Ouça as músicas: Uma banda chamada Death

Bem, depois de quase dois anos e quase noventa entradas, a Coluna Watch the Tunes está chegando ao fim, pelo menos em sua forma atual. Em algum momento no início do próximo ano, estarei de volta com uma série mais focada em digestão que será lançada a cada poucos meses, algo que você definitivamente deve estar de olho. Tem sido uma explosão redescobrir e destacar grandes filmes para vocês toda semana, e quero dizer que fui mencionado pelo Insane Clown Posse por causa de algumas besteiras que deixaram eu escrever aqui (Whoop whoop!). Mas todas as coisas boas devem passar, como dizem, e eu ainda estarei por aqui falando de documentários que valem a pena, apenas não tão frequentemente. Ainda temos uma última entrada para passar, porém, então pensei em escolher algo que seria um fechamento adequado para esta versão atual de Watch the Tunes. Esse filme? A Band Called Death, que retrata os proto-punks injustamente esquecidos de Detroit chamados... er... Death.

Curiosamente, os filmes mais recentes que vi ambientados em Detroit são aqueles que envolvem morte e muita dela, especialmente o assustador filme de terror sobrenatural It Follows e o romance vampírico de Jim Jarmusch Only Lovers Left Alive. O último fez um excelente trabalho em entrelaçar a história musical da cidade com seu estado atual de degradação, ambientando toda uma sequência em frente à casa de infância de Jack White. É bem sabido que a Motor City produziu dezenas de músicos lendários, incluindo Diana Ross, Aretha Franklin e Stevie Wonder, mas há muito mais na cidade do que apenas Motown. Esta também é a cidade que deu ao mundo o MC5 e Alice Cooper, afinal, muito antes das fábricas automotivas se retirarem e desencadearem um deslizamento imparável rumo ao estado atual de degradação da cidade. Explore a interseção dessas duas veias específicas de punk e soul profundamente o suficiente e você encontrará Death, cuja história é um daqueles raros contos que reafirma a alegria contagiante que é sentida especialmente profundamente por colecionadores de discos obsessivos.

No seu cerne, a história da banda é uma de apoio familiar e compromisso teimoso. Com os irmãos Bobby, David e Dannis Hackney (vocal, guitarra e bateria, respectivamente), o credo da família parece resumir-se simplesmente a "Apoie seu irmão." Mesmo quando isso significa cancelar um contrato de gravadora porque alguém pediu para você mudar o nome da banda? Você apoia seu irmão. O que, talvez eu tenha me tornado insensível por causa do punk e do metal ao longo das décadas, mas o nome Death é frequentemente apresentado como um ponto de discórdia muito mais do que eu esperaria. Negros fazendo um rock punk angular e tocado por funk me parece tão difícil de vender em 1975 quanto uma banda chamando a si mesma de Death, mas essa é uma história mais fácil de vender, suponho? Uma Ponte Embaixador longe demais? De qualquer forma que você olhe, independentemente do nome da banda ou de quão difícil foi para eles serem assinados por uma gravadora, "Politicians In My Eyes" simplesmente arrasa, indiscutivelmente.

É louco pensar que essa banda começou com aspirações tão simples, de lançar música que eles gostavam (depois de ver um show de Alice Cooper, um dos irmãos disse: "Se não estamos tocando música como essa, então não vou me divertir"), e foram ouvidos por quase ninguém em sua vida, mas de algum modo presagiaram muito do que estava por vir. Lá atrás, quando o CBGB estava tentando se concentrar em bluegrass e blues, Death estava prensando 500 cópias daquele primeiro 7”. Frustrantemente, muitos delas foram para estações de rádio que nunca tocaram ou falharam ao tocá-las o suficiente para fazer algum impacto. É pouco provável que a cena hardcore de DC tenha captado o cheiro do que Detroit estava cozinhando a ponto de dar um pontapé inicial no Bad Brains, mas nunca se sabe. A única coisa que é certa é que cópias originais valem cerca de mil dólares se você encontrar uma na natureza.

A coisa mais fascinante para mim sobre Death é que eles são o tipo de banda que simplesmente não existe mais porque a indústria mudou muito. Eles eram um grupo de músicos desajustados em busca de qualquer trabalho (nos dias logo antes que DJs de disco substituíssem as atrações de lounge) e, uma vez que se tornaram um trio proto-punk, se vestiram de alguns outros gêneros igualmente inesperados para se manterem à tona. É um fato que o álbum de estreia de sete canções de Death fez um grande sucesso em 2009 quando foi finalmente ressuscitado pela Drag City Records (a casa de Joanna Newsom, Royal Trux e tudo relacionado a Will Oldham), mas entre esses dois marcos de carreira, eles lançaram dois álbuns autodenominados de rock gospel psicodélico distorcido como The 4th Movement e mais tarde realizaram uma turnê como uma banda de reggae rastafári. O arco de sua carreira, até a reedição, é um retrato de como as coisas eram feitas, mas agora não são mais. Céus, até trazer à tona a forma como foram redescobertos, em parte graças ao agora obsoleto meio de "blog de mp3", faz com que eu me sinta como um velho. De fato, houve um tempo não muito longe quando um bem posicionado post de um arquivo de música de baixa taxa de bits em um site como, digamos, Chunklet poderia te levar ao topo e ajudar seu álbum de 35 anos finalmente a ver a luz do dia.

Haverá mais histórias incríveis como esta, de músicos nas margens da indústria finalmente vendo a luz do dia e recebendo o que merecem (a nova reaedição de Jackie Shane pela Numero é um grande exemplo), mas este foi um exemplo especialmente comovente que parece que o sucesso tardio simplesmente não poderia ter ocorrido para pessoas melhores. A Band Called Death é mais do que um filme aqui, mas também uma representação apropriada do tipo de filmes que aspiramos destacar e continuaremos a fazer na próxima permutação de Watch the Tunes. Obrigado a todos por lerem e nos vemos em 2018! Para valer, alguém precisa reedição daqueles álbuns The 4th Movement, por favor.