Um Guia de Teena Marie

A mão de James era tão quente no final dos anos 70 que a Motown começou a emparelhá-lo com diferentes artistas como produtor e compositor. James estava programado para trabalhar com Diana Ross — para dar a ela uma repaginada funk — mas isso mudou quando James ouviu as demos de uma cantora do catálogo da Motown que havia deixado sua banda recentemente para ser cantora do selo. Seu nome era Mary Christine Brockert, mas você a conhece melhor como Teena Marie.

Você recebeu o quarto LP de Teena Marie, It Must Be Magic em sua caixa de Antologia; aqui está onde ir a seguir em seus estudos sobre a grande Lady T.

Wild And Peaceful (1979)

James escreveu e co-produziu grande parte do LP de estreia de Marie, Wild And Peaceful, que se tornou um sucesso modesto nas paradas de R&B. Encorajando Marie a ser compositora, ela trabalhou ao lado de James no estúdio e aprendeu produção e composição com ele. Marie se tornou uma espécie de lenda urbana durante a primeira rodada de promoção do álbum, já que ninguém podia acreditar que ela era uma mulher branca, especialmente porque estava na Motown e produzida por Rick James, e o próprio álbum não tinha fotos de Marie para confirmar ou negar. Mas Marie se tornou a primeira mulher branca a se apresentar no Soul Train em 1979, se apresentando para um grande público na TV e confirmando que ela era de fato branca, e iria se tornar a intérprete branca mais prolífica na história do programa. A melhor faixa do álbum é sua versão da canção dos Temptations “Don’t Look Back”, mas seu dueto com James em “Every Little Bit Hurts” mostrou a química volátil entre os dois.

Lady T (1980)

Para seu segundo álbum, Marie trabalhou com Richard Rudolph — pai de Maya Rudolph, e mais importante, um produtor e compositor com sua esposa, Minnie Riperton — já que se sentia encorajada pelo que aprendeu com James, mas pediu a Rudolph para ajudar na produção. O álbum misturaria rock, funk, R&B e proto-rap, um álbum muito mais áspero e sujo do que a capa sugere. Ela se apresentaria como Lady T pelo resto da vida, tendo "Behind the Groove" como uma de suas músicas mais conhecidas.

Irons In The Fire (1980)

Para seu segundo álbum de 1980, Teena Marie fez algo que era raro para uma artista mulher na Motown: Ela se auto-produziu Irons In The Fire, escrevendo ou co-escrevendo todas as canções do álbum também. Foi um sucesso comercial, graças aos gritos de “I Need Your Lovin’” e “Young Love.” Mas são nas faixas mais profundas como “Chains” e “Tune In Tomorrow” que você ouve Teena Marie em toda a sua glória; sua voz era uma enorme arma que ela podia empunhar tanto em baladas quanto em músicas animadas.

Robbery (1983)

Teena deixou a Motown após It Must Be Magic, depois de uma ação judicial que se tornou famosa. Teena teve uma discussão com executivos da Motown sobre como e quando eles estavam lançando sua nova música, e foi essencialmente "shelved" pela Motown, que se recusou a lançar nova música dela. O processo de Marie constatou que gravadoras não podem manter um artista sob contrato e também se recusar a lançar nova música dela, o que levou Marie a ser dispensada e pular para a Epic Records para a maior parte do restante de sua carreira. Seu primeiro álbum pela Epic foi Robbery, um álbum de grande orçamento e com brilho que se tornou quase obrigatório ouvir por causa de “Casanova Brown”, uma música sutilmente velada sobre o relacionamento de Teena com Rick James. A performance de Teena da música é de cair o queixo: Ela atinge uma nota sustentada no meio que deixaria quase todos os outros cantores do mundo incapazes de acompanhar.

Starchild (1984)

O sexto LP de Teena Marie começou a tendência que a levaria para a próxima metade de sua carreira: Ela sempre foi mais inspirada por Janis Joplin do que por qualquer outro artista, e começa a incorporar mais sonoridades de rock em seu trabalho hábil com funk e R&B. “Lovergirl” — com seus riffs de guitarra pop rock vibrantes — se tornaria o maior sucesso pop de Teena (chegou ao número 4 da Billboard), e o álbum seria o mais vendido dela. Venha ouvir “Lovergirl”, mas fique para “We’ve Got To Stop (Meeting Like This)”, um dueto com Ronnie McNeir.

Emerald City (1986)

A guitarra na capa deixa claro para Emerald City: Teena Marie está fazendo rock agora. O álbum ainda tem um pouco do sabor do R&B, mas é maioritariamente construído sobre guitarra e grandes batidas de rock, e conta com um solo literal de Stevie Ray Vaughan (“You So Heavy”). Ela ainda alcançou posições nas paradas de álbuns negros mais altas do que nas paradas pop, mas isso provavelmente se deve ao fato de que este álbum tem um recurso de Bootsy Collins (a faixa-título). Os álbuns seguintes de Marie brincaram com mais rock e blues, mas este é o melhor exemplo daquela expansão de limites musicais que ela iria produzir.

Congo Square (2009)

Congo Square foi o último álbum de Marie antes de sua morte em 2010, e o único que ela lançaria pela Stax Records. Embora o álbum soasse como 2009, ele mostra que a capacidade de Marie de ultrapassar gêneros e sua voz ilimitada ainda tinham destreza e potência 30 anos após ela ter assinado com a Motown. O dueto com Howard Hewitt do Shalamar, “Lover’s Lane”, é o destaque aqui.