Quando você era jovem: Phish e 'Hampton Comes Alive'

Quando Você Era Jovem tem como objetivo recuperar a música das nossas juventudes mal recordadas dos mix-CDs arranhados debaixo dos bancos dos nossos carros. Cada edição abordará músicas que o escritor amava na adolescência antes de passar para músicas “mais legais”, seja lá o que isso significar. Esta edição aborda Phish e seu set ao vivo Hampton Comes Alive.

Não tenho recordação do que me levou a me tornar até mesmo um fã casual de Phish. Não consigo pensar em nenhum CD específico que eu possa ter encontrado em uma caixa de usados da Repo Records, ou qual amigo da escola primária "me apresentou" à banda, ou qual crítica da Rolling Stone ou Spin poderia ter despertado meu interesse. Tudo que sei é que, antes que eu percebesse, eu tinha me graduado de álbuns de estúdio para bootlegs, e isso aconteceu rápido.

Naquela época, havia uma rede inteira de fóruns online para facilitar a troca de fitas. Isso foi na era pré-Napster, quando até mesmo gravadores de CD eram difíceis de encontrar, então, se você quisesse ouvir shows específicos do Phish, precisava enviar fitas cassetes em branco para estranhos com a expectativa de que eles fizessem uma cópia de um show da coleção deles. Agora parece completamente ultrapassado, mas era realmente algo que as pessoas costumavam fazer. Para manter tudo em ordem, eu tinha um livro com todas as setlists conhecidas do Phish, o Pharmers Almanac (você desenvolve uma insensibilidade a trocadilhos verdadeiramente horríveis quando está nas trincheiras do Phish). Eu escrevia nas margens, marcava os shows que eu havia adquirido e, mais importante, destacava os shows que eu queria (The Bomb Factory! The OJ Show! NYE 95!). Eu era obcecado em catalogar e organizar minha coleção em rápido crescimento de Maxell XL-II 90s rabiscados. Não consigo pensar em uma única coisa que eu tenha me envolvido mais do que me envolvi com o Phish durante aqueles anos.

então veio Hampton Comes Alive (pode acreditar nessa piada com Frampton!). Coletando duas noites completas de shows no Hampton Coliseum, na VA, o set de seis discos(!) foi a primeira experiência ao vivo não editada que a banda lançou. É verdade que eles haviam lançado alguns álbuns ao vivo antes disso, mas esses eram apenas coleções de destaques retirados do contexto maior do show completo, que, todo verdadeiro fã do Phish sabia, era onde estava a essência. Aqui estavam dois shows completos, tudo em um único lugar, apresentados em uma embalagem magnética maluca. Com certeza superava de longe as duas dúzias ou mais de cópias de fitas de quarta e quinta geração de gravações de público que eu tinha conseguido até aquele ponto. O fato de que esses foram os shows que aconteceram imediatamente após minha primeira experiência de show tinha algum valor de associação tangencial, com certeza, mas a coisa mais legal sobre isso era simplesmente o fato de que existia em primeiro lugar.

Olhando para trás, os dois shows coletados aqui são estranhos. Mesmo pelos padrões do Phish, esta é uma estranha acumulação de músicas espalhadas por quatro sets. Quero dizer, só de dar uma olhada nas setlists, algumas covers inexplicavelmente bizarras saltam aos olhos (“Sabotage”? “Gettin' Jiggy Wit' It?!” “Tubthumping?!?”) e, além do segundo set psicodélico da segunda noite, não há tanto jamming quanto os fãs teriam esperado de um show do final de 1998, mas tudo isso seria relativamente chato de detalhar aqui. Como o primeiro show completo que eles colocaram para o consumo em massa, posso pensar em pelo menos alguns outros exemplos relativamente sublimes que eu tinha em fita daquele mesmo ano que não eram tão maníacos em sua energia e ritmo, mas naquele ponto, nós, mendigos da troca de fitas, não estávamos em posição de sermos exigentes.

Todas essas pequenas queixas à parte, Hampton Comes Alive foi a trilha sonora e influenciou muitos dos meus momentos mais constrangedores da adolescência. Uma das primeiras vezes que eu beijei uma garota aconteceu enquanto “Harry Hood” tocava nos péssimos alto-falantes do meu Honda Accord enquanto ficávamos parados em frente à casa dela. Eu tinha acabado de nos trazer de um workshop de poesia na Barnes & Noble e fiz questão de comentar como era engraçado que eles fizessem uma referência ao tema de Leave It To Beaver no meio de “Big Black Furry Creature from Mars,” ao que ela revirou os olhos, imediatamente se arrependendo de toda a experiência. Foi por causa desta coleção de músicas que acabei cantando “Boogie On Reggae Woman” do Stevie Wonder na festa de karaoke da minha aula de coro do ensino médio, que foi absolutamente algo que aconteceu. Isso mesmo: eu, na idade do ensino médio, tendo mal beijado talvez duas garotas, indo com tudo nos versos como “Eu gostaria de ver você ao natural / Sob as estrelas acima” e “Eu gostaria de fazer amor com você / Para que você possa me fazer gritar,” tudo porque ouvi essa jam neste boxset do Phish. Posso zombar disso agora, mas na época, a banda, e especificamente Hampton Comes Alive, foi tudo para mim por um ano ou mais.

Não demorou muito até que o Phish começasse a lançar dezenas de álbuns arquivados profissionalmente masterizados em CD, a primeira rodada da qual comprei e cataloguei diligentemente no meu grande livro de shows amassado. Eventualmente, passei minha coleção de fitas para um amigo (você poderia dizer que eu paguei isso... PHORWARD?), e durante o verão após meu primeiro ano na faculdade, eu havia passado para punk e indie rock. Eu ainda volto ao Phish quando estou procurando um conforto musical, da mesma forma que ninguém realmente perde esse carinho pela música da juventude, mas o que realmente sinto falta era daquele compromisso obsessivo que fiz para mergulhar show após show, sempre encontrando novas pedras a serem viradas. Provavelmente não vi assim na época, hell, talvez ninguém tenha visto, mas Hampton Comes Alive (e a eventual ascensão do Napster, etc) foi o começo do fim do circuito de troca de fitas singularmente nerd e inesperadamente mágico que me ajudou a moldar no fã de música que sou hoje.