Os documentários musicais de 2018 que você precisa conferir

Grace Jones: Bloodlight and Bami

Para começar, aqui está um filme realmente ótimo sobre Grace Jones, uma artista cuja história não foi tão amplamente explorada. Dirigido por Sophie Fiennes, mais conhecida por seu trabalho com o filósofo esloveno Slavoj Žižek em The Pervert's Guide to Cinema e The Pervert's Guide to Ideology, Grace Jones: Bloodlight and Bami tem rodado festivais de cinema desde o final do ano passado, antes de sua estreia nos cinemas americanos em 13 de abril (e presumível eventual chegada a algum serviço de streaming).

Filmado durante a gravação do álbum de Jones em 2008, Hurricane, o filme de Fiennes pode ter ficado em produção por quase uma década, mas isso não é um problema, dado o tempo gasto em um aparente limbo de pós-produção. A atemporalidade do produto final se deve ao fato de que Bloodlight and Bami, uma mistura de gírias patois para a luz vermelha "gravando" em um estúdio (bloodlight) e pão (bami), se desenrola sem um impulso narrativo central real. As cenas fluem uma para a outra com praticamente nenhuma pista de onde elas se encaixam em qualquer linha do tempo percebida. Demorei um pouco para me situar, alternando entre o tempo gasto em estúdios de gravação, passando o tempo com a família na Jamaica e filmagens de apresentações ao vivo obtidas de qualquer número de paradas pelo mundo. Mas a estrutura descontraída (ocasionalmente sem rumo) é, em última análise, uma grande força.

Para muitos, Grace Jones ainda é um ser mítico. Uma musa de Warhol e um feroz fantasma da cena disco mutante do início dos anos 80 em Nova York, Bloodlight and Bami fornece amplas evidências no presente de que Jones ainda vive à altura dessas percepções. Mais importante do que reforçar essas noções, no entanto, o filme dá à ex-Bond girl uma dimensão ao equilibrar cenas dela gritando frustrações ao telefone e dominando palcos com momentos mais suaves e sinceros relembrando memórias com sua família, muitas vezes enquanto passeia pela selva jamaicana na traseira de uma van.

The Tragically Hip: Long Time Running (Netflix)

The Tragically Hip é uma banda que eu já tinha ouvido falar, mas devo admitir que nunca realmente tinha ouvido até assistir Long Time Running, que estreou na Netflix no início deste ano. Baseado em uma rápida série de buscas por resenhas de álbuns que retornaram mais ou menos zero resultados (Pitchfork, Rolling Stone, metacritic, etc), fui levado a acreditar que desconhecer esses caras era razoável... mas não tão rápido! Acontece que, como leite em sacos, chips de ketchup e The Littlest Hobo antes deles, The Tragically Hip é simplesmente um daqueles marcos culturais que nunca realmente pegaram aqui nos Estados Unidos da mesma forma que incendiaram o Grande Norte Branco. Mas caramba, lá no Canadá eles são Coldplay e Springsteen juntos. Ou pelo menos foi o que me levaram a acreditar por este documentário comovente (e que acaba por mais comover do que só entretenimento).

Juntos por mais de três décadas, foi anunciado em 2016, pouco depois de terminarem o trabalho no álbum Man Machine Poem, que o vocalista e membro fundador Gord Downie havia sido diagnosticado com câncer no cérebro terminal. Após inúmeras rodadas de tratamentos de radiação, o grupo decidiu seguir em frente com o que seria sua última turnê com Downie no microfone. Acompanhados estavam os diretores Jennifer Baichwal e Edward Burtynsky, conhecidos por seus trabalhos centrados no meio ambiente Manufactured Landscapes e Watermark, que filmaram tudo.

Seja avisado, não há muito em termos de informações biográficas sobre a banda no próprio filme, o que pode ser um pouco frustrante para qualquer pessoa que, como eu, seja nova no grupo. O que falta em pano de fundo, no entanto, é compensado por uma profundidade de caráter profunda. Apesar do fato de que os dias de Downie estão literalmente contados em cada centímetro de filme gravado para este documentário, todos estão surpreendentemente otimistas, e coletivamente parecem genuinamente felizes pela jornada de que puderam fazer parte e pela família de colaboradores (gerentes de turnê, designers de figurinos, técnicos de guitarra e assim por diante). Isso não quer dizer que a mortalidade de Downie não esteja em primeiro plano, basta perguntar a qualquer um dos médicos que foram contratualmente obrigados a estar presentes em cada parada da turnê, mas há uma enorme apreciação pelo fato de que eles são capazes de dar a seus fãs esse último hurra.

