Os 10 melhores artistas que vimos no SXSW 2017

Primeiro, houve os relatos de que as grandes marcas estavam se retirando, decidindo que seu dinheiro é melhor gasto em outro lugar do que patrocinando eventos massivos como o Hype Hotel (que desapareceu este ano sem um pio). O Fader Fort era menor, e não havia uma máquina gigante de chips com Doritos e LL Cool J, mas as marcas ainda estavam presentes em peso; era possível desfrutar do Shake Shack, cortesia da Pitchfork, e conseguir tênis grátis na House of Vans, como sempre.

E segundo, houve a descoberta, por Felix Walworth do Told Slant, de que há uma cláusula insidiosa no contrato dos artistas do SXSW que diz que bandas internacionais poderiam ser entregues ao ICE e poderiam ser deportadas se infringissem a lei ou tocassem em um evento não autorizado. O SXSW alegou que nunca tentariam fazer alguém ser deportado e que essa não era a intenção da cláusula, o que não ajudou muito a acalmar as preocupações das bandas que, em alguns casos, nem conseguiram entrar no SXSW este ano por causa das novas regras de fronteira sob Trump. Algumas bandas desistiram, outras assinaram uma carta, e, eventualmente, o SXSW prometeu remover a cláusula--embora ela tenha permanecido este ano.

O que nos leva ao assunto em questão: tentar cobrir o SXSW por sua música. A linha predominante é que "ninguém se importa" em ler sobre o que está acontecendo no SXSW, porque as pessoas que estão lá sabem como é, e as que não estão não querem ler um artigo sobre FOMO, mais ou menos. Mas a realidade é que é impossível retratar com precisão a sensação de estar aqui para pessoas que nunca estiveram, e esse é o verdadeiro problema de cobrir o SXSW. Como você pode replicar para alguém que nunca experimentou a adrenalina das mensagens sobre quem está tocando onde? A dor e angústia que vêm com esperar na fila por 90 minutos em um evento patrocinado pela Pandora para ser informado que está cheio? A sensação que você tem nos pés quando andou oito milhas em um dia, servindo para ficar em uma grande sala com piso de cimento com outras pessoas suadas que também andaram oito milhas? O doce alívio que vem de passar 10 minutos fingindo que você está fazendo cocô em um banheiro com ar-condicionado patrocinado pelo filme de James Franco e Bryan Cranston, Why Him?, porque é os únicos 10 minutos que você terá para si mesmo longe da multidão em um período de 18 horas? Como é fazer a escolha entre não comer nada por 12 horas ou ver Noname na House of Vans?

Não temos certeza se podemos fazer isso com precisão também; nossos pés doem, não bebemos água suficiente e estamos queimados de sol até um centímetro de nossas vidas. Mas, no final das contas, o que torna tudo isso válido, e o que, no final, atrai tantas pessoas para Austin--não sabemos se alguém pode articular como SXSW realmente afeta a infraestrutura de Austin--é a oportunidade de ver uma tonelada de bandas novas e estabelecidas no mesmo lugar. Vimos uma quantidade enorme de música em nossos 11 dias combinados no SXSW (7 para Amileah, 4 para Andrew)--e vendemos muitos discos na nossa loja pop-up--e estas são as 10 melhores performances que vimos.

PWR BTTM Amileah Sutliff

PWR BTTM: Esta é a banda que eu estava mais animado para ver ao vivo; eu assisto suas performances ao vivo religiosamente—desde vídeos de concertos tremidos no iphone até seu NPR Tiny Desk Concert, passando por seus videoclipes. Isso porque, enquanto as músicas do PWR BTTM são fenomenais, elas brilham mais como um SHOW: extras, performáticas, sem desculpas, queer, brilhantes, hilárias, políticas. Tão honestos e apaixonados como sempre, o set do SXSW de Liv e Ben se inclinou pesadamente para seu próximo álbum de 12 de maio, Pageant. Após seu número de abertura “Silly”, Ben fez uma ode falada sobre a importância dos espaços de arte pública sob Trump que nos lembrou por que todos nós enfrentamos as dificuldades para estar aqui: “Estamos vivendo em um tempo onde as pessoas tentam espalhar desinformação e tentar nos alienar uns dos outros, mas olhe ao redor—você tem tantos amigos que você nem conhece ainda.” Os destaques incluíram a música sarcástica de Liv sobre ensinar as pessoas a usar pronomes neutros de gênero (“Você quer aprender um novo truque? Você vai ficar tão bom nisso... você vai achar tão engraçado que achou que não conseguia fazer!”) e a emocionante finalização de Ben, “um poema projetado para matar fascistas” onde todos nós gritamos: “Um homem nunca vai me amar como eu preciso.” (AS)

Spoon: Spoon definitivamente não precisam tocar no SXSW neste ponto de suas carreiras; eles lotam teatros de médio porte em toda a América a cada 2 anos fiscais. Mas, dado seu histórico com Austin e o fato de que seu ótimo novo álbum, Hot Thoughts, foi lançado durante o SXSW, eles aproveitaram a oportunidade para programar uma residência de três noites no antigo Eno’s com convidados especiais como !!!, The New Pornographers e outros. Eu os vi na segunda noite da residência e fui lembrado, de certa forma como com Future Islands, que Spoon é apenas uma banda realmente ótima que faz grandes discos e toca grandes shows. As novas músicas se encaixam bem com as antigas, e “I Turn My Camera On” ainda explode nas alturas. (AW)

