As luzes uma vez brilhantes do Interpol se apagaram

O que queremos do Interpol em 2022? Nostalgia dos anos 2000? Discos de revival post-punk desapegados feitos por caras em ternos afiados? Duas décadas depois que as referências do indie-rock de NYC lançaram seu amado álbum de estreia, Turn On The Bright Lights, o agora trio fez várias tentativas de recapturar o que os tornou verdadeiramente empolgantes no começo do século. Eu não diria “grande” ou “interessante” — “empolgante” é a palavra-chave, porque o Interpol nunca foi tão profundo ou excepcionalmente talentoso. Mas com o álbum de 2002, Turn On The Bright Lights, o de 2004, Antics, e até mesmo o de 2007, Our Love To Admire, Paul Banks & co. mergulharam em uma mistura de energia do novo milênio e paranoia pós-11 de setembro com músicas apertadas e ágeis que lembravam Television e Joy Division em seus momentos mais cativantes, enquanto atualizavam a estética dos anos 80 para ser mais elegante, mais moderna — e com ternos.

Quando o Interpol ficou famoso, eles faziam parte de algo maior — o movimento de revival do rock de NYC (recentemente capturado na história oral de Lizzy Goodman Meet Me in the Bathroom) que incluía muitas outras bandas do centro da cidade, como The Strokes, Yeah Yeah Yeahs e The Walkmen. Mas já se passaram duas décadas. O Interpol, gostem ou não, é um ato de nostalgia. As luzes brilhantes se apagaram. O baixista fundador Carlos Dengler, também conhecido como Carlos D, saiu da banda após a conclusão do álbum homônimo de 2010. Não me traz prazer dizer que cada álbum que lançaram desde Our Love To Admire foi recebido pelos críticos com um sonoro “meh.” Aquela tensão ansiosa e nítida que o Interpol trouxe para Bright Lights e Antics foi há muito liberada, e o que resta são progressões de acordes insípidas, reflexões em andamento e um olhar sem vida. O Interpol é o equivalente sonoro de um blog uma vez popular que foi comprado por uma firma de private equity que demitiu todos os seus melhores escritores, mas ainda publica conteúdo por meio de escritores improvisados.

No entanto, a banda avança, agora com seu sétimo álbum de estúdio, The Other Side Of Make-Believe. É uma espécie de reunião para a banda, que escreveu todo o projeto remotamente (devido à pandemia de COVID-19), gravando eventualmente no norte de Londres com os produtores Alan Moulder e Flood. Moulder é um jogador de retorno, tendo mixado o quarto e quinto álbuns da banda, o homônimo de 2010 e o de 2014, El Pintor. Eles também optaram por abraçar ativamente o otimismo — um tom que não se traduz muito no som geralmente sombrio e noir do Interpol.

Por que a mudança para o otimismo? “Tenho certeza que você poderia olhar para uma psicanálise, no contexto de uma pandemia, por que um artista que tipicamente escreve coisas sombrias poderia ir em uma direção diferente,” Paul Banks disse à Rolling Stone no ano passado. “Pode ser apenas onde eu estou.” Banks não especificou “onde ele está,” exceto para dizer que passou o primeiro ano da pandemia trancado com sua namorada em Edimburgo, Escócia, o que, francamente, soa adorável.

Ainda assim, você pensaria que um aumento de humor faria algo, qualquer coisa para reviver o comportamento do Interpol em The Other Side Of Make-Believe, que, a não ser por alguns momentos de alegria, é um assunto geral maçante. O abertura e single “Toni” começa o álbum com promessas, sobrepondo piano ominoso e tilintante sobre uma percussão pesada. No entanto, os vocais de Banks soam instáveis, incertos se ele realmente está “indo na direção certa.”

A faixa seguinte “Fables” avança, soando tonta e sobrecarregada enquanto Banks murmura sobre uma melodia de guitarra sem inspiração. Enquanto isso, “Something Changed” soa como um lado B não lançado do The National, e não de uma boa maneira. O clima aqui é mais caracteristicamente sombrio, com Banks observando, “Sem desfile, ninguém vem / Todos fazemos parte do mesmo bando / E eu quero ver / Que tipo de lugar eles preparariam para mim.”

Visualizar Banks como um fantasma é crível, considerando o quão pouco sangue The Other Side Of Make-Believe tem em suas veias. As coisas melhoram na mais adrenalínica “Renegade Hearts” e fazem o mesmo em algumas faixas adiante em “Gran Hotel.” Canções como essas são lembranças potentes do porquê o Interpol uma vez importou para tantos fãs, eu incluso. Como alguém que cresceu com a vibração do Interpol no LES — porque era isso que eles eram: uma verdadeira vibração — não estou tentando argumentar que eles nunca deveriam ter mudado. Mas o Interpol era uma banda que tinha uma assinatura; eles faziam uma coisa extremamente bem. Eu acho que eles se levam um pouco a sério demais, mesmo em seus 40 anos, para permitir que isso seja uma realidade. Até que isso aconteça, teremos mais álbuns zumbificados como The Other Side Of Make-Believe, que mostram vislumbres de glória passada — e não muito mais.