A sensação duradoura que tive disso foi que perdi algo grande (o Primeiro-Ministro Justin Trudeau estava nos bastidores de seu show final que foi transmitido sem comerciais para quase 12 milhões de espectadores), e que mesmo que sua música não fosse minha xícara de chá, o grupo em si pode ser os caras mais legais de todo o rock and roll.

Goodnight Brooklyn: The Story of Death By Audio (Amazon Prime)

Já superamos "Brooklyn" como referência estereotipada de hipster? Eu gostaria de pensar que o show de despedida do LCD Soundsystem em 2011 no Madison Square Garden tirou os últimos ventos das velas de qualquer um desimaginativo o suficiente para pensar além de um único bairro como sendo o centro geográfico do que significava ser um "hipster". De qualquer forma, para todos os insultos que velhos de fora de contato possam ter lançado aos millennials na moda, havia uma abordagem comunitária de base não tão nova para a forma como esses jovens estruturavam suas "cenas" e Death By Audio, um pequeno local que podia, talvez foi o mais emblemático dessa mentalidade de vamos-fazer-um-show... até que não foi mais.

Conforme documentado pelo filme Goodnight Brooklyn: The Story of Death By Audio, vemos a ascensão e queda do que era um centro legitimamente importante onde bandas locais e em turnê afiavam suas habilidades, muralistas sem limites desenhavam nas paredes, e muitas latas de cerveja foram esmagadas sob os pés. O que começou como um loft ilegal onde alguns caras faziam pedais de guitarra artesanais acidentalmente se transformou em uma parada obrigatória para os amantes da música underground de NY, e ao longo do caminho acumulou suficientes seguidores apaixonados para se tornar uma espécie de família.

O filme gira em torno da ironia inesperada de que seu paraíso de performances íntimas foi esmagado quando a Vice Media comprou o edifício, momento em que tudo desmoronou. O fato de que um espaço artístico DIY dolorosamente sincero, leis de zoneamento e código de incêndio que se danem, é esmagado de forma não cerimoniosa pela força gentrificante de um império em ascensão que outrora era a bíblia do cool (que notoriamente perfilou os fundadores do local, aparentemente) não passa despercebido por ninguém.

Para ser honesto, a forma como as coisas terminam para Death By Audio, nem queimando nem desaparecendo, parece em retrospectiva uma bênção disfarçada. O lugar cumpriu seu curso e mesmo que pudesse ter continuado por um ano ou dois ou três, são concedidos uma saída (martirizados pela gentrificação) onde ninguém é culpado, exceto o Sistema.

Finding Joseph I: The H.R. From Bad Brains Documentary (Amazon Prime)

Quando se trata de punk hardcore, há poucos grupos mais reverenciados do que Bad Brains de Washington DC. Barulhentos, rápidos e (talvez mais notavelmente) tecnicamente precisos, o quarteto criou uma das maiores estreias da história do punk ao fundir guitarras punitivas, conceitos de auto-ajuda de "atitude mental positiva" extraídos do Think and Grow Rich, e grooves rastafarianos espaçados. No papel, eles são uma anomalia, mas conseguiram deixar sua marca graças a sets ao vivo descontrolados que devem principalmente ao vocalista H.R. ("Direitos Humanos") alternando entre passividade meditativa e ataques espasmódicos, pontuados com flips ginásticos cronometrados perfeitamente para os finais das músicas.

Como a palavra "Finding" no título Finding Joseph I sugere, em algum momento H.R. perdeu o fio tanto profissionalmente quanto pessoalmente. Dirigido por James Lathos, o filme (uma peça complementar a uma história oral do mesmo nome) traça o arco de sua vida do estrelato punk nascente ao fundo do poço ao qual foi levado pela doença mental debilitante, e para cima em direção a um final otimista que vê o artista em um lugar tão bom e de apoio quanto ele poderia precisar.