Tinashe Amileah Sutliff

Tinashe: Sua apresentação me fez pensar... se você não está no trem da Tinashe agora, literalmente o que você está fazendo? Ela é uma estrela. Ela é pop em sua essência e nunca se sente minimamente arrependida por isso. Com seu novo single “Flame” sendo lançado na manhã seguinte, ela colocou tudo no palco. Ela nos deu uma performance pop de cair o queixo, que incluía uma linha de dançarinos de backup vestindo calças metálicas, um conjunto completo de coreografia impecável e as potentes vocais que todos sabemos que ela tem dentro de si. Você poderia cortar a tensão sexual da sala com a faca enquanto ela dançava de forma provocante em “Company”. (AS)

Future Islands: A única banda que eu vi duas vezes no SXSW, Future Islands continuam sendo a verdadeira essência do trato genuíno. Há algo reconfortante em saber que eles estão aqui, fazendo músicas novas realmente boas e tocando shows realmente ótimos. Eles são quase difíceis de intelectualizar; uma vez que você os vê, você está completamente a bordo; seus encantos são autênticos e impossíveis de negar. Sam Herring é o frontman mais assistível da música agora; a dança no Letterman não era uma encenação. Seu novo álbum, The Far Field, será lançado em abril, e julgando pelas músicas que tocaram dele, vai ser imperdível. (AW)

Noname Amileah Sutliff

Noname: Noname foi a única artista que vi duas vezes também, mas eu a teria visto todos os dias se pudesse. Isso não é apenas porque eu era um grande fã de Noname muito antes de vê-la ao vivo pela primeira vez em fevereiro—Telefone tocava nos meus fones de ouvido em mais dias do que não em 2016—mas porque não acho que é possível entender o quanto Fatimah Warner realmente significa tudo isso até você vê-la ao vivo. Em “Forever”, ela chama suas músicas de “frases de aloe vera para curar as cicatrizes”, mas ela prova que essa analogia se estende para além de suas músicas e adentra sua presença. Assistir à sua performance é o suficiente para fazer você querer abandonar qualquer cinismo que se acumulou dentro de você e se deixar levar pelo seu brilho. Entre suas duras repreensões aos membros da audiência que estão “de boa” quando deveriam dançar como ela merece, suas pausas perfeitas preenchidas com seu sorriso radiante, ou apenas a emoção palpável em cada palavra que ela fala, Noname é uma daquelas performers que é impossível não ser afetado. (AS)

Middle Kids: Atualmente em sua primeira turnê nos EUA abrindo para Cold War Kids, os Middle Kids estavam por toda parte no SXSW, tocando em vários shows, e até tiveram uma de suas músicas naquela mistura padrão de mostras que é tocada em todo lugar durante o SXSW. Eu os vi tocar para a KCRW no Elysium na minha primeira noite na cidade, e mesmo que seu EP de estreia--uma seleção Rising do VMP--seja incrível, eu estava totalmente despreparado para quão poderoso eles soariam ao vivo. O guitarrista usava um slide de garrafa, e a banda estava super afinada. “Edge of Town” está destinado a tocar em várias festas em universidades, e os Middle Kids estão destinados a tours como headliners em breve. (AW)

Girlpool Amileah Sutliff

Girlpool: Girlpool sempre teve um talento para transmitir emoções e sua apresentação de amor não foi exceção. Sob as árvores do meio da manhã, Cleo brincou: "Sinto que estamos todos em um acampamento de verão." Mas, sendo honesto, eles realmente fizeram você se sentir assim da melhor forma possível. Com apenas 20 e 21 anos, eles têm a visão sobre a humanidade que faz suas letras impactantes e seus sons soft punk curam a ferida que expuseram. Eles apresentaram seu novo single “123” sobre a dicotomia muito comum de um relacionamento tóxico com alguém que você realmente ama, e isso literalmente me deixou fraco nas pernas, enquanto também me deixava ansioso por um novo álbum. (AS)

Jamila Woods: Jamila Woods teve um grande 2016; ela foi destaque em Coloring Book e lançou seu próprio álbum estelar, HEAVN. Mas 2017 parece ser o ano em que ela sai em grande estilo por conta própria; seu set no evento da Pitchfork foi solto, divertido e apresentou a melhor versão de “Destiny's Child” que já ouvi. E assisti-la ficar ao lado do palco durante o set de Noname no mesmo evento e cantar cada palavra de cada música foi talvez o meu destaque do SXSW. (AW)

Young M.A. Amileah Sutliff

Young M.A.: Com a exceção de outro rapper nesta lista, Young M.A. foi, sem dúvida, a rapper nova mais comentada em qualquer lineup do SXSW. Ela veio a Austin quente após ser a mais nova rapper a trazer Nova Iorque de volta, e com uma capa na Fader e a música de rap mais quente do último ano em “OOOUUU.” Sua apresentação na Pandora foi breve--algo como 25 minutos--mas ela destacou por que é marcada como um Salvador; ela é magnética, realmente engraçada entre as músicas, e estava improvisando em alguns momentos como se estivesse em uma cypher, e talvez pela primeira vez em 15 anos, isso não foi chato. Resta ver qual é o teto para ela, mas “OOOUUU” é tão poderosa ao vivo quanto é às 3 da manhã na balada. (AW)

Anna Wise Amileah Sutliff

Anna Wise: A performance de Anna Wise foi uma festa calorosa. Quando entrei, mal conhecia Wise e as pessoas ao meu redor eram estranhas, mas ao final, eu havia dançado com todos à vista e Wise havia descido do palco e entrado na audiência, culminando em um abraço literal entre os membros da audiência—o momento caloroso e fofinho da minha semana. Com créditos em três álbuns de Kendrick Lamar e lançando dois de seus próprios álbuns de verdadeiros hinos, The Feminine: Act I e Act II, Anna mostrou sua mágica de loop habilidosa e um alcance vocal que poderia tirar as sobrancelhas do seu rosto e provou que ela é real ao vivo. (AS)