The Strokes são isso

Como a maioria das pessoas que ouvem rock na casa dos 30, lembro exatamente onde estava da primeira vez que ouvi os Strokes. Foi em algum momento no final do verão de 2001, e eu estava talvez duas semanas após ter iniciado meu segundo ano de ensino médio em Oshkosh, Wisconsin. Eu estava trabalhando no computador da família na nossa sala de estar, com MTV2 ao fundo, quando, após um vídeo do System of a Down, o vídeo de "Last Nite" começou, e sem querer ser muito preciso, sei que depois disso não usei mais JNCOs e passei a me preocupar com a interação entre o ritmo e os riffs de guitarra principal de uma maneira que definitivamente não fazia antes. Ou seja, eu possuí cinco cópias de Is This It em vários formatos de mídia.

A primeira vez que ouvi The New Abnormal, o sexto álbum dos Strokes, eu estava no porão da minha casa em St. Paul, Minnesota, no meu 28º dia de distanciamento social, ansiosamente atualizando meu pedido do Instacart, me perguntando se o HyVee teria a marca de tiras de frango que eu gosto, eternamente grato pelas pessoas que fazem essa conveniência ser possível, especialmente porque minha esposa imunossuprimida arriscaria a vida para tentarmos conseguir essas tiras por conta própria. "Não podemos ajudar se somos o problema", canta Julian Casablancas em meus ouvidos, enquanto atualizo o app, vendo Johnathan finalizar a compra. Eles não tinham as tiras.

Este sexto álbum dos Strokes, produzido por Rick Rubin, creditado aos Strokes pela primeira vez na composição, foi quase certamente intitulado meses atrás, sua data de lançamento escolhida e seus singles definidos, muito antes de points around tudo isso. Mas os Strokes podem estar mais nascidos nisso, moldados por isso, do que qualquer banda de sua geração; eles estavam, afinal, desconfortáveis e insatisfeitos desde a primeira linha da primeira música do seu primeiro álbum (o poeta bardo Casablancas: "Você não vê que estou tentando, eu não gosto disso"). The New Abnormal é um álbum rabugento, para baixo, que estala com a vida que estava frequentemente faltando nos últimos dois álbuns dos Strokes, pelo menos, um álbum onde a melhor música ("At The Door") não tem nem bateria. Uma viagem de nostalgia isso não é; os Strokes têm lutado contra as correntes de seu próprio passado desde pelo menos 2002, quando contrataram Nigel Godrich para transformá-los em Radiohead, com medo de que estivessem fazendo Is This It uma segunda vez. Eles têm evitado "retornar ao formato" há tanto tempo quanto são uma banda, mais ou menos, então The New Abnormal é, portanto, um relançamento consciente dos Strokes como uma preocupação, seu melhor álbum desde 2006, e um dos álbuns de rock de grande orçamento mais (somente?) provocativos deste ano.

Como qualquer um que realmente passou tempo com Angles pode te contar, os Strokes não estavam se divertindo muito sendo os Strokes quando fizeram seu último retorno, e quanto menos falarmos sobre Comedown Machine, melhor. Isso é praticamente confirmado em uma entrevista recente com The Guardian, onde a banda evita dizer que fez os álbuns para satisfazer seus contratos e não porque se sentiam ótimos em relação às músicas, mas o que é interessante é ver essa abertura se refletir nas letras também. "Eu estava apenas entediado, tocando guitarra / Aprendi todos os seus truques, não foi muito difícil" Casablancas canta na balada de encerramento "Ode to the Mets", uma versão cortada e sintetizada daquela velha balada dos Strokes onde a bateria se encaixa nas guitarras e você pode ver décadas da história do rock se desdobrando diante de você. "Não estou tentando construir uma dinastia", ele canta em "At The Door", essa mencionada canção sem bateria. Canções desinteressadas sobre ser jovem e incomodado levam a canções desinteressadas sobre ser velho e famoso e incomodado.

Na medida em que há revelações em The New Abnormal (além da adoção de eletrônicos que deveria ter ocorrido em Room on Fire... talvez isso seja o álbum deles com Nigel Godrich), elas vêm na voz de Casablancas, que está mais forte do que nunca. Ele pode fazer o croon que os trouxe para a dança, mas seu falsete em canções como "Why Are Sunday’s So Depressing," "Eternal Summer," e "The Adults Are Talking" se tornou mais variado e rico do que foi quando ele começou a usá-lo em que parecia uma brincadeira em álbuns anteriores. A outra grande mudança é que você realmente pode ouvir cada compasso aqui, os anos de Casablancas obscurecendo sua voz no Voidz foram substituídos por uma direção lírica que faz referências a más decisões passadas ("Bad Decisions"), você não pode voltar! arrependimento ("Not the Same Anymore"), e querer algo, qualquer coisa diferente apesar do tédio ("Brooklyn Bridge to Chorus"). Há muitos versos aqui prontos para armadilhas de sede noturnas, Quarancontent desesperados, e seu Tumblr em 2014 para listar, apenas saiba que "Ode to the Mets" tem pelo menos 15 deles.

Quando os Strokes estouraram em 2001, por mais curto que tenha sido seu tempo no auge, eles representaram a ideia de que isso — fosse a música no rádio, ou as roupas exageradamente idiotas que todos nós estávamos usando antes deles — era idiota, era chato, e poderia ser muito melhor. Quase 20 anos depois, essa mensagem poderia ser a mesma, não é tanto um testemunho a eles, mas ao quão tortas as últimas duas décadas foram para todos, incluindo a banda. Então, como agora: A vida real é uma droga, mas pelo menos existem os Strokes.