O filme, o primeiro de Lathos, vai muito além dos limites normais de um documentário de rock e se transforma em um estudo sobre os problemas psicológicos autodestrutivos que, não tratados por muito tempo, atormentaram o cantor por décadas. É realmente doloroso assistir enquanto as cabeças falantes no documentário, incluindo Questlove e Ian MacKaye, lentamente passam de pagar respeitos efusivos a destacar o comportamento cada vez mais aberrante e antissocial de H.R., para não falar das imagens de H.R. (arquivamento e recém-filmado) visivelmente perdendo o contato com a realidade.

É difícil encontrar um equilíbrio entre compaixão e clareza ao discutir demônios internos tão prejudiciais quanto os que HR é forçado a enfrentar. Lathos faz o melhor que pode, mas é MacKaye que melhor resume a tarefa impossível de apresentar H.R. de qualquer maneira holística quando diz no final: "Por mais problemático que ele possa ser, ele é estranhamente livre." É uma citação que parece tanto certa quanto errada. Como o próprio filme, há um poço de compaixão por baixo da linha, mas há uma camada de simplificação necessária também, sugerindo que H.R., um dos maiores frontmen a segurar um microfone, é mais devastadoramente complexo do que jamais saberemos.

On the Sly: In Search of the Family Stone

Dos filmes que reuni aqui, este é o mais difícil de recomendar à primeira vista, mas tenha paciência enquanto eu faço um caso para o que considero um filme que é tanto um conto de advertência de um fã em desacordo quanto uma visão informativa de uma lenda viva do funk.

On The Sly: In Search of the Family Stone começa de forma muito semelhante à entrada anterior do Watch The Tunes Paul Williams: Still Alive: Um aspirante a diretor tentando rastrear um artista anteriormente ativo cujo corpo de trabalho desapareceu completamente. No caso de Paul "Rainbow Connection" Williams, o cantor/compositor/ator acabou se tornando um amigo íntimo do diretor, o que deu ao filme uma visão única da vida de seu sujeito. Com On the Sly vemos o lado oposto desse potencial resultado cinematográfico, já que, ao contrário de Williams, a vida privada de Stone é uma das mais impenetráveis ​​da história da música. Por que o diretor Michael Rubenstone, um pequeno ator de Hollywood, decidiu colocar a busca por Stone no centro de sua estreia como diretor? Morder mais do que você pode mastigar é uma coisa, mas Rubenstone está indo a todo vapor John Candy em The Great Outdoors com este, e só por isso já vale a pena assistir.

Sinceramente, eu acredito que os cineastas aqui tinham as intenções mais sinceras quando iniciaram essa empreitada, mas há uma certa dose de ignorância (se não uma pretensão descarada, se eu quisesse realmente criticar) que acompanha a suposição de que, não só Sly concederia uma entrevista a esses novatos, mas que uma conversa com o eremita ranzinza realmente esclareceria qualquer mal-entendido sobre o que ele tem feito ou por que se afastou dos holofotes. Não é como se Stone não soubesse que tem uma plataforma sempre que quisesse, mas lá vêm esses caras brancos com suas boas intenções mal colocadas batendo à sua porta repetidamente.

A tensão de vai-ou-não-vai encontram-se do filme (que não vou estragar aqui) compensa no final, e os clipes arquivados e as entrevistas elevam um cenário problemático. Eu, por exemplo, adoraria ver as filmagens não editadas de Cornel West, Paul Shaffer e Dick Cavett contando histórias antigas sobre Stone. Dito isso, não posso deixar de pensar que Rubenstone se arrepende de toda a empreitada, que lhe custou uma quantia absurda de dinheiro e tempo. O filme passou a maior parte do ano passado saltando nos festivais de cinema e é uma pena se não acabar encontrando um lar na Amazon Prime ou Netflix eventualmente, se apenas para que os cineastas possam acabar recuperando o investimento insano que fizeram (e quem sabe até lançar um DVD com essas entrevistas estendidas!). Espero que a notícia muito recente de que um documentário legítimo de Sly Stone esteja em andamento faça alguém pegar isso.