Jazmine Sullivan encontra controle na autorreflexão em 'Heaux Tales'

foto de Myesha Evon Gardner

“Você ouve este projeto e—o que eu queria fazer é te fazer pensar sobre por que você faz certas coisas, e aí atacar isso, olhar para essa parte. Por que estou fazendo isso? Se você ama e isso te faz sentir bem? Então aproveite, continue fazendo,” disse Jazmine Sullivan, discutindo Heaux Tales antes de seu lançamento em uma entrevista no Breakfast Club no mês passado. “Mas se você olhar para isso e disser, ‘Você o que? Isso não está certo, isso começou em outro lugar, o lugar de onde começou é o que eu preciso abordar,’ então você aborda isso. Então é apenas sobre auto-reflexão.”

Como poderia ser esperado apenas pelo título, Heaux Tales é, claro, sobre histórias de prazer carnal — e graças a Deus por isso. Mas também é sobre a definição(ões) disso, a posse disso, a recuperação disso, os contextos dinâmicos em que isso ocorre e a constante consciência que serve à melhor versão disso. Em sua carreira de 13 anos, Sullivan nunca foi de aplicar açúcar em nada, mas seu quarto álbum, e o primeiro em quase seis anos, se aprofunda e se acomoda confortavelmente na auto-honestidade, usando as visões e percepções sinceras de outros para moldar sua estrutura.

Um álbum conceitual multifacetado e sagaz, os “contos” de seis mulheres diferentes orientam tematicamente os ouvintes do começo ao fim na forma de interlúdios falados curtos e conversacionais sobre batidas hipnotizantes ou órgãos de gospel, cada um seguido por faixas mais convencionais explorando os conceitos apresentados no interlúdio anterior.

Pegue o single sem meias palavras, “Pick Up Your Feelings.” Ele segue “Antoinette’s Tale,” onde Antoinette afirma abertamente “Nossa sociedade ensina [os homens] a se preocuparem tanto consigo mesmos e com suas próprias conquistas que esquecem que também somos seres sexuais...Estamos aqui dizendo a eles que a vagina é deles, quando na verdade, é nossa.” Na sequência que acompanha o conto, Sullivan iguala essa posse direta tanto em potência vocal quanto em lirismo; “Menino, por favor, eu não preciso disso (eu não preciso disso) / Memórias, todas aquelas coisas, você pode ficar com isso,” ela limpa as mãos—composta, despreocupada e no controle.

Enquanto o álbum abraça tematicamente as imperfeições, esse controle fluido permanece ao longo de tudo, mesmo durante momentos mais dolorosos ou vulneráveis, como a balada de gosto amargo “Girl Like Me (feat. H.E.R.)” ou “Lost One,” que é visceralmente de coração partido. Sullivan, e os narradores que a acompanham, permanecem em seu poder durante tudo isso, em um estado constante de auto-honestidade e reflexão.