Álbum da semana: 'Her' de Totally Mild

Normas sociais sobre o que é considerado uma "vida normal", especialmente para artistas mulheres, são inherentemente conflitantes. Você poderia encher uma loja de discos com canções sobre a interferência da vida na estrada, o desgaste emocional e mental que criar arte exige, a resistência artística contra as convenções de monogamia, compromisso, filhos. De fato, ser artista e ser doméstica é frequentemente enquadrado como um binário. Em um New York Times ensaio de Modern Love intitulado "O segredo para o casamento é nunca se casar", o autor lista razões pelas quais não queria se casar com seu parceiro de longa data, uma das quais é: "porque nenhum de nós tinha empregos regulares e ambos queríamos ser artistas mais do que queríamos ser pessoas casadas." A artista Marina Abramovic ficou famosa por ter feito três abortos, afirmando que a maternidade seria a pior coisa que poderia fazer pela sua arte.

No anúncio do álbum da Chapter Music, a vocalista do Totally Mild, Elizabeth Mitchell, disse: "Her é um registro de falhas e vitórias, novos desejos, romance desgastado, domesticidade queer e o que vem quando a festa acaba. Eu estava dividida entre uma nova vida doméstica e o impulso de destruir tudo com más escolhas. Eu me apaixonei, mas lutei pela independência. Eu estava sempre tentando provar que não precisava de ninguém; minha esposa, meus amigos, minha banda. Her é um documento de uma mulher lutando com a ideia de potencial. Nos dizem que poderíamos ser ilimitados, mas lutamos com muros pessoais e estruturais invisíveis." Participar de qualquer um dos difíceis equilíbrios da vida, como aquele entre criar arte e a vida "normal", certamente gera sentimentos de inadequação e inquietação. "Eu não posso te manter em pé / quando eu não consigo me manter em pé / eu não sou nada para permanecer viva / eu não sou nada pelo que morrer," lamenta Mitchell na música arrastada e espessa como mel, "Underwater."

A queeridade e a domesticidade compartilham uma tensão cultural semelhante da qual Mitchell se utiliza, e o conflito central de Her é tentar reconciliar. Há uma linda e familiar insatisfação nas suas guitarras tortas, nos tambores que arrastam com propósito, no suspiro de Mitchell. Em "More", ela canta: "Aqui estou diante de você / sempre pedindo por mais / eu sempre vou querer mais." No livro The Argonauts da poeta e autora queer Maggie Nelson—largamente sobre domesticidade queer—ela descreve uma caneca que possui, que exibe uma foto de família dela, sete meses grávida, ao lado de seu parceiro e seu filho. Ela fala sobre a vez em que sua amiga esteve em sua casa e usou a caneca, e comentou: "Uau, eu nunca vi nada tão heteronormativo em toda a minha vida." Ela pergunta por que exatamente a domesticidade—dentro e fora das comunidades queer—é considerada heteronormativa. Por que se presume que repele indivíduos queer, mesmo quando não há muito sobre a queeridade em si, além de a domesticidade ser uma norma social dominante, que seja inherentemente oposta à domesticidade?

Aludindo a essa tensão, e sua relação com o tempo, a impressionante e inquietante capa do álbum de Her, no estilo de Stanley Cooper, apresenta a esposa de Mitchell, olhando de uma banheira para uma parede espelhada sob o reflexo de um retrato da mãe de Mitchell na parede oposta. No contexto da declaração de Mitchell e do próprio álbum, parece um retrato da experiência de ser uma mulher, ser uma mulher queer, e das decisões e equilíbrios que as mulheres foram forçadas a fazer ao longo do tempo. Mitchell pergunta como aqueles cujas identidades, políticas, sonhos e propósitos conflitam com os símbolos sociais de conexão humana navegam pelo mundo. "Sentada em casa o dia todo, eu espero você voltar para casa / Eu sou inteligente e sensata, mas não quero ficar sozinha," canta ela na enorme faixa de surf rock sinfônico "Today Tonight."

Nada disso significa que Mitchell está descartando a domesticidade de qualquer forma, apenas examinando suas tensões e abrindo suas complicações e a inquietação que pode surgir disso. Na simples e íntima balada de piano, ela canta: "Você me fez me tornar o que sou / As pessoas falam sobre olhar para trás / Eu estou olhando com você / Eu não vou pensar sobre nenhuma falta / Eu estou olhando com você." Através do sentimento de insatisfação do álbum e da reconciliação de Mitchell entre normas, ideais e realidade, também se fala sobre a necessidade de amor inerente a todos nós, e a beleza que pode surgir disso.