Os Como, Porquês e Quês dos Braços de Tom

A Função e os Desafios dos Braços de Toque

A função de um braço de toque é suportar o cartucho na posição correta sobre o disco e permitir que ele se mova em direção ao centro do disco enquanto mantém essa posição. Para isso, ele precisa realizar algumas tarefas simultaneamente. O cartucho deve ser mantido na posição correta - altura e ângulo - acima do disco e permitir que ele trace o sulco em direção ao centro do disco. Ele também aplica a quantidade correta de peso na agulha e garante que a força anti-skate esteja presente para evitar que o cartucho se desloque em direção ao interior do disco. Finalmente, ele carrega os cabos que transmitem o sinal do cartucho para o resto do seu sistema.

Isso tudo é bastante lógico, mas há um desafio. Já discutimos anteriormente que a saída dos cartuchos phono é minúscula. Assim, cada aspecto do funcionamento do braço terá um efeito sobre isso. Como a maior parte do peso está em cada extremidade do braço - o cartucho em uma extremidade e o contrapeso que o equilibra na outra - o corpo do braço, que geralmente é chamado de tubo do braço, precisa ser extremamente rígido e forte. Qualquer flexão ou movimento no tubo enquanto o cartucho está no disco resultará em interferência audível no sinal de áudio. Ao mesmo tempo, o braço em si deve manter sua massa geral razoavelmente baixa para que os materiais envolvidos também sejam leves. Vários metais são frequentemente vistos no design de braços de toque, mas mais recentemente, a fibra de carbono se tornou cada vez mais popular.

Os desafios não terminam aí. O braço deve ser capaz de se mover de tal maneira que o cartucho percorra o disco de forma uniforme, mas, novamente, um arranjo muito rígido se tornará audível no próprio sinal. O equilíbrio que resulta significa que alguns braços tomam a decisão radical de remover completamente os rolamentos e equilibrar o braço em um único ponto. Essa prática - chamada de unipivot - garante que o braço esteja amplamente livre de ruído mecânico, mas impõe mais demandas ao cartucho e requer uma configuração cuidadosa.

Escolhas de Design

Os requisitos que moldam o design dos braços significam que, assim como muitas outras partes da cadeia de reprodução, melhorias na qualidade dos materiais usados em sua construção tendem a gerar benefícios imediatos e mensuráveis em seu desempenho. Outro fator que molda o custo de alguns modelos de braços é que eles são projetados para funcionar em uma variedade de tocadores diferentes. Isso significa que eles também precisam ter ajustes suficientes para garantir que funcionem em diferentes modelos com diferentes alturas de prato e com uma ampla seleção de cartuchos.

Há também um considerável espaço para que os fabricantes levem suas próprias áreas de preocupação e as desenvolvam em ideias muito distintas. Por exemplo, a marca americana VPI produz alguns dos exemplos mais extremos do braço unipivot do mercado - não há pontos de contato entre o tubo do braço e o resto do toca-discos além do topo de um espeto de metal no qual o braço se equilibra (e é por isso que o cabo do braço existe através de um laço na parte superior da parte externa, já que não há como passar por esse espeto). A empresa britânica Wilson Benesch é particularmente dedicada à criação de tubos de braço fortes e agora alcançou um ponto em que seu Nanotube One é um dos poucos itens comercialmente disponíveis que usam nanotubos de carbono em sua construção e tem uma rigidez de uma ordem de magnitude maior do que qualquer equivalente metálico. Enquanto isso, na Alemanha, Clearaudio foi trabalhar no ruído do rolamento e criou rolamentos magnéticos que 'flutuam' o braço sobre o disco sem nenhum ponto de contato.

O que isso significa para aqueles de nós que não estão dispostos ou não podem gastar alguns milhares de dólares em algo que tem os tipos de ingredientes que a NASA se sentiria confortável? Bem, apesar das enormes variações de preço, alguns dos diferentes compromissos de design que existem no design do braço estão presentes até níveis de preço sensatos, onde o braço é fornecido como parte do pacote do toca-discos. O processo de decisão sobre o uso de rolamentos significa que empresas como U-Turn utilizam o princípio do unipivot com seu braço, enquanto Pro-Ject e Rega preferem um sistema completo de rolamento. O desejo de tornar o braço o mais rígido possível significa que essas empresas todas fazem seu tubo de braço como uma montagem de uma única peça, com o cartucho se conectando diretamente a ele. Empresas como a Audio Technica, por outro lado, preferem uma cabeça destacável que torna a instalação de cartuchos mais fácil, mas também significa que há um ponto natural de ruptura no braço.

Se você tiver a chance de ouvir os diferentes designs e formar algum nível de preferência por uma marca em detrimento de outra, é provável que o design do braço e os materiais usados dentro dele estejam ajudando a formar essa opinião. Assim, se você gosta do que ouve, pode tomar a decisão consciente de escolher produtos com braços de toque que sigam os mesmos princípios. Se você comprar um toca-discos que permita a escolha livre do braço, também pode usar essas preferências para escolher fabricantes e designs que provavelmente fornecerão o que você deseja.

Em última análise, o braço de toque é apenas uma das muitas áreas onde você pode ajustar a reprodução de vinil para melhor. Entenda as tecnologias e suas próprias preferências e é mais uma parte da cadeia para a qual você pode escolher o componente certo e obter o som que merece.