatizando a desesperança do homem e nossa incapacidade de escapar de nós mesmos. No novo álbum, porém, a banda encontra uma bifurcação no caminho e segue por direções diferentes.

“Doubt” soa como uma faixa destinada à era MTV, um lado B de U2, se este último tivesse sido criado sob a influência de Johnny Rotten em vez da Bíblia. “Antidote” pega um loop de bateria que soa como um CD riscado do Toto e o loopa em torno de uma linha de baixo pulsante enquanto Flegel se entrega a uma parte vocal meio rap. É um terreno inexplorado para a banda, mas não pode ser confundido com nada além de um álbum do Preoccupations. Este álbum é uma série diferente no mesmo meio, um ângulo mais iluminado da mesma imagem. Se Viet Cong e Preoccupations eram uma espécie de período azul para a banda, New Material é uma aquarela cuidadosamente composta. Mas, como toda música do Preoccupations, é mergulhada em um pesado, já seco, preto como a noite.