Álbum da semana: Awaken, My Love! de Childish Gambino

Na obra de Childish Gambino - como muitas das obras de Donald Glover em diferentes meios - a clareza do material pode ser centralizada e sacrificada ao mesmo tempo. Gambino é de fato um mestre: apresentado pela primeira vez por meio de uma série de mixtapes de um hobbyista, testemunhamos várias evoluções e revoluções de seu personagem ao longo de seis anos. No interesse da auto-revelação, admito que tenho observado cuidadosamente sua trajetória encontrando vários reflexos em minha própria auto-descoberta por toda a imaturidade feia e o belo crescimento de ser um jovem homem negro com afinidade pelas palavras. Dependendo de quando se observa, encontrará: um super-herói negro inseguro em início de carreira, uma fantasia de vingança implacável de um nerd (com fetichismo asiático e piadas de estupro para combinar), um homem renascentista atormentado escalado como um token, um nigga que realmente é de Stone Mountain, e uma popstar obcecada pela Internet que opta por desaparecer antes do auge de seu sucesso.

Awaken, My Love! não é exceção à regra da clareza, mas é uma conquista brilhante em sua execução porque sabe exatamente qual disco quer ser. É uma homenagem estendida à linhagem do funk e do soul - Sly, Prince, Bootsy, Clinton, e assim por diante - e é um conjunto de instruções para o filho recém-nascido de Glover, nascido em um mundo sempre à beira de pegar fogo. Há protesto e fala cheia de estilo e falha e medo, pisando sem fim na linha entre personagem e autobiográfico, enquanto se preocupa completamente com os detalhes. Se for algo parecido com seus predecessores, os meses vindouros simplesmente darão dicas, em vez de desdobrar a narrativa; quem são "Eu" e "Você" e quem são os "Zombis" vindo para nos pegar? Enquanto teorias e narrativas abundam, Glover se certifica de deixar o suficiente por fazer para que os ouvintes completem o restante por si mesmos.

Desde a abertura de "Me and Your Mama", é claro que Gambino se concentrou em solidificar sua posição como um vocalista estelar, com um falsete característico que muitas vezes colide com grunhidos roucos e gritos frenéticos tão grandes quanto o instrumental em si, transicionando repentinamente de um trap arejado para psych-rock e voltando novamente. A vocalidade se transforma ao longo do disco, pitch e Auto-Tune usados deliberadamente para remeter à estética de sua era infantil de influência. O lento arrastar em "Boogieman" soa como se Gambino estivesse transmitindo de uma nave espacial, enquanto a mudança de pitch em "Zombies" soa como se a mesma nave tivesse quebrado e suas costas estivessem contra a parede. Mas em um disco como "California", o mais pop e deslocado, o pitch alto acentua as qualidades irritantes da voz de Gambino, fazendo mais mal do que bem. (A intencionalidade de tal escolha também é confusa: é uma alfinetada superficial na classe atual de MCs jovens ou uma tentativa de ofuscá-los?) Por todos os pontos positivos, o álbum falha quando Gambino se estende muito além de seu alcance ou utiliza a manipulação vocal para compensar demais pelas influências que emula.

A parceria de produção de Glover com o colaborador de longa data Ludwig Göransson resulta em mais um exercício atemporal na construção de mundos sonoros. O universo de Awaken, My Love! opta pelo épico mais uma vez; onde "porque a internet" lançou nuances clássicas de soul sobre um fundo maximalista, este álbum se concentra em suas referências sonoras enquanto não tem medo de vislumbrar o futuro novamente. Você ouve isso no refrão que acompanha os grooves em "Riot", a linha de baixo nítida sublinhando as melodias discretas em "Terrified", mas mais deslumbrante nos movimentos de "Stand Tall": uma última saudação de confiança para manter-se íntegro que vai de um riff tranquilo para um falseto acompanhando as ondas otimistas finais em direção ao pôr do sol. A história está se recalibrando em vez de se recontar; nunca uma vez a jornada parece boba ou opressora aos ouvidos, embora os traços de bobagem de Gambino permaneçam através de uma barra em "Redbone" sobre chamar sua mulher de "bolo de chocolate e Kool-Aid" e um momento estranho sobre não comer fast food em "Terrified." Mas a insegurança e os elementos desagradáveis de seu trabalho passado se desprenderam completamente aqui, sem políticas embaraçosas ou insensíveis para se apegar.

Aos 33 anos, Donald Glover quebrou recordes de comédia na TV, conseguiu um papel em Star Wars, e agora ele fez um álbum bom o suficiente para silenciar até seus críticos mais mesquinhos. É um álbum para a paternidade, para corpos negros e para a paz mundial em um único golpe. É enxuto, fácil de se relacionar e chega na hora certa em um ano em que recontextualizar Eras Douradas que se foram está provando ser frutífero para um caminho traumático pela frente. Ele não é mais "Weezy, mas nerd", ele é a extensão diversificada gerada por nome de um polímata determinado a construir todos os mundos que sonha. Declarar Awaken, My Love! como um ápice do catálogo de Gambino é adequado por si só, ainda que uma subestimativa de seu potencial comprovado há muito tempo de nos levar a outras dimensões. Finalmente, todos prestarão atenção a qualquer revolução pela qual ele se inscreva.