Dolly Parton não é para o seu entretenimento

Quando Blue Smoke foi lançado em 2014, as marés de Dolly já haviam mudado quase totalmente. A cantora, então com 68 anos, havia completado um ciclo de maneira impressionante, de prodígio a piada da música country e depois a ícone global memetizada, cuja importância cultural às vezes ultrapassava até seu impacto musical — muitas vezes evidenciado por debates sobre se ela poderia ou não ser chamada de “feminista” (um termo que ela não abraça nem rejeita veementemente), e um negócio florescente de merchandising que a posicionava como uma espécie de deidade humana (WWDD?). Certamente ela não precisava gravar um novo álbum, exceto talvez como um estímulo nominal para uma turnê; seu legado como artista havia sido consolidado décadas antes, e a maioria dos ouvintes nem sequer confiava em dar uma chance ao novo material quando podiam facilmente ouvir “Jolene” pela milionésima vez.

Mas Dolly não está aqui para nossa diversão, realmente, nem para qualquer sistema elaborado de crenças que possamos projetar nela. Ela escolheu fazer um novo álbum vibrante e animado que incluía membros de sua banda Mighty Fine Tour, presumivelmente porque ela quis, e porque é isso que ela faz — o que ela faz com a clareza e a facilidade que podem tornar qualquer música atemporal.

O lançamento é, de várias maneiras, uma peça com grande parte de sua produção da era tardia: uma coleção de inéditas e regravações, covers e colaborações, muitas das quais têm uma decidida tonalidade de bluegrass e muitas outras que exibem os mesmos estilos polidos de country pop que Parton passou décadas refinando. Blue Smoke é nomeado tanto pela faixa-título do álbum quanto pela bela névoa das Smoky Mountains nativas de Parton, às quais ela prestou homenagem frequentemente ao longo de sua carreira — “Era uma canção que me tirou das Smoky Mountains e será uma canção que me colocará de volta no chão das Smoky Mountains,” como ela disse durante a turnê de imprensa do álbum.

No entanto, o lançamento dificilmente está sobrecarregado de nostalgia. Em vez disso, Parton aborda formas e ideias familiares com o vigor e a expertise característicos. “Blue Smoke” é uma música clássica de trem que esteve no repertório ao vivo de Parton por anos antes de ela gravá-la — nominalmente sobre um coração partido, mas ainda assim transbordando de energia bluegrass-gospel, implorando por um coro. Dando início ao álbum de forma brilhante e virtuosa, a canção também destaca o polimento impossível dos colaboradores de Parton. Kent Wells, seu líder de banda de longa data, produziu grande parte de Blue Smoke, afinando-o a um verniz limpo e quente que permitiu que a ainda poderosa voz de Parton brilhasse ao lado dos instrumentais exuberantes.

“Unlikely Angel,” que Parton originalmente escreveu para um filme de Natal feito para a TV em 1996 com o mesmo nome, é uma música de amor bluegrass impecavelmente suave, enquanto “Home” canaliza esse mesmo som vintage em uma moldura muito mais contemporânea (inclusive com baterias eletrônicas). Embora não tenha chegado às paradas country, a melodia animada ainda carrega todos os elementos de um sucesso garantido no rádio.

O lado mais assombrado das Smoky Mountains também aparece no álbum: “If I Had Wings,” um original despojado, parece que deveria ser a trilha sonora de algum conto sombrio do interior — pelo menos até Parton cantar a capella no final para uma poderosa exibição vocal, provando que ela dificilmente precisa de uma câmera para transformar uma música em um filme.

“Banks Of The Ohio,” uma balada de assassinato tradicional, ganha um toque de Dolly com uma nova introdução que ela escreveu, transformando o narrador da música em um jornalista encarregado de relatar a tragédia. Cantada reverentemente, com harmonias próximas que são a capella ou acompanhadas por cordas acústicas, a música é um tributo comovente à profundidade da herança musical de Parton — e prova de como parece natural para ela servir como um canal para esse passado musical rapidamente desaparecendo. Parton se apresentou em Glastonbury pela primeira vez pouco depois do lançamento deste álbum, e apresentou essa música quieta e sombria para a multidão de dezenas de milhares, silenciando-os com facilidade ao cantar uma melodia que provavelmente remontava à própria terra em que estavam pisando.

Parton realiza muitos outros feitos só dela — transformando uma música de Bon Jovi em um hino de avivamento gospel (“Lay Your Hands On Me”), fazendo duetos com Willie Nelson (“From Here To The Moon And Back”) e Kenny Rogers (cuja aparição em “You Can’t Make Old Friends” ganhou novo peso após seu falecimento em 2020), e vendendo com sucesso o mencionado “Lover Du Jour” quase franco-canadense.

A joia da coroa do álbum, no entanto, pode ser o feito mais impressionante de todos: uma nova e distinta interpretação bluegrass da canção de Bob Dylan “Don’t Think Twice.” Parton canta a música, que já foi interpretada incontáveis vezes, com franqueza e humor, uma grande compositora interpretando outra. Ela mencionou um possível álbum “Dolly Does Dylan” durante a turnê de imprensa, adicionando a ressalva de que ele havia se recusado a se juntar a ela para um cover anterior de “Blowin’ In The Wind” e, portanto, ela não tinha certeza se deveria prosseguir. Mas é difícil imaginar alguém — até mesmo Dylan — ouvindo essa notável versão e não querendo mais, o que, claro, é a magia de Dolly, seja para nossa diversão ou não.